Odet de Foix, vizconde de Lautrec

Tras su ingreso en el servicio militar, esta fue la primera guerra en la que participó, aún no como Mariscal de Francia , sino como Teniente General. ^{[ 4 ]} Foix fue enviado a la Península Ibérica al estallar la guerra , sirviendo inicialmente bajo el mando supremo de Carlos II de Amboise . ^{[ 5 ]} Participó en la decisiva victoria francesa sobre la República de Venecia en la Batalla de Agnadello ^{[ 5 ]} el 14 de mayo de 1509. En reconocimiento a sus capacidades y su posición aristocrática, fue ascendido a Mariscal de Francia por el rey Luis XII el 1 de marzo de 1511. ^{[ 4 ]}

A principios de 1512, fue nombrado comandante subordinado principal de su primo, Gaston de Foix, duque de Nemours , quien había asumido el mando supremo del ejército francés de Italia. ^{[ 4 ]} Operaron juntos durante una rápida campaña invernal contra las fuerzas de la Santa Liga de España , Venecia y los Estados Pontificios . ^{[ 6 ]} Los dos levantaron con éxito el asedio de Bolonia ^{[ 6 ]} el 5 de febrero de 1512 e iniciaron el saqueo de Brescia el 18 de febrero de 1512. ^{[ 7 ]}

El 11 de abril de 1512, Odet de Foix comandó las alas de caballería pesada y gendarmería durante la batalla de Rávena . ^{[ 8 ]} En las acciones finales de la batalla, coincidiendo con la muerte de Gastón de Foix , Odet fue superado y abatido por la infantería española. Se le dio por muerto tras sufrir más de veinte heridas de picas y espadas, pero su hermano, Thomas de Foix-Lescun , lo encontró respirando y fue evacuado inmediatamente a un hospital de campaña . ^{[ 9 ]} Debido a sus heridas, quedó completamente incapacitado durante el resto de 1512. Tras una larga recuperación, regresó al servicio activo bajo el mando de Francisco I de Francia . Desempeñó un papel importante en la victoria franco-veneciana en la batalla de Marignano, entre el 14 y el 15 de septiembre de 1515, que restableció el dominio francés sobre el Ducado de Milán y concluyó efectivamente sus acciones en la guerra.

En 1516, el rey Francisco I de Francia nombró a Odet de Foix gobernador general del recién recuperado Ducado de Milán . ^{[ 4 ]} Con un numeroso séquito personal, su gestión administrativa se caracterizó por una intensa severidad autocrática, que rápidamente alienó a la población local italiana e hizo que la ocupación militar francesa fuera muy impopular y rechazada por la población milanesa. ^{[ 4 ]} Regresó brevemente a Francia en 1520 para acompañar al séquito de Francisco I de Francia al Campo del Paño de Oro .

Regresó a principios de 1521 para sitiar Brescia, obligando a las guarniciones españolas y alemanas restantes a rendirse el 26 de mayo de 1521. ^{[ 8 ]} La rendición fue causada por la disonancia entre las dos facciones, mientras que Brescia fue entregada al comisionado veneciano, Andrea Gritti. ^{[ 5 ]} Durante el inicio de las Guerras Italianas de 1521-1526 , se le dio la responsabilidad suprema de defender la Lombardía francesa del Ejército Imperial-Papal conjunto comandado por Prospero Colonna . En 1521 logró defender Milán contra el ejército español antes de la Batalla de Vaprio d'Adda . Si bien logró detener los avances españoles iniciales cerca de Milán antes de la batalla , ^{[ 10 ]} su posición logística y estratégica pronto se deterioró; Superado tácticamente por las fuerzas de Colonna y un creciente levantamiento antifrancés dentro de las murallas de la ciudad, Foix fue expulsado de Milán a finales de noviembre de 1521. ^{[ 11 ]} Se vio obligado a retirarse hacia el este, consolidando sus fuerzas restantes en un anillo defensivo de fortalezas a lo largo del río Adda , poniendo fin a su gobierno en Milán. ^{[ 12 ]}

