Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cáncer

La Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cáncer (OCCAM) es una oficina del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) en la División de Tratamiento y Diagnóstico del Cáncer. La OCCAM se fundó en 1998 y es responsable de la agenda de investigación del NCI en medicina complementaria y alternativa (MCA) pseudocientífica , en lo que respecta a la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y el manejo de los síntomas del cáncer. ^{[ 1 ]} La OCCAM se diferencia del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH, anteriormente NCCAM o Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa) en que se centra exclusivamente en el cáncer, mientras que el NCCIH financia un programa mucho más amplio de investigación de los NIH sobre MCA para todas las enfermedades y trastornos. ^{[ 2 ]} Elaboró ​​su último informe anual en 2011 y gastó 105  millones de dólares en investigación sobre MCA ese mismo año. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

OCCAM financia a científicos interesados ​​en investigar la medicina complementaria y alternativa (MCA). Su misión declarada es mejorar la calidad de la atención para pacientes con cáncer, así como para aquellos en riesgo de padecerlo y quienes se recuperan de un tratamiento oncológico. Busca lograrlo ayudando a promover la medicina basada en la evidencia en la práctica e investigación de la MCA. OCCAM también procura brindar información confiable sobre los posibles riesgos y beneficios de la medicina alternativa a la comunidad de atención médica, los científicos y el público en general. ^{[ 5 ]} OCCAM está organizada en tres programas principales:

• El Programa de Desarrollo e Investigación analiza la cartera de investigación de CAM para facilitar la toma de decisiones sobre financiación y políticas. Asimismo, asesora a los investigadores sobre cómo preparar las solicitudes de subvención basándose en los comentarios del comité de evaluación.
• El objetivo del Programa de Evaluación de la Práctica es mejorar la calidad de la atención a pacientes con cáncer mediante una evaluación científica rigurosa de las intervenciones de medicina complementaria y alternativa (MCA) para el tratamiento del cáncer. El programa también revisa los datos de casos clínicos de pacientes que utilizan terapias de MCA para el tratamiento del cáncer a través del Programa de Mejores Casos del NCI. Este programa busca identificar aplicaciones exitosas de terapias de MCA con efectos anticancerígenos.
• El Programa de Comunicación y Divulgación tiene como objetivo adquirir y desarrollar información de alta calidad sobre el cáncer y las terapias complementarias y alternativas (TCA) para el NCI y para su difusión a la comunidad sanitaria, investigadores, pacientes y el público en general. A enero de 2018, la última conferencia pública comunicada fue en 2011, ^{[ 6 ]} el último informe anual se publicó en 2011 ^{[ 3 ]} y el último boletín semestral se produjo en 2013. ^{[ 7 ]}

OCCAM no realiza investigación clínica ni básica, pero patrocina ambos tipos con subvenciones. Coordina las actividades de investigación en medicina complementaria y alternativa (MCA) del NCI e intenta contribuir al crecimiento de la investigación en MCA dentro del NCI. Busca integrarse con otras investigaciones en áreas relacionadas (por ejemplo, nutrición, productos naturales y ciencias del comportamiento). A enero de 2019, no hay ensayos clínicos activos listados en el sitio web del departamento. ^{[ 8 ]} El presupuesto del departamento ha crecido desde los 20  millones de dólares con los que comenzó en 1998. ^{[ 9 ]}

En el año fiscal 2011, el último año en que se publicó un informe anual, OCCAM apoyó aproximadamente $105,341,737  millones en investigación relacionada con CAM en 382 proyectos que abarcan temas como acupuntura y vitamina C. [ ^{3 ] En} 2009 y 2010, el NCI utilizó alrededor de $6.5  millones cada año en fondos de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense (ARRA). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

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En mayo de 2016, OCCAM organizó un taller de dos días sobre el estado de las terapias complementarias y alternativas (TCA) en los tratamientos contra el cáncer. El taller identificó muchos problemas específicos de la investigación sobre TCA para el tratamiento del cáncer. ^{[ 16 ]}

Un informe de 2005 publicado en el Journal of Clinical Oncology analizó la cartera de investigación de OCCAM y las solicitudes de subvención recibidas, e identificó serios desafíos en el diseño y la realización de investigaciones sobre terapias de medicina complementaria y alternativa (MCA) para el cáncer: en particular, la falta de productos o protocolos estandarizados para la terapia de MCA y la dificultad inherente de estudiar productos sin un modo de acción conocido. ^{[ 17 ]}

En 2012, el Journal of the American Medical Association (JAMA) publicó una crítica que señalaba que estudio tras estudio había sido financiado por la organización hermana de OCCAMS, NCCAM, pero estos estudios "no lograron demostrar que las terapias complementarias o alternativas sean algo más que placebos". ^{[ 18 ]} La crítica de JAMA apuntaba al gran despilfarro de dinero en investigación al probar tratamientos científicamente inverosímiles, citando que "funcionarios de NCCAM gastaron 406.000 dólares para descubrir que los enemas de café no curan el cáncer de páncreas". ^{[ 18 ]} Se señaló que los resultados negativos de las pruebas eran generalmente ignorados por el público, y que la gente seguía "creyendo lo que quería creer, argumentando que no importaba lo que mostraran los datos: ellos saben lo que les funciona". ^{[ 18 ]} El uso cada vez mayor de productos de CAM también se atribuyó a la falta de capacidad de la FDA para regular los productos alternativos, donde los estudios negativos no dan lugar a advertencias de la FDA ni a cambios obligatorios en el etiquetado, por lo que pocos consumidores son conscientes de que muchas afirmaciones de muchos suplementos no estaban respaldadas. ^{[ 18 ]}

En 2018, se demostró que los pacientes con cáncer que optan por la medicina alternativa en lugar de los tratamientos oncológicos probados tienen mayor probabilidad de morir. Los pacientes que eligen hierbas, homeopatía u otros tratamientos alternativos tienen el doble de probabilidades de morir de cáncer. ^{[ 19 ]}

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