Prêt-à-porter

En la época anterior a la guerra, la producción de ropa masculina confeccionada en Estados Unidos se veía limitada por diversos costos: tela, adornos, mano de obra, impuestos, amortización, gastos de transporte, gastos generales y ganancias (o la falta de ellas). Durante la Guerra de 1812 , estas limitaciones quedaron prácticamente obsoletas, lo que condujo a la producción en masa de uniformes militares confeccionados. ^{[ 2 ]} Las prendas confeccionadas de alta calidad para hombres se hicieron accesibles poco después, ya que los cortes relativamente sencillos y favorecedores, junto con los tonos apagados de la moda contemporánea, permitieron la confección de tallas proporcionales en la producción en masa. ^{[ 2 ]} La primera fábrica de ropa confeccionada se estableció en la ciudad de Nueva York en 1831. Durante la Guerra Civil estadounidense, la necesidad de uniformes confeccionados impulsó el crecimiento del sector textil en Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

En 1868, Isidore, Benjamin y Modeste Dewachter ofrecieron ropa lista para usar para hombres y niños a la clientela belga cuando abrieron los primeros grandes almacenes de cadena , Dewachter frères (Hermanos Dewachter). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Para 1904, la cadena estaba dirigida por el hijo de Isidore, Louis, y había crecido a 20 ciudades y pueblos de Bélgica y Francia, con algunas ciudades que tenían varias tiendas. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Louis Dewachter también se convirtió en un artista paisajista de renombre internacional, pintando bajo el seudónimo de Louis Dewis .

Hacia finales del siglo XIX, las prendas confeccionadas dejaron de considerarse exclusivas de las clases bajas para convertirse también en prendas para las clases medias, debido a la evolución de su aspecto social y su valor. Esta tendencia se inició en Estados Unidos. Al principio, eran más populares entre los hombres que entre las mujeres. ^{[ 8 ]} A finales de la década de 1860, el veinticinco por ciento de las prendas producidas en Estados Unidos eran confeccionadas, pero en 1890, esta proporción había aumentado al sesenta por ciento. En 1951, el noventa por ciento de las prendas vendidas en Estados Unidos eran confeccionadas. Durante ese mismo período, dos tercios de las prendas vendidas en Francia eran confeccionadas. ^{[ 9 ]}

A principios del siglo XIX, la moda femenina era muy ornamentada y dependía de un ajuste preciso, por lo que las prendas de confección para mujeres no se generalizaron hasta principios del siglo XX. Antes, las mujeres modificaban su ropa para estar al día con las tendencias de la moda. Las mujeres con mayores ingresos compraban ropa nueva, hecha a medida, con los estilos actuales, mientras que las mujeres de clase media y baja adaptaban su ropa a los cambios de la moda añadiendo nuevos cuellos, acortando faldas o ajustando la cintura de las camisas. ^{[ 10 ]}

La adopción generalizada de la ropa prêt-à-porter reflejó diversos factores, entre ellos las desigualdades económicas, el deseo de una industria de la moda independiente y el aumento de la atención mediática. La demanda de ropa femenina asequible y a la moda impulsó a diseñadores y grandes almacenes a fabricar prendas en grandes cantidades, accesibles para mujeres de todas las clases sociales y niveles de ingresos. Gracias al surgimiento del mercado estadounidense de prêt-à-porter, diseñadores como Chanel, con sus vestidos rectos, o los catálogos de venta por correo enviados a las granjas rurales por Sears, permitieron a las mujeres comprar ropa más rápido y a un precio más económico. ^{[ 11 ]} La introducción del concepto de "prêt-à-porter" se atribuye a Sonia Delaunay, tras la exhibición de sus diseños geométricos en la trascendental Exposición Internacional de Artes Decorativas de París de 1925.

Otro factor significativo generado por la industria del prêt-à-porter fue el desarrollo en Estados Unidos de un estilo independiente del europeo. El mercado de la moda estadounidense se alejó del estilo parisino en favor de una industria de la confección individualizada, promovida mediante anuncios y artículos en revistas como Women's Wear Daily , Harper's Bazaar y Ladies Home Journal . ^{[ 11 ]}

La ropa lista para usar también despertó nuevos intereses en la salud, la belleza y la dieta, ya que la ropa fabricada estableció tallas específicas y estandarizadas para aumentar las cantidades y obtener ganancias. ^{[ 12 ]} Las mujeres de tallas grandes tenían dificultades para encontrar ropa en las tiendas departamentales, ya que la mayoría de los fabricantes mantenían y vendían tallas limitadas en todo el país.

En general, la moda prêt-à-porter expuso a las mujeres a los estilos y tendencias más novedosos, lo que provocó un aumento sustancial en las ganancias de las fábricas estadounidenses, pasando de 12.900.583 dólares en 1876 (equivalente a 342 millones de dólares en 2024 ) a 1.604.500.957 dólares en 1929 (equivalente a 23.000 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 10 ]} La revolución de la moda prêt-à-porter condujo a una expansión de la industria de la moda estadounidense que hizo que la ropa de moda fuera accesible, rentable y comparable.  

El interés por el prêt-à-porter surgió gracias a Yves Saint Laurent , el primer diseñador en lanzar una colección de este tipo. En 1966, inauguró Rive Gauche, su primera boutique de prêt-à-porter. Si logró democratizar la moda es una incógnita, ya que pocos podían permitirse sus diseños, pero sí allanó el camino para el prêt-à-porter y la fusión entre la alta costura y la moda urbana que perdura hasta el siglo XXI. ^{[ 13 ]}