Octochará

Octochara es un género de carófita fósil (alga verde acuática) del Famenniense (Devónico Superior). Es uno de los dos géneros de carófita descritos en el yacimiento fósil de Waterloo Farm, en el sur de África. ^{[ 1 ]} Junto con Hexachara , procedente de la misma localidad, constituye el registro más antiguo de carófitas reconstruibles con oogonios in situ.

Octochara deriva de la palabra griega "octo", que significa ocho, en referencia a la simetría octoradial, y "chara", que alude a la pertenencia al orden Charales . En Octochara , cada nudo presenta un verticilo de ocho ramas laterales. Cada rama lateral se ramifica para producir cuatro ramas secundarias y lleva un oogonio . ^{[ 2 ]}

Se han descrito dos especies de Octochara , Octochara crassa y Octochara gracilis . Las dos especies difieren en el tamaño y la forma de sus ramitas secundarias y oogonios. El nombre específico de O.  crassa deriva del latín "crassus", que significa gordo o grueso, en referencia a las ramitas. Esta especie tiene verticilos de hasta 14  mm de diámetro y las ramitas son relativamente anchas con terminaciones redondeadas. En O.  crassa , las partes internodales del axis son desconocidas en esta etapa, pero, basándose en mediciones del orificio central a través de los verticilos, se estima que tienen alrededor de 0,7  mm de diámetro. ^{[ 1 ]} Los oogonios en O.  crassa están unidos a la unión donde se dividen las ramas radiales y están sostenidos dentro de las cuatro ramitas secundarias. Cada oogonio es casi esférico, de aproximadamente 1,7  mm de largo y 1,6  mm de ancho en su punto más ancho, pero se estrecha ligeramente hacia el punto de inserción. Están estriados helicoidalmente en dirección sinistral con 3 a 5 estrías visibles en vista en planta. ^{[ 1 ]} O.  crassa se diferencia de O.  gracilis por el ancho relativamente mayor de sus ramas y ramitas que tienen terminaciones lobuladas redondeadas, en lugar de puntiagudas. Los verticilos también tienen un diámetro mayor.

El nombre específico de O.  gracilis deriva del latín "gracills", que significa delgado, en referencia a sus ramitas más delgadas. O.  gracilis comprende verticilos de hasta 10  mm de diámetro en los que las ramitas son estrechas con terminaciones delgadas y cónicas. Las porciones internodales del axis en esta especie parecen no corticadas y varían en diámetro hasta 0,6  mm. En O.  gracilis , las cadenas de verticilos muestran que el diámetro del verticilo disminuye distalmente. Cada verticilo tiene ocho ramas radiales que se cuadrifurcan después de aproximadamente un tercio de su longitud. ^{[ 2 ]} Las ramitas de O.  gracilis son delgadas con terminaciones puntiagudas. Los oogonios se insertan en el punto de división de las ramas y se sostienen dentro de cuatro ramitas. Cada oogonio es elipsoidal, de aproximadamente 1,5 mm de largo y 0,9  mm de ancho en su punto más ancho. ^{[ 1 ]}

Las algas carófitas no son marinas y actualmente se encuentran en lagos y zonas menos salinas de estuarios. Asimismo, se ha interpretado que las carófitas de Waterloo Farm proceden de zonas menos salinas del paleoambiente estuarino. El género de algas carófitas se forma en zonas menos salinas del sistema estuarino. ^{[ 3 ]}