De la poesía moderna

" Sobre la poesía moderna " está incluido en el tercer volumen de poesía de Wallace Stevens , Parts of a World, publicado en 1942 y reeditado en 1951. ^{[ 1 ]}

El poema está dividido en dos partes por una línea en blanco, y cada una de ellas contiene una línea discontinua, lo que sugiere la existencia de cuasipárrafos. Así, la primera parte del poema consta de cinco versos, con el cuarto dividido en dos. La segunda parte, la más extensa, comprende los versos del seis al veintiséis, con su cuasipárrafo discontinuo en el verso veintitrés. Esta tipografía ofrece una pista parcial sobre la estructura del poema.

El poema comienza y termina con frases incompletas: «El poema de la mente en el acto de encontrar / Lo que bastará». Y «El poema del acto de la mente». Estas frases constituyen un sujeto y una recapitulación, pero no un tema. Al carecer de un verbo principal, estos versos evitan enunciar un tema. Pero, más importante aún, evitan vincular el acto de la mente a un tiempo; el acto de la mente no es pasado, presente ni futuro. Es continuo. Estas frases incompletas también enfatizan que la mente debe actuar, no esperar pasivamente la inspiración o la intuición. Y la mente debe buscar «lo que bastará». Lo que esto implica para la poesía moderna se abordará metafóricamente en el poema, siendo la metáfora organizadora la de un nuevo escenario en el que actuará el poeta moderno.

Los versos del poema, de estilo libre no tradicional , no riman ni siguen una métrica. Varían de diez a catorce sílabas. Un aspecto llamativo de la sonoridad del poema es que tres de los versos tienen finales débiles; es decir, las últimas palabras de estos versos tienen sílabas átonas. El verso inicial citado anteriormente tiene un final débil: «El poema de la mente en el acto de encontrar…». Esta disipación de la fuerza retórica se ve acentuada por el hecho de que el poeta no coloque las frases paralelas repetidas al principio de los versos, un recurso llamado « anáfora », donde tendrían mucha más fuerza. Por ejemplo, inmediatamente después de la primera pausa, la tipografía tradicional podría haber dispuesto las palabras así:

Tiene que ser algo vivo, para aprender el idioma del lugar.

Tiene que enfrentarse a los hombres de la época.

Y conocer a las mujeres de la época.

Tiene que pensar en la guerra

Y tiene que encontrar lo que sea suficiente.

Tiene que construir un nuevo escenario.

Tiene que ser en ese escenario . . . .

("Eso" se refiere al "poema de la mente").

Reordenar las palabras como se muestra arriba hace más evidente la debilidad retórica de los versos originales. "Piensa en la guerra" y "encuentra lo que baste", junto con la redundancia de los dos últimos versos, les restan toda la energía que podrían haber tenido las ideas en manos de un poeta retórico y no modernista como Rudyard Kipling . Pero las ideas de esos versos originales deben ser expresadas por el hablante para que el poema avance. Por muy simples que parezcan, estos versos cumplen su función; además, introducen la metáfora que da forma al poema. El poema moderno no solo debe "construir un nuevo escenario", sino también encontrar palabras que "basten" sin limitarse a repetir guiones y escenarios anticuados, formas de expresión e ideas heredadas. El poema moderno debe encontrar lo que basta y "hacerlo nuevo".

A continuación, las palabras se elevan desde la retórica inexpresiva hasta el nivel de la poesía. Este pasaje va desde «Como un actor insaciable, lentamente y…» (l. 11) hasta «Más allá de lo cual no tiene voluntad de elevarse» (l. 23). ¿Qué hace este «actor insaciable», este poema moderno? Tiene que encontrar lo que satisfaga las necesidades espirituales humanas tras reemplazar las formas de expresión e ideas del pasado, que para los modernistas se han convertido en meros «recuerdos». El lector puede elegir a qué «pasado» se refiere el poeta. Podrían ser formas poéticas anteriores, el didactismo de la poesía antigua, el declive de los valores comunitarios, en particular la creencia en las religiones judeocristianas, o algo más. Quizás la lectura más satisfactoria sea aceptar todas estas posibilidades. Este pasaje central que describe el poema moderno y a su hablante termina con estos versos:

El actor es

Un metafísico en la oscuridad, vibrando

Un instrumento que hace vibrar una cuerda fina que produce un sonido.

