Perdiendo el control

En 1989, Yankovic protagonizó un largometraje, coescrito por él mismo y su representante Jay Levey, y filmado en Tulsa, Oklahoma , titulado UHF . Una sátira de las industrias de la televisión y el cine, protagonizada también por Michael Richards , Fran Drescher y Victoria Jackson , le valió al estudio Orion , que atravesaba dificultades , sus mejores puntuaciones en las pruebas desde la película RoboCop . ^{[ 3 ]} La película fue considerada un fracaso, apenas recuperando su presupuesto (6 millones de dólares en taquilla en comparación con un presupuesto de 5 millones). ^{[ 3 ]}

Yankovic también lanzó una especie de banda sonora para la película a finales de 1989, titulada UHF – Original Motion Picture Soundtrack and Other Stuff , que incluía canciones (y anuncios) de la película, así como nuevo material de estudio de Yankovic sin relación con la anterior. El álbum no tuvo éxito, alcanzando solo el puesto 146 en la lista Billboard 200 y desapareciendo rápidamente. ^{[ 4 ]} Tras el lanzamiento de UHF , Yankovic regresó al estudio para grabar su siguiente álbum. ^{[ 5 ]}

El 6 de junio de 1990, la grabación de Off the Deep End comenzó oficialmente en Santa Monica Sound Recorders, en Santa Mónica, California . ^{[ 6 ]} La primera sesión de grabación comenzó con "Airline Amy". ^{[ 5 ]} Estas sesiones de grabación marcaron la primera vez que Yankovic autoprodujo sus canciones, después de seis álbumes con Rick Derringer . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El productor y el músico se separaron porque Derringer descubrió que Yankovic no escuchaba sus sugerencias, y Yankovic se dio cuenta de que podía hacer la mayor parte del trabajo de producción él mismo. Los siguientes álbumes de estudio serían producidos por Yankovic. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Con respecto a esta separación, Yankovic dijo: "Nosotros [es decir, Yankovic y su banda] tuvimos una gran racha con Rick, es un tipo genial , pero con los años me había vuelto cada vez más controlador, y finalmente llegué al punto en mi carrera discográfica en el que sentí que podía llevar las riendas yo solo". ^{[ 8 ]} A finales de 1990 se grabaron cinco canciones originales: "Airline Amy", "Trigger Happy", "When I Was Your Age", " You Don't Love Me Anymore " y "Waffle King". ^{[ 5 ]}

"You Don't Love Me Anymore" fue una de las últimas canciones originales grabadas durante las sesiones de 1990. ^{[ 5 ]} La canción está escrita como una suave balada acústica . Sin embargo, la letra trata sobre una relación —literalmente— destructiva entre Yankovic y una chica sin nombre. ^{[ 11 ]} Aunque antes estaban enamorados, "las llamas se apagaron" y ya no son apasionados; de hecho, la chica odia a Yankovic hasta tal punto que intenta matarlo repetidamente. En 1992, cuando finalmente se lanzó el álbum, Yankovic deseó lanzar la canción como sencillo. Su sello discográfico, Scotti Brothers, lo permitió con la condición de que el video musical fuera una parodia de otro video musical. ^{[ 12 ]} "You Don't Love Me Anymore" fue lanzada posteriormente a la radio el 19 de junio de 1992. ^{[ 2 ]} Si bien la canción era una composición original, el video era una parodia de " More Than Words " de Extreme . ^{[ 12 ]} Yankovic explicó más tarde que cuando se lanzó la canción, mucha gente creyó erróneamente que era una parodia de "More Than Words", y por lo tanto, Yankovic creó el video musical para que fuera una parodia de la canción. ^{[ 13 ]} El sencillo recibió una atención moderada en la radio, lo que sorprendió a Yankovic, porque siempre había pensado que las estaciones de radio "suelen optar solo por las parodias". ^{[ 11 ]}

Una de las canciones originales grabadas en las sesiones de 1990 fue "Waffle King". Sin embargo, cuando Yankovic retomó la grabación en 1992, grabó una nueva canción original llamada "I Was Only Kidding". ^{[ 5 ]} Originalmente, "Waffle King" iba a aparecer en Off the Deep End . Sin embargo, para cuando comenzó la grabación de las parodias para este álbum, Al ya había escrito todas las canciones originales que aparecerían en su siguiente álbum, Alapalooza . Debido a que le preocupaba que uno de los chistes de la canción "I Was Only Kidding" pudiera quedar obsoleto para cuando finalmente se lanzara su siguiente álbum —una frase que hace referencia a la película Wayne's World : "Realmente te amo... ¡no!"— Yankovic incluyó "I Was Only Kidding" en Off the Deep End en lugar de "Waffle King". "Waffle King" se usó como cara B del sencillo " Smells Like Nirvana " y reaparecería más tarde en Alapalooza . ^{[ 14 ]}

