De primavera Blackall

Ofspring Blackall (26 de abril de 1655 ( bautizado ) – 29 de noviembre de 1716), obispo de Exeter y polemista religioso, nació en Londres.

Bautizado el 26 de abril de 1655 en St Gregory by Paul's , era hijo de Thomas Blackall (bautizado en 1621; fallecido en 1688), miembro libre de la Compañía de Merceros y posteriormente concejal de la Ciudad de Londres , y de su esposa, Martha (bautizada en 1625; fallecida en 1701?), hija de Charles Ofspring, rector de St Antholin, Budge Row , y juez del segundo clado presbiteriano (o consejo de ancianos) de Londres. El padre de Blackall poseía tierras en varios condados, así como propiedades en la ciudad, ^{[ 1 ]} y aunque se conformó a la iglesia establecida, es posible que conservara algunas simpatías puritanas .

Durante la juventud de Blackall, sus padres residieron en Lordshold Manor, una «antigua casa de ladrillo» en Dalston , Middlesex ( VCH Middlesex, 10.89). ^{[ 2 ]} Se educó en la cercana Hackney, quizás en la escuela gratuita de la que Robert Skingle era maestro, antes de ser admitido como pensionista en el St Catharine's College, Cambridge , el 26 de abril de 1671. ^{[ 3 ]} Se graduó como BA en 1675, continuó con la MA en 1678, y fue elegido en 1679 (por el interés, se rumoreaba, de William Wake ) para una beca, a la que renunció en 1687. Fue ordenado diácono el 11 de marzo de 1677 y sacerdote el 19 de diciembre de 1680. La universidad le otorgó el grado de DD en 1700.

El 14 de enero de 1690, Blackall fue investido rector de South Ockendon , Essex; renunció a este cargo para ocupar el rectorado de St Mary Aldermary , ^{[ 4 ]} Londres, al que fue presentado por el deán y el cabildo de St Paul's el 6 de noviembre de 1694. También ocupó las cátedras municipales de St Olave Jewry de 1695 a 1698, y de St Dunstan-in-the-West desde 1698. Fue nombrado capellán de Guillermo y María, aunque posteriormente se alegó que no había sido jurado y que se había negado a jurar lealtad a los nuevos monarcas durante dos años.

Blackall fue nominado al obispado de Exeter por decisión personal de la reina Ana, ^{[ 4 ]} por recomendación de John Sharp , arzobispo de York , pero sin el conocimiento de sus ministros, cuyas recomendaciones políticamente convenientes la reina, consciente de la prerrogativa real, consideró insuficientemente ortodoxas. En consecuencia, se comentó ingeniosamente que era el «obispo de la reina». Fue consagrado en Lambeth el 8 de febrero de 1708. ^{[ 5 ]} Para complementar sus ingresos episcopales, se le permitió ostentar, además de su obispado, el decanato de St Buryan , Cornualles, la rectoría de Shorbrook , Devon, y los cargos de archidiácono y tesorero de Exeter. Fue un obispo diligente en su diócesis , y también fue fundamental en la institución de escuelas de caridad en Exeter. ^{[ 6 ]} Vivió para ver el establecimiento de dos de estas escuelas para niños y dos para niñas, con cincuenta alumnos cada una.

Blackall fue consagrado obispo en Lambeth el 8 de febrero de 1708 por el obispo de Londres . ^{[ 7 ]} Por un extraño giro del destino, Sir William Dawes fue consagrado obispo en la cercana Westminster en la misma fecha por el obispo de Winchester . Posteriormente, Dawes editó y publicó una edición póstuma en dos volúmenes de los sermones de Blackall.

Blackall alcanzó notoriedad pública en 1699 al verse envuelto en una controversia con el deísta y panfletista irlandés John Toland . En su obra *Vida de John Milton* (1699), Toland había cuestionado la autoría de *Eikon Basilike * atribuida a Carlos I. En un breve comentario aparte, Toland señaló que si un engaño tan reciente había permanecido sin descubrir, no era de extrañar que la dudosa autoría de algunos escritos cristianos antiguos también hubiera pasado desapercibida. Blackall comprendió que Toland había insinuado sutilmente que partes del Nuevo Testamento eran falsificaciones. En un sermón ante la Cámara de los Comunes el 30 de enero de 1699, Blackall instó a los Comunes a actuar contra esta negación de la autenticidad de la revelación de Dios, que, de no ser controlada, socavaría tanto la moral pública como la doctrina cristiana. Toland respondió con Amyntor, o, Defensa de la vida de Milton (1699), obra que atacaba a Blackall de forma muy personal y lo acusaba de ignorancia teológica. Toland afirmó con falsedad que no había cuestionado la autenticidad del Nuevo Testamento, sino la de obras cristianas apócrifas «espurias» , de las cuales proporcionó un extenso catálogo. La respuesta de Blackall, Razones del Sr. Blackall para no responder a un libro publicado recientemente titulado Amyntor (1699), demostró con claridad que las palabras de Toland debían interpretarse como una referencia al Nuevo Testamento, pero Blackall, no obstante, reconoció la aparente retractación de Toland. El altercado de Blackall con Toland lo catapultó a la fama como defensor de la religión revelada frente a los ataques de los deístas. En consecuencia, fue elegido para impartir las Conferencias Boyle en 1700. ^{[ 8 ]} Estas consistieron en siete sermones, que predicó en la Catedral de San Pablo, sobre el tema «La suficiencia de una revelación permanente». ^{[ 9 ]}

