Maestro de las fiestas

El Maestro de las Fiestas era un funcionario ejecutivo al servicio del Lord Chambelán . Originalmente, era responsable de supervisar las festividades reales , conocidas como fiestas , ^{[ 1 ]} y posteriormente también de la censura teatral , hasta que esta función fue transferida al Lord Chambelán en 1624. Sin embargo, Henry Herbert , el Maestro adjunto de las Fiestas y más tarde Maestro, continuó desempeñando la función en nombre del Lord Chambelán hasta la Guerra Civil Inglesa de 1642, cuando se prohibieron las representaciones teatrales. El cargo se mantuvo casi hasta finales del siglo XVIII, aunque con un estatus bastante reducido. ^{[ 2 ]}

La Oficina de Festejos tiene un papel influyente en la historia del teatro inglés. Entre los gastos del guardarropa real en 1347, se contemplaban tunicas y viseras ( camisas y sombreros ) para los ludi ( obras de teatro ) navideños de Eduardo III . Durante el reinado del rey Enrique VII , también se registran pagos por diversas formas de festejos cortesanos; y, al parecer, se hizo habitual nombrar a un funcionario especial, llamado Maestro de Festejos, para supervisar las festividades reales, muy distinto del Señor del Desorden . ^{[ 3 ]}

En la corte de Enrique VIII , el cargo adquirió mayor importancia tras el auge de los espectáculos cortesanos, las obras de teatro y las mascaradas. Para satisfacer la creciente demanda de entretenimiento teatral, se contrató permanentemente a un oficial del guardarropa para que actuara bajo las órdenes del Maestro de las Fiestas. Bajo el reinado de Isabel I, la Oficina de las Fiestas se amplió aún más y se subdividió en Toyles, Fiestas y Carpas. Con la patente otorgada a John Farlyon en 1534 como Yeoman de las Fiestas, surgió lo que podría considerarse una oficina independiente de las Fiestas (dentro de la esfera general del Lord Chambelán ). Cuando Sir Thomas Cawarden recibió una patente en 1544 como Maestro de las Fiestas y Carpas, se convirtió en el primero en dirigir una oficina independiente. En este punto, el papel del Maestro de las Fiestas se centraba en el entretenimiento real. Una de las funciones fundamentales del maestro era audicionar a actores y compañías para las actuaciones ante el monarca y la corte. El maestro también se encargaba de asuntos de salud pública y se aseguraba de que las compañías teatrales suspendieran sus funciones durante las épocas de peste, así como de asuntos religiosos, garantizando que los teatros cerraran durante la Cuaresma . Cada Maestro de las Fiestas llevaba un libro de registro oficial que servía como constancia de todas las transacciones comerciales, incluyendo las compras y los preparativos para cada espectáculo teatral y, después de 1578, también incluía los honorarios cobrados tras la concesión de licencias para la representación de las obras.

Tras la disolución de los monasterios , los prioratos se convirtieron en espacios abiertos para albergar las oficinas de la casa real británica. Poco después del nombramiento de Cawarden, la oficina y sus almacenes fueron trasladados a un monasterio dominico disuelto en Blackfriars . La oficina de los Revels había estado ubicada anteriormente en Warwick Inn en la ciudad, en la Cartuja de Londres y luego en el priorato de San Juan de Jerusalén en Clerkenwell , al que se regresó después de la muerte de Cawarden en 1559. ^{[ 3 ]} Cawarden vivió en Loseley Park, cerca de Guildford, donde se conservaron sus documentos oficiales. ^{[ 4 ]} Sir Thomas Benger sucedió a Cawarden, seguido por Sir Thomas Blagrave (1573–79), y Edmund Tylney le sucedió (1579–1610 ) . Bajo Tylney, las funciones del Maestro de los Revels se fueron ampliando gradualmente y la oficina adquirió el poder legal de censurar y controlar las representaciones en todo el país. Este aumento en el control teatral coincidió con la aparición de teatros permanentes para adultos en Londres. Cada compañía y grupo itinerante debía presentar un manuscrito a la Oficina de los Espectáculos. El maestro leía el manuscrito y, a veces, incluso asistía a los ensayos. Una vez aprobada la obra, el maestro firmaba la última página del manuscrito. El manuscrito autorizado, que certificaba la aprobación del Maestro de los Espectáculos, era un objeto muy preciado para las compañías teatrales. Al viajar y llevar una obra al campo, las compañías debían llevar consigo la copia autorizada del manuscrito. La Oficina de los Espectáculos cobraba una tasa por la aprobación de las obras. Tylney cobraba siete chelines por obra.

