gusano de la cabeza

Una melodía pegadiza o gusano cerebral , ^{[ 1 ]} también descrita como música pegadiza o síndrome de canción atascada , ^{[ 2 ]} es una pieza musical o frase pegadiza o memorable que ocupa continuamente la mente de una persona incluso después de que ya no se esté reproduciendo o mencionando. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La imaginería musical involuntaria ( IMNI ) es más común después de las melodías pegadizas, ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} pero la IMNI como etiqueta no se limita únicamente a las melodías pegadizas; las alucinaciones musicales también entran en esta categoría, aunque no son lo mismo. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Las melodías pegadizas se consideran un tipo común de cognición involuntaria . ^{[ 11 ]} Algunas de las frases que se usan a menudo para describir las melodías pegadizas incluyen "repetición de imágenes musicales" e "imágenes musicales involuntarias". ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La palabra earworm es un calco del alemán Ohrwurm . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El primer uso conocido en inglés se encuentra en la novela Flyaway de Desmond Bagley, de 1978 , donde el autor señala el origen alemán de su palabra. ^{[ 16 ]}

Entre los investigadores que han estudiado y escrito sobre el fenómeno se encuentran Theodor Reik , ^{[ 17 ]} Sean Bennett, ^{[ 18 ]} Oliver Sacks , ^{[ 1 ]} Daniel Levitin , ^{[ 19 ]} James Kellaris, ^{[ 20 ]} Philip Beaman, ^{[ 21 ]} Vicky Williamson, ^{[ 22 ]} Diana Deutsch , ^{[ 23 ]} y, desde una perspectiva más teórica, Peter Szendy , ^{[ 24 ]} junto con muchos más. El fenómeno es distinto de la palinacousis , una afección médica rara causada por daño al lóbulo temporal del cerebro que produce alucinaciones auditivas . ^{[ 25 ]}

La investigadora Vicky Williamson, de Goldsmiths, Universidad de Londres , descubrió en un estudio no controlado que las melodías pegadizas se correlacionaban con la exposición a la música, pero también podían desencadenarse por experiencias que activaban el recuerdo de una canción ( memoria involuntaria ), como ver una palabra que recordaba la canción, escuchar algunas notas de la misma o sentir una emoción asociada a ella. La lista de canciones recopiladas en el estudio no mostró ningún patrón en particular, aparte de su popularidad. ^{[ 2 ]}

Según una investigación de James Kellaris, el 98% de las personas experimentan melodías pegadizas. Tanto hombres como mujeres experimentan este fenómeno con la misma frecuencia, pero en las mujeres tienden a durar más y a resultarles más irritantes. ^{[ 26 ]} Kellaris presentó estadísticas que sugieren que las canciones con letra pueden ser responsables del 73,7% de las melodías pegadizas, mientras que la música instrumental solo causa el 7,7%. ^{[ 27 ]}

En 2010, datos publicados en el British Journal of Psychology abordaron directamente el tema, y ​​sus resultados respaldan afirmaciones anteriores de que las melodías pegadizas suelen durar entre 15 y 30 segundos y son más comunes en quienes tienen interés en la música. ^{[ 21 ]} Las melodías pegadizas pueden ocurrir con música «positiva» o «negativa». ^{[ 11 ]} La música positiva en este caso es la que suena alegre o tranquila. La música negativa es lo opuesto, donde la música suena enojada o triste.

Las melodías pegadizas no se limitan a la música con letra; en un experimento realizado por Ella Moeck y sus colegas para determinar si la emoción positiva o negativa de una pieza musical afectaba las melodías pegadizas que esta producía, utilizaron únicamente música instrumental. ^{[ 11 ]} Su experimento determinó que todos los participantes experimentaron una cantidad similar de melodías pegadizas, independientemente de la valencia emocional , aunque la calidad de estas sí varió. Las melodías pegadizas derivadas de la música con valencia negativa causaron mayor malestar y se presentaron con menor frecuencia que las producidas por la música con valencia positiva. ^{[ 11 ]}

Según la Facultad de Medicina de Harvard, las canciones pegadizas pueden presentarse a veces con el trastorno obsesivo-compulsivo , síndromes psicóticos, migrañas, formas inusuales de epilepsia o una afección conocida como palinacusia , en la que una persona continúa escuchando un sonido mucho después de que haya desaparecido. Las canciones pegadizas persistentes (que duran más de 24 horas) pueden ser causadas por diversas enfermedades, como un accidente cerebrovascular o metástasis de cáncer en el cerebro. ^{[ 28 ]}

Científicos de la Western Washington University descubrieron que involucrar la memoria de trabajo en tareas de dificultad moderada, como anagramas , rompecabezas o lectura, era una forma eficaz de detener las melodías pegadizas y reducir su recurrencia. ^{[ 29 ]} Otra publicación señala que la música melódica tiende a mostrar un ritmo repetitivo que puede llevar a una repetición interminable, a menos que se logre un clímax para romper el ciclo. ^{[ 30 ]}

Una investigación publicada en 2015 por la Escuela de Psicología y Ciencias del Lenguaje Clínico de la Universidad de Reading demostró que masticar chicle podría ayudar bloqueando de manera similar el componente de ensayo subvocal de la memoria auditiva a corto plazo o de "trabajo" asociada con la generación y manipulación de imágenes auditivas y musicales. ^{[ 31 ]} También se ha sugerido preguntarse por qué se está experimentando esa canción en particular. ^{[ 23 ]} Otro remedio sugerido es intentar encontrar una "canción curativa" para detener la música repetitiva. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