Después de su retirada militar de Lombardía, estableció una línea defensiva a lo largo del río Adda para reagrupar sus fuerzas y esperar refuerzos. ^{[ 13 ]} Durante ese tiempo, el flanco norte montañoso de Foix a lo largo de la frontera suiza se vio presionado y hostigado por tropas imperiales que intentaban cortar sus comunicaciones. ^{[ 14 ]} Debido a esto, Foix dirigió una serie de contramaniobras contra las fuerzas imperiales conocidas como Operaciones en Val Vestino . ^{[ 14 ]} Foix utilizó sus fuerzas y el terreno del valle de Vestino al oeste del lago de Garda , destacamentos franceses y exploradores venecianos aliados se enfrentaron con éxito y derrotaron a las columnas imperiales y a los lansquenetes alemanes . ^{[ 10 ]} Estas acciones de las tropas francesas y venecianas aseguraron las líneas de suministro y la llegada de un gran cuerpo de refuerzos suizos que venían a por las fuerzas francesas restantes a lo largo del río Adda. ^{[ 14 ]}

A principios de 1522, Foix lanzó una contraofensiva masiva para retomar Milán tras consolidar un gran contingente de 16 000 mercenarios suizos. ^{[ 15 ]} Sin embargo, la contraofensiva se estancó debido a una crisis financiera, ya que el Tesoro Real francés no envió fondos, dejando a las tropas mercenarias suizas sin cobrar. Los capitanes mercenarios suizos, cada vez más descontentos, presentaron un ultimátum a Foix, exigiendo: recibir el pago inmediato, ser dados de baja y enviados a casa, o ser conducidos a la batalla de inmediato. ^{[ 15 ]}

Foix, obligado a una ofensiva no planificada el 27 de abril de 1522, se enfrentó al ejército imperial-papal que había establecido posiciones fuertemente fortificadas en la casa señorial de Biccoca , al norte de Milán. ^{[ 15 ]} Foix y su comandante de artillería, Anne de Montmorency , ordenaron específicamente al ejército que se detuviera para un plan de bombardear a las fuerzas enemigas con artillería francesa superior para ablandarlas y debilitarlas ^{[ 14 ]} pero los inquietos e impacientes mercenarios suizos lanzaron un asalto a ciegas por un camino hundido y bloquearon las líneas de artillería, ^{[ 13 ]} cuando Montmorency cabalgó y ordenó a los suizos que se detuvieran, los mercenarios lo ignoraron y marcharon por su cuenta. ^{[ 14 ]} Las fuerzas suizas que cargaban fueron diezmadas por los arcabuceros españoles atrincherados , la artillería imperial y los lansquenetes alemanes mientras estaban atrapados en medio de los campos de Biccoca. ^{[ 15 ]} El desastre arruinó la reputación contemporánea de la invencibilidad militar de la pica cuadrada suiza; varios mercenarios suizos supervivientes huyeron del ejército y desertaron, obligando a Foix a retirarse a los Alpes y de vuelta a Francia. ^{[ 16 ]} Mientras tanto, las fuerzas imperiales de Colonna marcharon hacia Génova para capturarla; como Foix ya se había marchado, la ciudad se rindió en 1522. ^{[ 16 ]}

Cuando Odet de Foix regresó a Francia ese mismo año, el rey Francisco I de Francia se enfureció y en un principio se negó a recibirlo, culpándolo de la pérdida del control francés sobre el norte de Italia. ^{[ 15 ]} Foix se defendió y dijo la verdad, probando que la madre del rey, Luisa de Saboya , y el tesorero real, Jacques de Beaune (Señor de Semblançay) , habían interceptado los fondos para los mercenarios suizos y causado el desastre. El escándalo fue tan intenso que Francisco I ejecutó a Jacques de Beaune y reformó el Tesoro Real francés, gracias a la intensidad del escándalo y a la manipulación de la hermana de Foix, Françoise de Foix , ^{[ 5 ] [ 6 ]} quien era la amante oficial de Francisco I. Foix logró escapar de la ejecución o la prisión y, en cambio, Francisco I lo apartó nombrándolo gobernador de Languedoc . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Antes de la existencia de la Liga de Cognac, el rey Francisco I de Francia y Odet de Foix fue capturado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, en la batalla de Pavía durante las Guerras Italianas. ^{[ 17 ]} Desesperado por su libertad, Francisco I firmó el Tratado de Madrid y juró renunciar a todas sus pretensiones en Italia, Borgoña , Artois y Flandes , e incluso entregó a sus dos hijos mayores, Francisco III de Bretaña y Enrique II de Francia, el 14 de enero de 1526. ^{[ 17 ]} Fue liberado y se le permitió regresar a Francia, pero al cruzar la frontera francesa en el río Bidasoa , repudió públicamente el tratado, alegando que lo había firmado bajo extrema coacción y que era completamente inválido. ^{[ 17 ]} El papa Clemente VII absolvió el juramento religioso del rey francés a Carlos V , lo que allanó el camino para la Guerra de la Liga de Cognac. ^{[ 18 ]}

