Centro de Ohio

El Ohio Hub fue un proyecto ferroviario de alta velocidad propuesto en la década de 2000 por el Departamento de Transporte de Ohio con el objetivo de revitalizar el servicio ferroviario de pasajeros en Ohio y los estados vecinos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El plan recibió financiación en virtud de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , pero el gobernador John Kasich se negó a utilizar los fondos para el proyecto y el gobierno federal los recuperó. La aprobación de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo de 2021 planteó la posibilidad de obtener nueva financiación para un proyecto similar.

El servicio de pasajeros entre Cincinnati , Columbus y Cleveland finalizó el 1 de mayo de 1971, cuando el Ohio State Limited fue descontinuado tras la adquisición del servicio de pasajeros de Penn Central Transportation por parte de Amtrak . ^{[ 3 ]}

Una vez completado, el sistema de transporte público habría estado compuesto por 1380 km de vías que darían servicio a 32 estaciones. Conectaría cuatro estados junto con el sur de Ontario , que comprende 11 áreas metropolitanas importantes y 22 millones de habitantes. ^{[ 4 ]} El objetivo del sistema era "ampliar la capacidad del sistema de transporte mediante la mejora de las vías férreas tanto para trenes de carga como de pasajeros". ^{[ 5 ]}  

A mediados de la década de 2000, el costo inicial de puesta en marcha se proyectaba en torno a los 500  millones de dólares. Esto no incluía el costo de los trenes ni los preparativos necesarios para el servicio de alta velocidad. Se estaban explorando dos sistemas de trenes de alta velocidad. El primero, un sistema de 127 km/h (79 millas por hora ) , se estimaba que costaría 2700 millones de dólares, o 3,5 millones de dólares por milla. La segunda opción, un sistema de mayor velocidad de 180 km/h (110 millas por hora ) , se estimaba que costaría 3320 millones de dólares, o 4,5 millones de dólares por milla. ^{[ 2 ]}     

Se propuso que el centro del proyecto estuviera ubicado en el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins (el aeropuerto más grande y con mayor tráfico del estado), con una segunda ubicación en Cleveland cerca del centro de la ciudad, y que brindara servicio a ciudades adyacentes tanto en el estado de Ohio como en la región de Ohio. Se presentaron tres propuestas de servicio: un sistema de línea única de Cleveland a Cincinnati y dos sistemas en red con múltiples corredores que brindarían servicio desde Cleveland a varias ciudades de la región de Ohio. Cada corredor se ramificaría desde Cleveland y contaría con entre cuatro y nueve estaciones, además de conexiones con otros servicios ferroviarios regionales. Se propusieron líneas adicionales para conectar los corredores planificados entre sí en todo el estado, así como para agregar más estaciones entre las principales ciudades. ^{[ 5 ]}

La propuesta completa del ferrocarril regional Ohio & Lake Erie ofrecería servicio a cuatro estados y Canadá a través de cuatro corredores con origen en Cleveland . Se propuso una red adicional con tres líneas más (siete líneas en total), pero aún estaba en desarrollo. La propuesta incluía los siguientes cuatro corredores:

• Corredor noroeste hacia Detroit
  • Presta servicio en Toledo y Detroit.
  • 7 estaciones en total
  • Conecta con el futuro ferrocarril regional del Medio Oeste hacia Chicago , y con Via Rail Canada hacia Montreal y la ciudad de Quebec.
• Corredor noreste hacia Toronto
  • No confundir con el Corredor Noreste de Amtrak entre Boston y Washington D.C.
  • Presta servicio en Erie , Buffalo , Niagara Falls y Toronto.
  • 11 estaciones en total
  • Conecta con el Empire Corridor hacia Albany y la ciudad de Nueva York , y con Via Rail Canada hacia Montreal y la ciudad de Quebec.
• Corredor suroeste hacia Cincinnati
  • Originalmente propuesto como el Corredor 3-C
  • Presta servicio en Columbus , Dayton y Cincinnati.
  • 9 estaciones en total
  • Conecta con la futura línea ferroviaria regional del Medio Oeste hacia Indianápolis y Chicago.
• Corredor sureste hacia Pittsburgh
  • Presta servicio en Pittsburgh
  • 4 estaciones en total
  • Conecta con el corredor Keystone hacia Harrisburg y Filadelfia.

El 28 de enero de 2010, la Casa Blanca anunció que Ohio recibiría 400  millones de dólares de su solicitud a través de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. Esto permitió el regreso del servicio ferroviario de pasajeros, específicamente en el corredor 3C. ^{[ 6 ]} El corredor 3C podría brindar servicio desde Cleveland a Columbus , Dayton y Cincinnati , una distancia de 255 millas (410 km) . Se preveía que el servicio transportaría alrededor de 478 000 personas al año, utilizando un subsidio de 17 millones de dólares del gobierno estatal. ^{[ 7 ]}  