Sonidos que pasan por repentinas rectitudes, completamente

Conteniendo la mente. . . .

(líneas 18-22)

En épocas de fe anteriores, los oradores, ya fueran sacerdotes o poetas, exponían su metafísica como si proviniera de una inspiración divina , una revelación, una luz espiritual. El poema moderno de Stevens no busca un "mensaje" revelado, sino poemas que satisfagan una necesidad que ya había sido cubierta por la poesía tradicional.

Para Stevens, la poesía moderna elevaba al poeta y al lector por encima de la monotonía de la vida cotidiana, llevándolos a un momento brillante, aunque efímero, de intensa vitalidad. Para que el lector participara de esta experiencia estética, necesitaba involucrarse activamente en la comprensión del poema. Con un poeta complejo y serio como Stevens, una forma de lograrlo es encontrar poemas en el mismo libro que «inanimen las palabras» del poema en cuestión. En este caso, la Sección IV de «Variaciones sobre un día de verano», publicada en Partes de un mundo (1942), ofrece esta ayuda para «Sobre la poesía moderna».

Las palabras añaden a los sentidos. Las palabras para deslumbrar

De mica, el vacilar de la hierba,

El tegumento arácnido de los árboles muertos,

¿Se han agrandado los ojos? ¿Se han vuelto más intensos?

Cuando el hablante dice: «la mica deslumbra», la expresión requiere poca imaginación verbal por parte del poeta o del lector. La metáfora personificadora, «el vacilar de la hierba», exige que el lector participe más activamente en la comprensión de las palabras. Y, finalmente, la inesperada frase «el tegumento arácnido de los árboles muertos» desafía y recompensa al lector activo. La imagen es la de la propia Aracne tejiendo sus telarañas alrededor de los árboles muertos. La sorprendente elección de palabras y las imágenes metafóricas «amplían los sentidos» y la mirada del lector, la mente, «se expande, se intensifica». Ofrecer tal expansión e intensidad a la mente es una forma importante en que el poema moderno encuentra lo que le basta.

Además de la impactante elección de palabras y las imágenes metafóricas, la poesía moderna ofrece sonidos inesperados en lugar de las rimas y métricas tradicionales. El poeta moderno, ese «actor insaciable», se sitúa en el nuevo escenario «haciendo vibrar una cuerda tensa que emite / sonidos que atraviesan repentinas rectitudes». Puede que toque un instrumento poco impresionante, pero, en el plano de la prosodia, lo importante son las «repentinas rectitudes» del sonido de las palabras. La nueva música posee «acentos nobles / y ritmos lúcidos e ineludibles», nunca antes escuchados, como afirma Stevens en «Trece maneras de mirar a un mirlo».

El poema moderno «contiene la mente por completo», no solo la llena como un significado vertido en un recipiente a la espera, sino que la contiene. Las nuevas formas de encontrar lo suficiente nacen de la oscura metafísica del actor; de los ritmos lúcidos e ineludibles; y de imágenes que surgen de lo cotidiano, como «un hombre patinando, una mujer bailando o una mujer peinándose». La imaginación que crea un poema moderno ofrece a sus lectores lo suficiente a través del placer repentino e intenso de ver lo recién imaginado en lo real.

• La revista de Wallace Stevens

• "The Poetry Foundation" , información sobre la vida y obra de Wallace Stevens y otros poetas.
• "Yale Freeversity" , una conferencia sobre Wallace Stevens como poeta moderno impartida por el profesor de Yale Langdon Hammer.