Al darse cuenta el creciente poder de Carlos V en Italia, el Papa Clemente VII , aterrorizado, y la República de Venecia decidieron expulsar a las fuerzas imperiales del país. ^{[ 10 ]} El 22 de mayo de 1526, formaron la Liga de Cognac, integrada por Francia, los Estados Pontificios, Venecia, la República de Florencia y Francesco II Sforza, duque de Milán . ^{[ 19 ]}

A principios de 1527, el ejército imperial principal de Carlos V en el norte de Italia estaba compuesto por lansquenetes protestantes españoles, italianos y alemanes. ^{[ 17 ]} Pasaban meses hambrientos, sin suministros y sin paga, lo que provocó que los comandantes, Carlos III, duque de Borbón , y Georg von Frundsberg perdieran el control de sus tropas. ^{[ 20 ]} Frundsberg estaba tan angustiado tratando de calmar a sus lansquenetes alemanes que sufrió un derrame cerebral que resultó fatal. ^{[ 21 ]} El ejército imperial amotinado abandonó el frente norte de Italia a las ricas ciudades indefensas del sur de Italia y obligó a Carlos III a conducirlos a Roma o lo matarían. ^{[ 21 ]} El 6 de mayo de 1527, el ejército amotinado llegó; aunque Carlos III murió durante el asalto inicial, el ejército masacró a la guardia suiza , sitió al Papa dentro del Castillo Sant'Angelo y pasó los siguientes ocho meses saqueando, pillando, violando, matando y destruyendo la ciudad. ^{[ 14 ]}

En julio de 1527, el saqueo conmocionó a la cristiandad occidental y avergonzó a Francisco I debido a su lentitud para desplegar tropas a su aliado papal. ^{[ 22 ]} Entonces, finalmente comprometió a Francia en la guerra y sacó a Odet de Foix de su retiro militar y lo nombró capitán general de las fuerzas de la gran expedición. ^{[ 22 ]} Las órdenes de Francisco I a Foix fueron marchar a Italia, restaurar el honor francés y liberar al papa Clemente VII , que aún estaba asediado en Castel Sant'Angelo . ^{[ 15 ]} Foix cruzó los Alpes a finales de julio o principios de agosto, ^{[ 8 ]} pero decidió que en lugar de marchar rápidamente a Roma, aseguraría primero Lombardía para que las fuerzas imperiales no cortaran sus líneas de suministro por la retaguardia. ^{[ 8 ]} Su primer objetivo fue la estratégica ciudad fortaleza de Alessandria en Piamonte . ^{[ 8 ]} Foix sitió la ciudad y logró forzar la rendición de Alessandria a finales de agosto, lo que restableció la posición francesa en el norte de Italia. ^{[ 8 ]} A continuación, Foix dirigió su mirada a Pavía, una ciudad fuertemente fortificada, que tenía un gran significado emocional para los franceses, quienes habían sido humillados por los españoles dos años antes, en 1525. ^{[ 23 ]} El 1 de octubre de 1527, Foix sitió la ciudad y, casi cuatro días después del bombardeo francés, los franceses lograron abrir una brecha en las murallas. ^{[ 8 ]} El 5 de octubre de 1527, el conde Ludovico Barbiano di Belgiojoso se rindió a los franceses. ^{[ 24 ]} Foix pretendía preservar la ciudad, pero sus soldados franceses y aliados venecianos estaban sedientos de sangre y furiosos. Durante más de una semana, el ejército inició el Saqueo de Pavía , ^{[ 23 ]} masacraron a tropas imperiales y civiles italianos, incendiaron barrios enteros de la ciudad y saquearon casas en venganza por la derrota francesa de 1525. ^{[ 25 ]}

Con la ciudad de Pavía completamente destruida, los aliados italianos de Foix esperaban que tomara la ciudad de Milán , la capital de Lombardía . ^{[ 15 ]} Los aliados italianos de Foix le rogaron que sitiara la ciudad, pero él se negó, ya que tomaría meses y agotaría sus fuerzas, oro y tiempo, pues sabía que el Papa languidecía en su estado de asedio. ^{[ 8 ]} Luego se dirigió al sur hacia Roma y marchó rápidamente con sus fuerzas hacia Piacenza , luego Parma , y ​​continuó avanzando con fuerza hacia el centro de Italia. ^{[ 24 ]} La destrucción total de Pavía encendió el temor en las fuerzas imperiales amotinadas en Roma. ^{[ 26 ]} El rápido avance de Foix quebró la resolución diplomática de las tropas imperiales amotinadas, por lo que los captores del Papa Clemente VII lograron llegar a un acuerdo con el Papa. ^{[ 27 ]} El 6 de diciembre de 1527, el Papa escapó del Castillo Sant'Angelo disfrazado de vendedor ambulante o sirviente y huyó de Roma a Orvieto , fortaleza de la Liga de Cognac, pues temía que las erráticas fuerzas imperiales pudieran bloquear sus negociaciones iniciales con ellas. ^{[ 28 ]} Aunque el Papa ya había huido de Roma, Foix continuó su marcha hacia Roma, lo que provocó que las fuerzas imperiales restantes huyeran a Nápoles aterrorizadas por el numeroso ejército francés. ^{[ 29 ]}