Diez años después de su intercambio con Toland, Blackall se vio envuelto nuevamente en una controversia, esta vez con un compañero clérigo. El 8 de marzo de 1709, aniversario de la ascensión al trono de la reina Ana , Blackall predicó un sermón ante la reina en la Capilla de San Jaime, basado en el texto Romanos 13:4. Posteriormente se publicó con el título La Institución Divina de la Magistratura (1709). Sus temas se hacían eco de los de un sermón que Blackall había predicado en la misma ocasión en 1705, en San Dunstan, y que también había sido publicado. Constituía un fuerte ataque a las doctrinas de la soberanía popular y el derecho de resistencia , en el que Blackall sostenía que la autoridad del magistrado era una «Porción de la Autoridad Divina... que Dios le había confiado» (p.  3). Asimismo, defendía la base independiente de la autoridad clerical en materia espiritual, basada en el derecho divino . Benjamin Hoadly , en sus Algunas consideraciones humildemente ofrecidas al obispo de Exeter (1709), se sintió ofendido por ambos sermones, que, según él, condenaban la revolución de 1688-1689 . Hoadly afirmó que la revolución había implicado resistencia a Jacobo II, pero que dicha resistencia estaba justificada por la necesidad de autopreservación. Blackall, en La respuesta del obispo de Exeter a la carta del Sr. Hoadly , desestimó la premisa de Hoadly de que la autoridad civil derivaba de un contrato original. Se comprometió a responderle nuevamente solo si se ceñía a cuestiones de interpretación bíblica y evitaba especulaciones sobre asuntos como un supuesto «estado de naturaleza» sobre el cual las Escrituras guardaban silencio. La posterior respuesta humilde de Hoadly no cumplió con las condiciones de Blackall, por lo que este no la respondió. Entre los numerosos panfletos publicados por ambos bandos durante la controversia subsiguiente, se encontraba una obra anónima en apoyo de Blackall, titulada The Best Answer Ever was Made (1709), del irlandés Charles Leslie , un polemista formidable y ajeno al jurado. Dado que Blackall ya era obispo, el ataque de Hoadly contra él se citó posteriormente para justificar el trato franco que Hoadly recibió en la controversia de Bangor , después de haber sido elevado él mismo al cargo episcopal.

Irónicamente, el mismo sermón que Blackall pronunció el día de su ascensión al trono en 1705, titulado " El deber de los súbditos" , había sido atacado en su primera publicación por escritores tories patriarcales , quienes lo acusaron de ser republicano. La obra anónima " Ensayo sobre el gobierno: donde se consideran y refutan con justicia los planes republicanos revividos por el Sr. Locke, el Dr. Blackall, etc." (1705), además de vincular el nombre de Blackall con el de John Locke , lo criticó por sostener que la forma precisa de gobierno en cualquier nación era una cuestión de institución humana, y no divina. Blackall sufrió más ataques en un panfleto titulado " La descendencia del Dr. Blackall " (1705).

A pesar de ser atacado por ambos bandos, sus contemporáneos consideraban que Blackall poseía principios claramente anglicanos y tories. Gilbert Burnet llegó incluso a afirmar que, si bien Blackall se declaraba leal al gobierno, «sus ideas estaban completamente del otro lado», es decir, del jacobita , y que «parecía condenar la Revolución y todo lo que se había hecho en virtud de ella». ^{[ 10 ]} De hecho, Blackall era un «tory revolucionario» consecuente y mantenía las doctrinas anglicanas de obediencia pasiva y no resistencia a los poderes soberanos , al tiempo que negaba el principio filmeriano del derecho hereditario divino. Al sostener que la soberanía era siempre absoluta, pero que, según la constitución inglesa, correspondía al monarca en el parlamento, Blackall articulaba una teoría importante mediante la cual los tories se reconciliaban con la revolución.

Blackall se casó con Anne Dillingham de Londres (fallecida en 1762), probablemente hija de Theophilus y Elizabeth Dillingham. Siete de sus hijos —Theophilus, John, Charles Ofspring, Elizabeth, Ann, Mary y Jane— sobrevivieron a la muerte de su padre el 29 de noviembre de 1716 en Exeter. Blackall se había caído de un caballo en la primavera de ese año y, como consecuencia, sufrió una larga y dolorosa enfermedad durante la cual desarrolló gangrena . Un relato serio de la vida y muerte de Blackall, y en particular de los sufrimientos de su última enfermedad, se puede encontrar en el prefacio de William Dawes a Blackall's Works . Blackall fue enterrado el 2 de diciembre en la Catedral de Exeter , en el lado sur del coro. De acuerdo con su testamento, no se predicó ningún sermón fúnebre y su tumba no fue marcada con ningún monumento o inscripción. Su testamento fue probado el 26 de enero de 1717. ^{[ 13 ]} Se le concedió un escudo de armas .

Su nieto, John Blackall , sexto hijo de Theophilius, hijo de Ofspring, fue un médico destacado y alcalde de Exeter , y el hijo de John (bisnieto de Ofspring), Thomas Blackall, fue el propietario de la mansión de Spitchwick y constructor de Dr Blackall's Drive .