El álbum también contiene una pista oculta al final llamada "Bite Me". La "canción", que consiste en varios segundos de música fuerte y Yankovic gritando, aparece después de 10 minutos de silencio después de "You Don't Love Me Anymore". Según Yankovic, la canción estaba pensada para "aparecer [...] y asustarte de muerte". ^{[ 3 ]} Las ediciones posteriores de Off the Deep End de Volcano y las ediciones fuera de EE. UU. eliminaron la pista oculta y el silencio. ^{[ 15 ]} La pista es un guiño a Nirvana: las ediciones de Nevermind incluían la pista oculta "Endless, Nameless" . ^{[ 16 ]}

Después de grabar el primer lote de originales en 1990, Yankovic centró su atención en las parodias. A principios de 1991, solo se habían grabado tres parodias. Dos de ellas, la parodia de New Kids on the Block inspirada en galletas "The White Stuff" y la parodia de MC Hammer centrada en la televisión "I Can't Watch This", estaban destinadas a ser lanzadas como sencillos. De hecho, se prensaron varias cajas de sencillos promocionales, pero fueron eliminados del catálogo de la compañía discográfica en el último minuto. Estos CD fueron descubiertos más tarde por Yankovic y su baterista, Jon "Bermuda" Schwartz , en un montón de basura y desde entonces se han convertido en artículos de colección. ^{[ 17 ] [ 18 ]} "The Plumbing Song", una doble parodia de los éxitos de Milli Vanilli " Baby Don't Forget My Number " y " Blame It on the Rain " también fue grabada. En una entrevista de 1992 con el Dr. Demento , Yankovic dijo que creía que la parodia era "un tanto redundante" en ese momento, dado el escándalo de sincronización labial que había destruido a la banda casi dos años antes. En referencia a este escándalo, Yankovic también afirmó en tono de broma que, efectivamente, había cantado la voz principal en su parodia. ^{[ 19 ]}

Yankovic esperó casi dos años a que surgiera el siguiente "gran éxito". "No tengo una razón realmente buena para que haya tardado tanto, aparte del hecho de que estaba esperando que saliera el nuevo álbum de Michael Jackson ", explicó Yankovic. ^{[ 19 ]} Desafortunadamente para Yankovic, el nuevo álbum tuvo varios contratiempos. El 26 de noviembre de 1991, se lanzó el nuevo álbum de Michael Jackson, Dangerous . Después de escuchar el exitoso sencillo " Black or White ", Yankovic se acercó a Jackson para proponerle una posible parodia titulada "Snack All Night". Aunque Jackson apoyaba mucho el trabajo de Yankovic, sentía que una parodia podría ser inapropiada, ya que "Black or White" trataba sobre temas raciales. Jackson le dijo a Yankovic que podía, si quería, parodiar otra canción de su álbum, pero no "Black or White". ^{[ 19 ]}

Yankovic pronto centró su atención en otra dirección. Guns N' Roses acababa de lanzar una versión del éxito de Wings de la década de 1970, " Live and Let Die ". ^{[ 20 ]} Yankovic se acercó a Paul McCartney , líder de Wings, con una idea para una parodia titulada "Chicken Pot Pie". Aunque McCartney apoyaba el trabajo de Yankovic y quería darle la oportunidad de parodiar una de sus canciones, a regañadientes lo rechazó debido a que, como vegetariano , no podía aprobar el consumo de carne animal. Yankovic, también vegetariano, ha declarado que respeta la decisión de McCartney. ^{[ 21 ]}