Odet de Foix decidió no marchar a Roma sino al sur, a la ciudad de Nápoles, ya que Roma era un páramo asolado por la peste con decenas de cadáveres en las calles y para romper el control español-imperial sobre Nápoles . ^{[ 8 ]} A medida que se acercaba a Nápoles, Foix encontró una resistencia mínima de Melfi , a la que sitió, saqueó y masacró a 3000 residentes y capturó al príncipe de Melfi en marzo de 1528, lo que aterrorizó a los barones locales, despejando su camino hacia Nápoles. ^{[ 25 ]} En abril de 1528, Foix llegó a Nápoles e inició una campaña de cerco en múltiples frentes. ^{[ 15 ]} Foix estableció el principal campamento militar francés en una cresta alta con vistas a la ciudad de Poggioreale , posición que hizo que los lugareños la llamaran: Monte di Leutrecco o Lo Trecco, nombre que recibió en su honor. ^{[ 30 ]} Para sitiar completamente la ciudad, se apoyó en sus aliados genoveses para bloquear los puertos, quienes estaban al mando del almirante Filippino Doria , sobrino del célebre Andrea Doria . ^{[ 15 ]} Las primeras etapas del asedio fueron un gran éxito para Francia. El gobernador de Nápoles, Hugo de Moncada , intentó lanzar una desesperada ofensiva naval para romper el bloqueo e inició la batalla de Capo d'Orso . Las fuerzas de Doria aplastaron a Moncada y murieron en combate, mientras que un prominente noble imperial, Alfonso d'Avalos , fue capturado. ^{[ 8 ]}

A principios del verano, la victoria francesa parecía segura, pero Francisco I insultó gravemente al supremo almirante genovés, Andrea Doria , al intentar limitar el poder comercial de Génova e incluso intentar que Doria fuera arrestado. ^{[ 23 ]} Furioso, Doria negoció en secreto con el noble capturado, Alfonso d'Avalos . Andrea Doria cambió su lealtad a Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico en julio de 1528. ^{[ 15 ]} Filippino Doria levantó el bloqueo y lo volvió contra los franceses de la noche a la mañana. Los barcos imperiales navegaron libremente hacia los puertos y reabastecieron a los defensores napolitanos con alimentos y municiones. ^{[ 24 ]} Filippino Doria impuso entonces un nuevo bloqueo a las líneas de comunicación naval y de suministro de Odet de Foix. ^{[ 13 ]}

Con sus suministros escaseando y el asedio prolongándose bajo el sofocante calor del verano, Foix se desesperó. ^{[ 8 ]} Ordenó a sus ingenieros militares destruir la antigua fuente de agua dulce de Nápoles, el acueducto de Bolla , la principal fuente de agua de la ciudad. ^{[ 8 ]} La decisión resultó catastróficamente contraproducente, inundando los campamentos franceses y transformando las trincheras francesas en un lodazal estancado debido al calor del verano. ^{[ 8 ]} Debido a esto, las enfermedades y la peste se propagaron sin control; se registraron como tifus , malaria y disentería . ^{[ 31 ]} En cuestión de semanas, el campamento francés se convirtió en un enorme cementerio, causando la muerte de innumerables personas. ^{[ 15 ]} Foix contrajo tifus, que lo agonizó durante sus últimos días mientras dirigía el asedio en una tienda de campaña. ^{[ 8 ] [ 31 ]} Odet de Foix murió de su enfermedad el 15 de agosto de 1528 y su cuerpo fue sepultado en la Iglesia de Santa Maria la Nova . ^{[ 24 ]} Tras su muerte, el marqués de Saluzzo, Giovanni Ludovico, segundo al mando de Foix, abandonó el asedio y se retiró debido a que el ejército francés estaba sin líder y enfermo. ^{[ 15 ]}