Pulpo chierchiae

Octopus chierchiae , comúnmente conocido como pulpo rayado del Pacífico menor o pulpo cebra pigmeo ^{[ 1 ]} , es un pequeño cefalópodo marino perteneciente a la familia Octopodidae y al género Octopus ^{[ 2 ]} . O. chierchiae es nativo del Pacífico tropical oriental, específicamente a lo largo de las costas de Panamá y Costa Rica ^{[ 3 ]} , donde habita ambientes bentónicos poco profundos que incluyen escombros, grietas rocosas y sustratos arenosos desde la zona intermareal hasta profundidades de aproximadamente 100 m ^{[ 3 ]} . O. chierchiae se caracteriza por sus distintivos patrones de bandas oscuras y claras, que son individualmente únicos y permanecen fijos a lo largo de su vida ^{[ 4 ]} . O. chierchiae , a diferencia de la mayoría de las especies de pulpos, que son semélparas, es iteróparo ^{[ 5 ]} . Estas características han llevado a su surgimiento como organismo modelo en la investigación de laboratorio ^{[ 5 ]} . Aunque cada vez se estudia más en cautiverio, la población silvestre de la especie es poco conocida y actualmente está catalogada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ) como con Datos Insuficientes ^{[ 6 ]} .

Los juveniles de O. chierchiae nacen con una longitud de manto de aproximadamente 3,5 mm y normalmente carecen del patrón de rayas oscuras y claras característico de la especie, que se hace visible con aumento alrededor de cinco días después de la eclosión ^{[ 4 ]} . En condiciones favorables, los juveniles alcanzan el tamaño adulto en unos 250–300 días ^{[ 1 ]} . Los adultos de O. chierchiae tienen una longitud de manto de unos 20 mm —comparable al tamaño de una uva— y exhiben patrones de rayas llamativas e individualmente únicas a lo largo del manto y los brazos que permanecen estables durante toda la vida ^{[ 1 ] [ 4 ]} . La mayor longitud de manto registrada para la especie es de aproximadamente 25 mm ^{[ 3 ]} .

Los machos sexualmente maduros pueden identificarse por un tercer brazo derecho modificado, el hectocótilo , que carece de ventosas y se utiliza para transferir espermatóforos durante el apareamiento; los machos también pueden mostrar un comportamiento de borla caracterizado por un rápido movimiento de las puntas de los brazos ^{[ 1 ]} . O. chierchiae generalmente alcanza la madurez sexual alrededor de los seis meses de edad. A diferencia de la mayoría de las especies de pulpos, que son semélparas , O. chierchiae es iterópara y puede poner múltiples puestas de huevos, hasta doce puestas en su etapa de vida reproductiva, a intervalos de aproximadamente 30 a 90 días ^{[ 7 ]} .

O. chierchiae es nativa del Pacífico tropical oriental, específicamente de la costa del Pacífico central de las Américas, sobre todo de Panamá y Costa Rica ^{[ 5 ]} . Su hábitat natural consiste en ambientes costeros bentónicos y poco profundos, incluyendo zonas intermareales y submareales poco profundas con rocas, conchas, escombros y grietas donde puede esconderse ^{[ 7 ]} .

Dadas las limitadas observaciones de campo registradas, el alcance total de su distribución silvestre y densidad de población sigue siendo incompleto ^{[ 5 ]} .

Tanto en ambientes naturales como en cautiverio, O. chierchiae se comporta como un típico depredador bentónico y habitante de grietas, alimentándose de pequeños crustáceos y otros invertebrados típicos de otras especies de pulpos. O. chierchiae utiliza las conchas, escombros y grietas de rocas que encuentra en su entorno como refugio ^{[ 7 ]} . Contrariamente a la naturaleza solitaria típica de la mayoría de las especies de pulpos, O. chierchiae tolera comunidades de densidad relativamente alta en cautiverio, lo cual es muy ventajoso para la investigación y el mantenimiento ^{[ 5 ]} . Además, el pequeño tamaño de O. chierchiae y sus requerimientos de recursos comparativamente bajos ofrecen ventajas para su uso en laboratorio en comparación con otras especies de pulpos.

Las crías emergen con una longitud de manto de ~3,5 mm y, en ~250-300 días, crecerán hasta la edad adulta con un tamaño de manto de 20-30 mm ^{[ 5 ]} . La madurez sexual ocurre alrededor de los 6 meses de edad. Se ha observado que las hembras ponen puestas sucesivas aproximadamente cada 30-90 días en condiciones de cautiverio. Las crías emergen inmediatamente como juveniles (es decir, no hay etapa larvaria). El apareamiento implica que el macho usa su hectocótilo para transferir espermatóforos a la cavidad del manto de la hembra.

Una característica distintiva de O. chierchiae es su iteroparidad, la capacidad de producir múltiples puestas de huevos a lo largo de su vida. O. chierchiae puede poner hasta doce puestas en su vida, con un promedio de 30 a 90 días entre cada puesta ^{[ 5 ]} , lo que la hace idónea para estudios de laboratorio multigeneracionales y cría controlada.

• El pulpo rayado del Pacífico , una especie social, suele encontrarse cerca de las zonas intermareales bajas, aproximadamente a 40 metros de profundidad, desde el Golfo de California hasta Colombia.