La autoridad legal para censurar conllevaba el poder de castigar a dramaturgos, actores y compañías que publicaran o representaran material subversivo. El maestro tenía la potestad de encarcelar, torturar o incluso mutilar a quienes estuvieran relacionados con material teatral disidente o no aprobado. En 1640, William Beeston fue encarcelado por apoyar la representación de una obra sin la aprobación ni la censura de Sir Henry Herbert, el maestro de las fiestas.

En la cúspide de su poder, el Maestro de las Fiestas tenía autoridad para aprobar y censurar obras de teatro, así como cualquier publicación o impresión de material teatral en todo el país. También tenía la facultad de otorgar patentes reales a nuevas compañías teatrales y aprobar la construcción de sus teatros. El Maestro podía recaudar derechos no solo por la aprobación de libros y obras autorizadas, sino también mediante subsidios anuales a las compañías teatrales para la renovación de la licencia de sus teatros.

Bajo Tylney, las funciones del Maestro de las Fiestas se extendieron gradualmente a una censura general del escenario. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En 1624, la Oficina de las Fiestas se puso directamente en manos del Lord Chambelán, lo que condujo a la Ley de Licencias de 1737 , cuando el papel fue asumido por el Examinador del Escenario, un funcionario del Lord Chambelán. La función fue abolida recién en 1968. Además, al final del mandato de Tylney, la autoridad de la Oficina de las Fiestas (en lugar de la Ciudad de Londres) para autorizar obras de teatro para su representación dentro de la ciudad quedó claramente establecida. ^{[ 2 ]} Tylney fue sucedido por su pariente político, Sir George Buck . ^{[ 6 ]} A Buck se le concedió la reversión del maestro en 1597, ^{[ 2 ]} lo que provocó muchas quejas por parte del dramaturgo John Lyly , quien había esperado ser nombrado para el puesto. ^{[ 7 ]} Sir John Astley sucedió a Buck en el cargo, pero pronto vendió su derecho a licenciar obras de teatro a su adjunto, Henry Herbert , quien se convirtió en Maestro en 1641.

Para el estudio del teatro del Renacimiento inglés , los registros de la Oficina de Fiestas constituyen una de las dos fuentes cruciales de información fiable y específica de las épocas Tudor y Estuardo (la otra es el Registro de la Compañía de Libreros ). En estos registros, los investigadores encuentran datos, fechas y otra información que no está disponible en ningún otro lugar. Un catálogo de la colección de la Biblioteca Folger Shakespeare, basado en la mayoría de los documentos conservados de Thomas Cawarden, está disponible en línea. Otros documentos pueden consultarse en el Archivo Nacional de Kew o en el Archivo Nacional de Surrey.

Con el estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642, se prohibieron las representaciones teatrales. ^{[ 8 ]} Las representaciones teatrales no regresaron a Inglaterra hasta la Restauración en 1660. ^{[ 9 ]}

En 1608, Edmund Tylney escribió un memorándum sobre la oficina que ofrece una vívida descripción de su funcionamiento. Escribió que la oficina:

Consta de un armario y otras varias [es decir, separadas] habitaciones para que trabajen los artesanos (a saber, sastres, bordadores, creadores de utilería, pintores, trefiladores y carpinteros), junto con un lugar conveniente para los ensayos y la puesta en escena de obras de teatro y otros espectáculos... ^{[ 10 ]}

Tylney continuó señalando que la oficina también proporcionaba una casa para el director y su familia, y otras residencias para algunos miembros del personal de la oficina, si así se especificaba en las patentes de sus cargos.

En el año del documento de Tylney, la Oficina de Fiestas se había trasladado al distrito de Whitefriars, fuera de la muralla occidental de Londres, aunque a lo largo de su historia estuvo ubicada en varios otros lugares de la ciudad, incluido el distrito de Blackfriars .

Según Thomas Blount en su diccionario de 1656, "Glossographia", el origen de la palabra "Revels" es la palabra francesa "reveiller", que significa despertar del sueño. A continuación, define "Revels" como:

Juegos de baile, máscaras, comedias y similares, que antiguamente se practicaban en la Casa del Rey, en los Inns of Court o en las casas de otros personajes importantes; y se llaman así porque se practican principalmente de noche, cuando normalmente la gente duerme. ^{[ 11 ]}

• John Ogilby (1637–) (primer maestro de ceremonias irlandés)
• Joseph Ashbury (1682–)
• Thomas Griffith (1721–1729)
• Edward Hopkins (1722–1736)

• Artistas de la corte Tudor
• Sargento pintor