Sin embargo, el corredor propuesto atrajo la oposición de los miembros republicanos de la junta estatal encargada del proyecto, ya que el tiempo de viaje propuesto de seis horas y la velocidad promedio de 63 km/h (39 mph ) hicieron que el proyecto fuera apodado "tren caracol". El entonces gobernador y defensor del ferrocarril, Ted Strickland, dijo en abril de 2010 que la velocidad promedio podría aumentarse a 74 km/h (46 mph ) , pero los republicanos aún no estaban convencidos. ^{[ 8 ]}    

El 24 de septiembre de 2010, la Administración Federal de Ferrocarriles autorizó al estado a gastar 15  millones de dólares de los fondos de estímulo para determinar las especificaciones y completar los estudios relativos al corredor. Ese mismo día, el estado publicó un nuevo horario para el servicio, que contemplaba tres viajes de ida y vuelta diarios, con una duración de poco más de cinco horas por trayecto, una hora y media menos que las estimaciones previas. ^{[ 7 ]}

Tras las elecciones a gobernador de Ohio de 2010, el recién elegido gobernador John Kasich ( republicano ) inició el proceso para cancelar el proyecto y devolver el dinero al gobierno federal. Este dinero se redistribuiría a otros solicitantes. En una conferencia de prensa, Kasich declaró: «Ese tren está muerto. Lo dije durante la campaña. Está muerto. El transporte ferroviario de pasajeros no forma parte del futuro de Ohio». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 9 de diciembre de 2010, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Ray LaHood, anunció que el gobierno federal había revocado la financiación del corredor 3C, que se redirigiría a proyectos de trenes de alta velocidad en otros estados. ^{[ 11 ]} La Casa Blanca recuperó los 400  millones de dólares, tras las reiteradas promesas del gobernador John Kasich de cancelar el proyecto. Intentó obtener permiso para utilizar los fondos en otros proyectos relacionados con el transporte, pero la Casa Blanca lo rechazó. ^{[ 8 ]} El dinero recuperado se dividió entre varios estados, incluidos California, Nueva York y Florida. ^{[ 12 ]}

En 2015, la financiación del proyecto Ohio Hub seguía paralizada, aunque nunca se ha cancelado oficialmente.

Los planes se reiniciaron alrededor de 2020 cuando Amtrak buscaba expandir y crear nuevos servicios ferroviarios de media distancia , aunque no de alta velocidad. ^{[ 13 ]} En mayo de 2021 se presentaron planes adicionales a los funcionarios de Columbus con respecto al servicio propuesto, que se espera que comience a operar en 2035. ^{[ 14 ]}

Para 2020, Amtrak proponía aumentar sustancialmente el servicio ferroviario a través del estado. ^{[ 13 ]} La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de 2021 planteó la posibilidad de nueva financiación para un servicio nuevo y ampliado en Ohio. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En diciembre de 2023, tres rutas de Ohio fueron aceptadas en el Programa de Identificación y Desarrollo de Corredores de la Administración Federal de Ferrocarriles , un mecanismo para desarrollar nuevas rutas de trenes bajo la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos . A cada uno de estos corredores se le otorgan $500,000 para estudios de ingeniería y viabilidad y se les da prioridad para obtener financiación federal futura: ^{[ 17 ]}

• Cleveland–Columbus–Dayton–Cincinnati
• Cleveland–Toledo–Detroit
• Chicago-Fuerte Wayne-Columbus-Pittsburgh

La estación Lakefront de Cleveland no podría dar cabida a este aumento de servicio, razón por la cual un grupo llamado All Aboard Ohio está presionando para que se restablezca el servicio ferroviario en la terminal Union de Cleveland . ^{[ 18 ]}

• El Centro de Información de Ohio , archivado desde el original – Departamento de Transporte de Ohio a través de Internet Archive
• Todos a bordo de Ohio - El centro de Ohio Archivado el 5 de enero de 2018 en Wayback Machine – Todos a bordo de Ohio
• Servicio ferroviario de pasajeros Ohio 3C de inicio rápido — Administración Federal de Ferrocarriles
• Departamento de Transporte de Ohio  : Plan de Negocios 2008-2009 (Informe). Noviembre de 2007. pág.  20: Considerando el Movimiento de Personas: Con este crecimiento drástico en el movimiento de carga en todos los modos de transporte, el estado también debe encontrar un mejor equilibrio en las opciones de transporte para las personas. Ohio tiene un acceso muy limitado al ferrocarril de pasajeros interestatal y no tiene ferrocarril de pasajeros intraestatal. La finalización por parte de la Comisión de Desarrollo Ferroviario de Ohio de su Estudio de Impacto Económico del Centro de Ohio, que demuestra cómo una propuesta de ferrocarril de pasajeros intraestatal conectaría las principales áreas metropolitanas de nuestro estado, valida la necesidad de que los legisladores estatales y locales consideren seriamente el valor de esta propuesta y exploren la mejor manera de obtener financiamiento para esta opción. En la misma línea, Ohio también necesita tener un diálogo serio sobre el transporte público dentro de nuestro estado y determinar la mejor manera de mejorar la capacidad y el uso en nuestras áreas urbanas, suburbanas y rurales.
• Comisión de Desarrollo Ferroviario de Ohio (enero de 2011). Ohio se mueve por ferrocarril: Informe de desempeño del año fiscal 2009-2010 (Informe).