pulpo rojo del Pacífico oriental

Octopus rubescens (comúnmente conocido como pulpo rojo del Pacífico oriental , también llamado pulpo rubí , nombre común preferido debido a la abundancia de especies de pulpos conocidas coloquialmente como pulpo rojo ^{[ 1 ]} ) es el pulpo de aguas someras más comúnen gran parte de la costa oeste de Norteamérica y un depredador bentónico omnipresente en estos hábitats. ^{[ 2 ]} Su distribución se extiende desde el sur del Golfo de California hasta al menos el Golfo de Alaska , pero también puede encontrarse en el Pacífico occidental . O. rubescens se encuentra en la zona intermareal hasta una profundidad de 300 m (980 pies) . ^{[ 3 ]}  

En los años previos a la descripción de esta especie en 1953, O. rubescens era ampliamente considerada como un Enteroctopus dofleini joven . Muchas descripciones tempranas se basaron en una combinación de O. rubescens y E. dofleini . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hasta la fecha, la taxonomía de esta especie permanece algo sin resolver. La descripción de SS Berry de 1953 es en realidad un diagnóstico breve, ^{[ 5 ]} y considerando la distribución excepcionalmente amplia de la especie, los animales actualmente cubiertos bajo O. rubescens pueden resultar representar varias subespecies o un complejo de especies .

O. rubescens generalmente alcanza una longitud de manto de 8 a 10 cm (3,1 a 3,9 pulgadas) y una longitud de brazo de 30 a 40 cm (12 a 16 pulgadas ) . El peso de los adultos suele ser de 100 a 150 gramos (3,5 a 5,3 onzas) , pero ocasionalmente se han observado animales de hasta 400 gramos (14 onzas) . ^{[ 6 ] [ 3 ]}      

Como todos los pulpos, O. rubescens puede cambiar de color y textura, lo que hace que su apariencia sea muy variable. El color puede variar desde un rojo ladrillo intenso hasta marrón, blanco o mezclas moteadas de los tres. Puede confundirse fácilmente con ejemplares pequeños de Enteroctopus dofleini en el extremo norte del área de distribución de esta especie. Se pueden diferenciar por la presencia de tres papilas similares a pestañas debajo de los ojos de O. rubescens , que están ausentes en E. dofleini . ^{[ 7 ]}

O. rubescens es un depredador generalista y se ha mantenido en una amplia variedad de gasterópodos , bivalvos , cangrejos y percebes en el laboratorio. ^{[ 6 ]} Hasta ahora, se ha realizado muy poca cuantificación de su dieta en la naturaleza, dos estudios sobre el tema han determinado que las dietas dentro de Puget Sound , Washington están dominadas por gasterópodos , particularmente Nucella lamellosa ^{[ 2 ]} y Callianax alectona , pero también compuestas de almejas , vieiras y cangrejos. ^{[ 8 ]} Las larvas planctónicas de O. rubescens también se han observado en la naturaleza consumiendo krill . ^{[ 9 ]} Aunque el comportamiento en cautiverio de O. rubescens llevó a muchos a creer que son forrajeadores nocturnos, ^{[ 10 ]} un estudio dentro de Puget Sound , Washington encontró que una población localizada probablemente era diurna. ^{[ 11 ]} Observaciones recientes de cámaras trampa en Puget Sound también pueden indicar relaciones interespecíficas no agresivas entre O. rubescens y el pez verde de algas Hexagrammos decagrammus , ^{[ 12 ]} potencialmente un análogo de otras técnicas de caza cooperativa observadas entre pulpos y peces. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Como parte de su comportamiento alimenticio, O. rubescens se abalanza sobre su presa y muestra una secuencia estereotípica de cambios de color en el momento de la captura. ^{[ 15 ]} Tras capturar bivalvos, a menudo perfora la concha para inyectar veneno y abrirla con mayor facilidad. Los pulpos suelen concentrar sus perforaciones cerca de los músculos aductores de la presa. ^{[ 16 ]}

Un estudio de 2011 sugirió que O. rubescens podría elegir a sus presas en función de la digestibilidad de la grasa, en lugar de la cantidad de calorías que los pulpos pueden obtener de los alimentos. ^{[ 17 ]} Si esto es cierto, argumentan los autores, esto convertiría a O. rubescens en un depredador especializado según ciertos criterios, en lugar de un generalista debido a sus requerimientos nutricionales específicos.

O. rubescens fue el primer invertebrado en el que se demostraron personalidades individuales. ^{[ 18 ]}

La película animada de Disney y Pixar de 2016, Buscando a Dory , secuela de su película de 2003 Buscando a Nemo , presenta a un pulpo rojo del Pacífico Oriental llamado Hank, con la voz de Ed O'Neill , como un personaje principal destacado. En la película, Hank actúa como un cómplice reacio pero persistente para ayudar a Dory a reunirse con su familia, deseando su etiqueta de cuarentena para poder ir a un acuario en Cleveland a vivir en soledad. También sufre un trauma por haber perdido un brazo, por lo que Dory se refiere a él como un "septopus". La verdadera razón por la que Hank solo tiene siete brazos es porque los animadores no pudieron incluir los ocho en su modelo.

• "CephBase: Pulpo rojo del Pacífico oriental" . Archivado del original el 17 de agosto de 2005.
• Clave de invertebrados marinos de la Universidad de Walla Walla