campo de concentración de Ohrdruf

Ohrdruf fue un campo de concentración y trabajos forzados alemán situado cerca de Ohrdruf , al sur de Gotha , en Turingia , Alemania. Formaba parte de la red de campos de concentración de Buchenwald .

Creado en noviembre de 1944 cerca de la ciudad de Ohrdruf , al sur de Gotha , en Turingia , Alemania, Ohrdruf fue inicialmente un campo de trabajos forzados independiente controlado directamente por la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (SS-WVHA), pero luego se convirtió en un subcampo del campo de concentración de Buchenwald cerca de Weimar . Utilizó barracones construidos originalmente en 1940 para las tropas de la Wehrmacht ^{[ 1 ],} usando el cercano Truppenübungsplatz , así como otras instalaciones. El campo, con nombre en clave Außenlager S III , constaba de un campo norte y uno sur; más tarde, se añadieron un campo de tiendas de campaña en Espenfeld y un campo en Crawinkel . El campo proporcionó mano de obra forzada en forma de prisioneros de campos de concentración para un proyecto de construcción de ferrocarril planificado para un inmenso centro de comunicaciones dentro del sótano del castillo de Mühlberg en Ohrdruf. Los reclusos tuvieron que trabajar para conectar el castillo a la línea principal de ferrocarril y cavar túneles en las montañas cercanas, que servirían como refugio de emergencia para el tren que transportaba el "Führerhauptquartier". ^{[ 2 ]} El centro de comunicaciones propuesto nunca se completó debido al rápido avance estadounidense. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A finales de 1944, unos 10.000 prisioneros estaban alojados aquí; hasta marzo de 1945, el número total enviado aquí era de unos 20.000, principalmente rusos, polacos, judíos húngaros, algunos franceses, checos, italianos, belgas, griegos, yugoslavos y alemanes. Las condiciones eran atroces: en las barracas no había camas, "solo paja cubierta de sangre y piojos". A pesar de la época del año, no todos los prisioneros estaban alojados en barracas; algunos estaban alojados en establos, tiendas de campaña y antiguos búnkeres. Las jornadas laborales eran inicialmente de 10 a 11 horas, luego de 14 horas, e implicaban un trabajo físico extenuante en la construcción de carreteras, vías férreas y túneles. Además, los reclusos tenían que soportar largas marchas y concentraciones, la total falta de equipo sanitario e instalaciones médicas, y la insuficiencia de alimentos y ropa. ^{[ 6 ]}

En enero de 1945, los guardias de las SS fueron reforzados por unidades de Auschwitz . ^{[ 6 ]} Hacia el final de la guerra, los prisioneros fueron utilizados para construir un cuartel general subterráneo para el gobierno ( Führerhauptquartier ) que se utilizaría tras una posible evacuación de Berlín. Nunca se completó. ^{[ 7 ]} Un sitio cerca de Ohrdruf con nombre en clave 'Olga' fue designado como cuartel general para el Alto Mando del Ejército (OKH) durante las etapas finales de la guerra y algunos elementos del OKH se trasladaron allí a finales de febrero de 1945. ^{[ 8 ]}

Todavía no está claro en qué proyectos trabajaban exactamente los prisioneros de Ohrdruf. Además de las dependencias temporales para la cúpula del Reich , la extensa red de túneles y otras obras en Jonastal apuntan a una fábrica de armamento. Existe una teoría, propuesta por Rainer Karlsch , según la cual la instalación estaba destinada a ser (y se utilizó como) un campo de pruebas para una bomba nuclear alemana. Otras posibilidades son un cohete V-2 mejorado o bombarderos a reacción de largo alcance, pero todo esto es especulativo. ^{[ 5 ]}

Los que no podían trabajar fueron trasladados por las SS a Sterbelager ; 4300 reclusos enfermos fueron trasladados a Bergen-Belsen , o Kleines Lager en Buchenwald. A finales de marzo de 1945, el campo tenía una población de prisioneros de entre 11 700 y 13 000. A medida que las tropas estadounidenses avanzaban hacia Ohrdruf, las SS comenzaron a evacuar a casi todos los prisioneros en marchas de la muerte hacia Buchenwald el 1 de abril. Durante estas marchas, miembros de las SS, la Volkssturm y las Juventudes Hitlerianas asesinaron a unos 1000 prisioneros. Se reabrieron fosas comunes y los hombres de las SS intentaron quemar los cadáveres. Los guardias de las SS mataron a muchos de los prisioneros restantes en Nordlager que se consideraban demasiado enfermos para caminar hasta los vagones de tren. Tras atraerlos a la plaza de armas, alegando que iban a ser alimentados, las SS los fusilaron y dejaron sus cadáveres a la intemperie. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Además de los que murieron en las marchas de la muerte, se estima que 3000 reclusos murieron de agotamiento o fueron asesinados dentro del campo. ^{[ 6 ]} Junto con los que murieron de agotamiento aquí pero fueron trasladados a otro lugar para morir, se estima que el número total de víctimas ronda las 7000. ^{[ 9 ]}

Ohrdruf fue liberado el 4 de abril de 1945 por la 4.ª División Blindada , al mando del general de brigada Joseph FH Cutrona, y la 89.ª División de Infantería, comandada por el general de división Thomas D. Finley . Fue el primer campo de concentración nazi liberado por el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Cuando los soldados de la 4.ª División Blindada entraron en el campamento, descubrieron montones de cadáveres, algunos cubiertos de cal y otros parcialmente incinerados en piras. La naturaleza espantosa de su descubrimiento llevó al general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa , a visitar el campamento el 12 de abril, junto con los generales George S. Patton y Omar Bradley . Después de su visita, Eisenhower telegrafió al general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor Conjunto en Washington, describiendo su viaje a Ohrdruf: ^{[ 3 ]}