Fue por esta época cuando Nevermind de Nirvana estaba causando sensación en la escena del rock y el pop. A medida que la popularidad del pop de los 80 daba paso al grunge , Yankovic decidió que era hora de grabar una parodia del gran éxito de la banda de Seattle, " Smells Like Teen Spirit ". ^{[ 11 ]} Yankovic dijo más tarde: "Quería asegurarme de que cuando volviera después de ese largo paréntesis, fuera con algo fuerte, y no fue hasta Nirvana que sentí que tenía un verdadero contendiente". ^{[ 11 ]} Para obtener permiso para la parodia, Yankovic quería que Kurt Cobain la aprobara. Después de enterarse de que Nirvana iba a actuar en Saturday Night Live , Yankovic llamó a su compañera de reparto de UHF , Victoria Jackson , quien, en ese momento, era miembro habitual del elenco del programa. Jackson puso a Cobain al teléfono para que Yankovic pudiera hacerle su petición. Cobain estuvo de acuerdo, aunque preguntó si la nueva parodia "iba a ser una canción sobre comida". ^{[ 11 ]} Yankovic le aseguró que en realidad trataría sobre cómo "nadie puede entender [la] letra" de la original, lo que a Cobain le pareció gracioso. ^{[ 11 ]} Después de recibir permiso, Yankovic escribió y grabó "Smells Like Nirvana" el 27 de enero de 1992. ^{[ 5 ]}

Después de "Smells Like Nirvana", Yankovic grabó "Taco Grande", una parodia con temática de comida mexicana de " Rico Suave " de Gerardo . ^{[ 5 ]} Esta última cuenta con una aparición especial del comediante Cheech Marin . Originalmente, Yankovic quería que Marin rapeara en español, pero resultó que Marin solo sabía español básico. Sin embargo, una secretaria bilingüe tradujo lo que Yankovic quería que dijera del inglés al español y Marin leyó el rap resultante fonéticamente. ^{[ 11 ]} Una de las últimas canciones en ser grabadas fue el popurrí de polka obligatorio, "Polka Your Eyes Out". ^{[ 5 ]} Yankovic ya había interpretado el popurrí en el especial del 20 aniversario del Dr. Demento en Comedy Central antes de que se lanzara el álbum. ^{[ 11 ]}

La respuesta de la crítica a Off the Deep End fue generalmente positiva. Muchos críticos elogiaron no solo las parodias de Yankovic, sino también sus originales. Barry Weber, de AllMusic , escribió: "Además de restablecer su maestría satírica, Deep End muestra algunas de las mejores originales de Yankovic; "Trigger Happy", "When I Was Your Age" y "You Don't Love Me Anymore" demuestran ser las mejores canciones del álbum". ^{[ 25 ]} Christopher Thelen, de Daily Vault, escribió: "De hecho, es extraño admitirlo, pero las originales de Off The Deep End son, a veces, más fuertes que las parodias". ^{[ 26 ]} En la Guía de Álbumes de Rolling Stone , Off the Deep End recibió 3.5 estrellas de 5, lo que indica que el álbum tuvo un promedio entre bueno y excelente. ^{[ 29 ]} Sin embargo, no todas las críticas fueron tan positivas. El crítico de Entertainment Weekly, David Browne, señaló que el video del sencillo principal de Off the Deep End , "Smells Like Nirvana", era "un desternillante espectáculo a la antigua usanza", pero que la mitad del humor de Yankovic era meramente visual, lo que significaba que las canciones sin videos no eran tan graciosas. ^{[ 27 ]}

El videoclip de "Smells Like Nirvana" recibió elogios similares. La revista Spy lo nombró "Vídeo del Año" en 1993, la revista Rolling Stone lo clasificó en el puesto número 68 de su lista de los 100 mejores vídeos de todos los tiempos y fue nominado al premio MTV Video Music Award a la Mejor Actuación Masculina en 1992.

En la 35.ª edición de los Premios Grammy en 1993, Off the Deep End fue nominado al premio al Mejor Álbum de Comedia . ^{[ 4 ]} Sin embargo, el álbum perdió ante Music for an Awful Lot of Winds and Percussion de Peter Schickele . ^{[ 30 ]}

Off the Deep End se lanzó en abril de 1992 y posteriormente fue nombrado la grabación de comedia más vendida del año por la Asociación Nacional de Comerciantes de Grabaciones (NARM). ^{[ 4 ]} Off the Deep End fue certificado oro. El 25 de enero de 2006, el álbum fue certificado platino. ^{[ 31 ]} El primer sencillo del álbum, "Smells Like Nirvana", fue un éxito en el Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número 35. ^{[ 4 ] [ 32 ]} También entró en la lista Hot 100 Singles Sales en el puesto número 12 ^{[ 33 ]} y en la lista US Billboard Mainstream Rock Tracks en el puesto número 35. ^{[ 32 ]} Tanto el álbum como el sencillo exitoso ayudaron a impulsar a Yankovic en la década de 1990. ^{[ 25 ]} A partir de 2014, las ventas en los Estados Unidos han superado las 1.057.000 copias, según Nielsen SoundScan . ^{[ 34 ]}