Piedras de rigidez

Las Piedras en pie de Stenness son un monumento neolítico a ocho kilómetros al noreste de Stromness , en la parte continental de Orkney , Escocia . Puede que sea el yacimiento de henge más antiguo de las Islas Británicas. ^[1] Varias tradiciones asociadas con las piedras sobrevivieron hasta la era moderna y forman parte del Patrimonio de la Humanidad del Corazón del Neolítico de Orkney . Historic Environment Scotland las cuida como monumento programado . ^[2]

Las piedras supervivientes se encuentran en un promontorio en la orilla sur del arroyo que une los extremos meridionales del lago marino Loch of Stenness y el lago de agua dulce Loch of Harray . El nombre, que se pronuncia stane-is en el dialecto de las Orcadas, proviene del nórdico antiguo y significa promontorio de piedra . El arroyo ahora tiene un puente, pero en un tiempo fue cruzado por una calzada de piedra, y el Anillo de Brodgar se encuentra a unos 1,2 km (0,75 mi) al noroeste, al otro lado del arroyo y cerca de la punta del istmo formado entre los dos lagos. El túmulo de Maeshowe se encuentra a unos 1,2 km (0,75 mi) al este de las Piedras Erguidas de Stenness y varios otros monumentos neolíticos también se encuentran en las cercanías, lo que sugiere que esta área tenía una importancia particular.

Aunque el yacimiento carece hoy de la zanja y el terraplén que lo rodean, las excavaciones han demostrado que este yacimiento era un monumento de henge, posiblemente el más antiguo de las Islas Británicas. Las piedras son losas delgadas, de aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de espesor con cimas en ángulos pronunciados. Cuatro de ellas, de hasta unos 5 m (16 pies) de altura, eran originalmente elementos de un círculo de piedras de hasta 12 piedras, dispuestas en una elipse de unos 32 m (105 pies) de diámetro sobre una plataforma nivelada de 44 m (144 pies) de diámetro rodeada por una zanja. La zanja está cortada en la roca hasta 2 m (6,6 pies) y tiene 7 m (23 pies) de ancho, rodeada por un terraplén de tierra, con una única calzada de entrada en el lado norte. La entrada está orientada hacia el asentamiento neolítico Barnhouse que se ha encontrado adyacente al lago de Harray .

La piedra de vigilancia se encuentra fuera del círculo, al noroeste, y tiene 5,6 m (18 pies) de altura. En su día había al menos dos piedras allí, ya que en la década de 1930 se encontró el tocón de una segunda piedra. Otras piedras más pequeñas incluyen una piedra cuadrada engastada en el centro de la plataforma del círculo donde se encontraron huesos incinerados, carbón y cerámica. Esto se conoce como un "hogar", similar al que se encontró en Barnhouse. Se encontraron huesos de animales en la zanja. La cerámica vincula el monumento a Skara Brae y Maeshowe. Según la datación por radiocarbono , se cree que el trabajo en el sitio comenzó alrededor del 3100 a. C. ^{[3] [4] (p. 41)}

Imaginemos, entonces, familias acercándose a Stenness en la época señalada del año, hombres, mujeres y niños, cargando fardos de huesos reunidos de los esqueletos de cadáveres desenterrados –calaveras, mandíbulas, huesos largos–, llevando también cráneos de animales totémicos, pastoreando una bestia que era una de varias que serían sacrificadas para el banquete que acompañaría las ceremonias.

—  Aubrey Burl (1981) Ritos de los dioses . ^[5]

Incluso en el siglo XVIII, el lugar todavía estaba asociado con tradiciones y rituales, relacionados por entonces con los dioses nórdicos . Fue visitado por Walter Scott en 1814. Otros anticuarios documentaron las piedras y registraron las tradiciones y creencias locales sobre ellas. Una piedra, conocida como la " Piedra de Odín ", que se encontraba en el campo al norte del henge, ^[4] estaba perforada con un agujero circular y era utilizada por las parejas locales para comprometerse tomándose de la mano a través del agujero. También estaba asociada con otras ceremonias y se creía que tenía poderes mágicos. ^[6] Había una tradición reportada de hacer todo tipo de juramentos o promesas con la mano en la Piedra de Odín; esto se conocía como tomar el "Voto de Odín". ^[7]

En diciembre de 1814, el capitán W. Mackay, un inmigrante reciente en Orkney que poseía tierras de cultivo en las cercanías de las piedras, decidió retirarlas con el argumento de que la gente local estaba invadiendo y perturbando su tierra al utilizar las piedras en rituales. En diciembre de 1814, comenzó a destrozar la Piedra de Odín. Esto provocó indignación y lo detuvieron después de destruir otra piedra y derribar una tercera. ^[8]

La piedra derribada fue reerigida en 1906 junto con una reconstrucción inexacta dentro del círculo. ^{[9] [ ¿ fuente autoeditada? ]}

En la década de 1970 se derribó una estructura de dolmen , ya que existían dudas sobre su autenticidad. Las dos piedras que se encontraban en posición vertical siguen en su lugar. ^[3]

• Una imagen de las Piedras de Stenness aparece en la portada del álbum de Van Morrison, The Philosopher's Stone .
• La piedra de Odín está representada en el álbum Discover Odin de Julian Cope .
• Las piedras también son el escenario de la canción "Standing Stones" de Loreena McKennitt de su álbum Parallel Dreams . La letra describe a una pareja de amantes desventurados que se conocen en la piedra de Odín, pero el hombre se enfrenta a un destino trágico.

El corazón del Neolítico de Orkney fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1999. Además de las Piedras Erguidas de Stenness, el sitio incluye Maeshowe , Skara Brae , el Anillo de Brodgar y otros sitios cercanos. Está gestionado por Historic Environment Scotland, cuya "Declaración de Importancia" para el sitio comienza así:

Los monumentos que se encuentran en el corazón de las islas Orcadas y Skara Brae del Neolítico proclaman los triunfos del espíritu humano en épocas tempranas y lugares aislados. Eran aproximadamente contemporáneos de las mastabas del período arcaico de Egipto (primera y segunda dinastías), los templos de ladrillo de Sumeria y las primeras ciudades de la cultura Harappa en la India, y un siglo o dos antes de la Edad de Oro de China. Estos sitios, inusualmente bellos para su temprana fecha y con una supervivencia de evidencia notablemente rica, se alzan como un símbolo visible de los logros de los pueblos primitivos alejados de los centros tradicionales de la civilización... Stenness es una expresión única y temprana de las costumbres rituales de la gente que enterraba a sus muertos en tumbas como Maes Howe y vivía en asentamientos como Skara Brae. ^[10]

• Referencia de cuadrícula HY307125