...la visión más interesante —aunque horrible— que presencié durante el viaje fue la visita a un campo de internamiento alemán cerca de Gotha. Lo que vi es indescriptible. Mientras recorría el campo, me encontré con tres hombres que habían sido prisioneros y que, mediante una u otra artimaña, habían logrado escapar. Los entrevisté a través de un intérprete. Las imágenes y los testimonios de hambruna, crueldad y bestialidad fueron tan impactantes que me revolvieron el estómago. En una habitación, donde se amontonaban veinte o treinta hombres desnudos, muertos de hambre, George Patton ni siquiera quiso entrar. Dijo que se enfermaría si lo hacía. Realicé la visita deliberadamente, para poder ofrecer testimonio directo de estos hechos si alguna vez, en el futuro, se tiende a tachar estas acusaciones simplemente de «propaganda».

En el campo de concentración de Ohrdruf, el soldado de la 4.ª División Blindada, David Cohen, dijo: «Entramos en un cobertizo y los cuerpos estaban apilados como leña. No hay palabras para describirlo». ^{[ 12 ]} Dijo que el olor era abrumador e inolvidable. ^{[ 12 ]}

Presenciar los crímenes nazis cometidos en Ohrdruf impactó profundamente a Eisenhower, quien deseaba que el mundo supiera lo ocurrido en los campos de concentración. El 19 de abril de 1945, volvió a enviar un telegrama a Marshall solicitándole que llevara a miembros del Congreso y periodistas a los campos recién liberados para que pudieran revelar al público estadounidense la terrible verdad sobre las atrocidades nazis alemanas. Ese mismo día, Marshall recibió autorización del Secretario de Guerra , Henry Lewis Stimson , y del Presidente Harry S. Truman para que estas delegaciones visitaran los campos liberados. ^{[ 3 ]}

Ohrdruf también causó una fuerte impresión en Patton, quien lo describió como "una de las visiones más espantosas que jamás haya visto". En su diario relató que: ^{[ 3 ]}

En un cobertizo... había una pila de unos 40 cuerpos humanos completamente desnudos en estado terminal de desnutrición. Estos cuerpos estaban ligeramente rociados con cal, no para destruirlos, sino para eliminar el hedor.

Cuando el cobertizo se llenaba —supongo que su capacidad era de unas 200 personas—, los cuerpos eran llevados a una fosa a una milla del campo, donde eran enterrados. Los prisioneros afirmaban que 3.000 hombres, que habían muerto de un disparo en la cabeza o de inanición, habían sido enterrados allí desde el 1 de enero.

Cuando nuestras tropas comenzaron a acercarse, los alemanes consideraron oportuno eliminar las pruebas de su crimen. Por lo tanto, hicieron que algunos esclavos exhumaran los cuerpos y los colocaran sobre una enorme plancha hecha de rieles de ferrocarril de 60 centímetros sobre cimientos de ladrillo. Vertieron brea sobre los cuerpos y luego encendieron una hoguera de madera de pino y carbón debajo. No tuvieron mucho éxito en su operación, pues había una pila de huesos humanos, cráneos y torsos carbonizados sobre o debajo de la plancha, que debían ser cientos.

El campo de entrenamiento militar de Truppenübungsplatz Ohrdruf fue ocupado por el Ejército Rojo en julio de 1945 , ya que Turingia pasó a formar parte de la zona de ocupación soviética. El campo de concentración Nordlager fue arrasado. En esa época se erigieron dos monumentos en memoria de los caídos. Desde 1993, la Bundeswehr (Fuerzas Armadas de Alemania) está a cargo de la zona. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Hoy en día, las únicas estructuras que quedan del período del campo son algunos de los búnkeres de municiones que también se utilizaban para albergar prisioneros. ^{[ 5 ]}

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  Los cuerpos de los prisioneros ejecutados por las SS antes de la evacuación yacen en una zona boscosa cerca del campo de concentración de Ohrdruf. 6 de abril de 1945
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  Los cuerpos de los prisioneros yacen apilados en un cobertizo.
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  Soldados estadounidenses pasan junto a los cuerpos de prisioneros muertos durante la evacuación.
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  Un superviviente judío austríaco le señala la horca al general Dwight D. Eisenhower.
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  Un superviviente observa una pila de cadáveres apilados en un cobertizo.
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  Soldados estadounidenses observan una horca.
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  Un soldado estadounidense pasa en coche junto a edificios incendiados por los supervivientes.
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  Guardia alemana fallecida en el campo de concentración de Ohrdruf. Fue asesinada, posiblemente, por las tropas estadounidenses o por los prisioneros.
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  Los cuerpos de dos guardias de las SS que fueron asesinados en el campo de concentración de Ohrdruf poco después de la liberación.

• Frontline : "Memoria de los campos" (7 de mayo de 1985, temporada 3, episodio 18), es un documental televisivo de 56 minutos que aborda Ohrdruf y otros campos de concentración nazis ^{[ 15 ] [ 16 ].}
• En 2015, los primeros informes del genocidio sistemático fueron el tema del cortometraje documental Ralph Rush: Concentration Camp Liberator, dirigido por Daniel L. Bernardi con la colaboración de El Dorado Films y Veteran Documentary Corps. ^{[ 17 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el campo de concentración de Buchenwald Ohrdruf en Wikimedia Commons.
• Historia del 602.º Batallón de Cazacarros – Descripción de la liberación por Raymond J. Young
• Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos – La 89.ª División de Infantería – Liberación de Ohrdruf – Vídeo (abril de 1945, mudo)