Estación de Ohio Falls

Ohio Falls Station es una central hidroeléctrica propiedad de Louisville Gas & Electric (LG&E) y Kentucky Utilities (KU) que se encuentra a tres millas al oeste del centro de Louisville, Kentucky . La central generadora está ubicada en Shippingport Island en el sitio de la presa McAlpine y las esclusas a lo largo del río Ohio en Kentucky. La planta fue construida en 1923 por Byllesby Engineering and Management Corporation y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . La planta contaba con ocho unidades de 10,4 MW que operaban a aproximadamente 13 500 hp por unidad. Cada unidad estaba compuesta por turbinas Allis-Chalmers y generadores General Electric . ^[2] La planta está ubicada dentro del Área de Conservación de Vida Silvestre Natural de Ohio y se considera una gran central hidroeléctrica de embalse . ^[3] La estación se construyó después de un canal y una presa dentro del río Ohio en un intento de permitir que los barcos navegaran por la caída vertical de 8 pies entre las cataratas que se extendían por 2 millas de ancho. La construcción del canal y la presa comenzó en 1825. No fue hasta que fue necesaria una reparación de la presa que los ingenieros de Louisville tuvieron la idea de construir una central hidroeléctrica para aprovechar la energía de las cataratas. ^[4]

En un principio, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. había considerado que las cataratas no eran un lugar adecuado para una instalación hidroeléctrica debido a los niveles inconsistentes del agua del río. Las crecidas del río mantenían el agua cayendo desde los rápidos y las bajas del río no proporcionaban flujos lo suficientemente fuertes como para mover una turbina. En 1912, un mayor del Cuerpo de Ingenieros del Ejército revisó la investigación realizada y determinó que era posible construir una planta hidroeléctrica gracias a los nuevos avances tecnológicos. En sus inicios, la planta de Ohio Falls generaba suficiente energía para abastecer a la ciudad de Louisville, pero a medida que la ciudad crecía, la fuente se volvió insuficiente. ^[1] La presa está a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., que se encarga de la navegación del flujo de la presa hacia el río. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. da prioridad a la conservación del medio ambiente y al control de los niveles de agua dentro del río. Esto limita la capacidad de la planta para optimizar la producción de electricidad.

LG&E KU invirtió recientemente en un plan de tres fases para aumentar la producción de la planta sin dañar el ecosistema.

Finalizada en 2002, esta fase implicó la actualización de la tecnología de los equipos para que la planta pudiera tener capacidades de operación automatizada y remota.

Esta fase, que se completó en 2004-2005, se centró en regular los desechos que ingresan a la presa y que podrían dañar las máquinas. Esto incluyó la incorporación de una "máquina de limpieza de rejillas para basura, una compuerta y rejillas para basura" para filtrar la basura que fluye a través del río hacia la presa.

Esta fase, que se completó en 2019, incluyó una restauración final de las unidades, que incluyó "un nuevo rodete, el rebobinado del generador, la reorganización del estator, la conversión del excitador rotatorio a excitación estática y (a) la renovación de las compuertas". ^[1] Como parte de la remodelación, se creó un modelo informático para determinar el tamaño y la forma óptimos de las turbinas para garantizar la máxima productividad de la planta. Esto permite que la planta funcione con una distribución más amplia de niveles de agua. ^[1]

Cuando está en funcionamiento, el agua pasa por la central para producir electricidad. El agua pasa primero por unas barras colectoras de residuos, que recogen los residuos de gran tamaño que puedan quedar atrapados en la turbina, y luego fluye por unas palas conectadas a unos ejes que, a su vez, hacen girar la turbina y, de este modo, producen electricidad. Los ocho generadores de la instalación producen aproximadamente 101 MW de electricidad.

La capacidad de producción total de la planta de Ohio Falls es de 101 mW. El consumo eléctrico medio de un estadounidense es de 10.715 kWh al año ^[5]. Si se introduce la capacidad de 101 mW en el siguiente cálculo: (((101000000 mW /1000) kW *(24 horas *365 días ))/10715k W ), ^[6] se llega a la conclusión de que la central es capaz de suministrar energía a 82.572 habitantes.

El costo nivelado de la energía (LCOE) para la energía hidroeléctrica es de 83,5 dólares por MWh. Si se reconstruyera la planta de Ohio Falls en 2020, costaría 58.516.800 dólares construirla y operarla durante su vida útil. ^[7]

Todos los costos son de $2013/MWh para las plantas que entren en servicio en 2020

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• Presa Dix

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