También existen las llamadas "canciones curativas" o "melodías curativas" para sacarse una melodía pegadiza de la cabeza. " God Save the King " se cita como una opción muy popular y útil de canción curativa. ^{[ 34 ]} " Happy Birthday " también era una opción popular entre las canciones curativas. ^{[ 32 ]}

Escuchar la melodía a un tempo diferente o en un tono más bajo, o una versión remezclada si existe, puede ser un antídoto. Escuchar la melodía de principio a fin también puede ayudar. Dado que las melodías pegadizas suelen ser solo un fragmento de música, reproducir la melodía completa puede ayudar a romper el bucle. ^{[ 35 ]}

Jean Harris , quien asesinó a Herman Tarnower , estaba obsesionada con la canción " Put the Blame on Mame " de Allan Roberts y Doris Fisher, que escuchó por primera vez en la película Gilda (1946). La recordaba con frecuencia durante más de 33 años e incluso podía mantener una conversación mientras la reproducía mentalmente. ^{[ 36 ]}

El cuento de Mark Twain de 1876, " Una pesadilla literaria " (también conocido como "Punch, Brothers, Punch"), trata sobre una melodía publicitaria de la que uno solo puede deshacerse transfiriéndola a otra persona.

En 1943, Henry Kuttner publicó el cuento " Nothing but Gingerbread Left " sobre una canción diseñada para perjudicar el esfuerzo bélico nazi, que culmina con Adolf Hitler incapaz de continuar un discurso. ^{[ 37 ]}

En la novela de Alfred Bester de 1953 , El hombre demolido , el protagonista utiliza una melodía pegadiza, creada específicamente para ser una molestia irritante, como herramienta para impedir que los lectores de mentes lean su mente.

En el relato de ciencia ficción de Arthur C. Clarke de 1957, « La melodía definitiva », un científico, Gilbert Lister, desarrolla la melodía definitiva: una que cautiva al cerebro de tal manera que quien la escucha queda completamente y para siempre fascinado por ella. Como explica el narrador, Harry Purvis, Lister teorizó que una gran melodía «impactaba en la mente porque encajaba con los ritmos eléctricos fundamentales del cerebro». Lister intenta extraer de las melodías de moda una que se ajuste tan bien a los ritmos eléctricos que los domine por completo. Lo logra y cae en un estado catatónico del que nunca despierta. ^{[ 38 ]}

En el cuento de Fritz Leiber nominado al premio Hugo , "Rump-Titty-Titty-Tum-TAH-Tee" (1959), el título describe un ritmo de tambor tan poderoso que se extiende rápidamente a todas las áreas de la cultura humana, hasta que se desarrolla un contrarritmo que actúa como antídoto. ^{[ 39 ]}

En su libro de 1988, Touching the Void , Joe Simpson habla de no poder sacarse de la cabeza la melodía " Brown Girl in the Ring " de Boney M. El libro narra su supervivencia, contra todo pronóstico, tras un accidente de alpinismo en la remota región de Siula Grande , en Sudamérica. Solo, gravemente herido y en un estado de semidelirio, no sabe si está imaginando la música o si realmente la está escuchando. ^{[ 40 ]}

En el episodio de El Laboratorio de Dexter titulado "Head Band", un grupo contagioso de virus obliga a su huésped a cantar lo que dicen con la misma melodía de una "boy band". La única forma de curarse del Virus Boy Band es que los virus se separen y comiencen sus carreras en solitario. ^{[ 41 ]}

En el episodio de Bob Esponja titulado "Earworm" (Canción pegadiza), a Bob Esponja se le queda grabada la canción "Musical Doodle", que resulta ser un gusano real, el cual es eliminado por sus amigos cantando o tocando otras canciones.

En La Lego Película 2: La Segunda Parte hay una escena en la que la mayoría de los personajes de la película están sometidos a la " Canción Pegadiza " y todos, excepto Lucy, bailan al ritmo de ella, mientras que simultáneamente los habitantes de Harmony Town se la cantan a Emmet y Rex. Lucy/Wildstyle evita ser "lavada del cerebro" por la canción rompiendo uno de los altavoces y usando algunos de sus pedazos para construirse unos protectores auditivos antes de escapar por los conductos de ventilación, mientras que Emmet y Rex escapan de manera similar.

El cuento satírico de E.B. White de 1933, "La supremacía de Uruguay" (reimpreso en Historias atemporales para hoy y mañana ), relata un episodio ficticio de la historia de Uruguay en el que se descubre una pegadiza melodía en una popular canción estadounidense. El ejército uruguayo construye un escuadrón de aeronaves no tripuladas armadas con fonógrafos que reproducen una grabación amplificada de la melodía, y conquista el mundo entero reduciendo a los ciudadanos de todas las naciones a la locura. "[L]os pueblos estaban irremediablemente locos, devastados por un ruido inextirpable... Nadie podía oír nada más que el ruido en su propia cabeza." ^{[ 42 ]}

En 2014, el músico Emperor X escribió una canción deliberadamente pegadiza titulada " 10,000-Year Earworm to Discourage Settlement Near Nuclear Waste Repositories (Don't Change Color, Kitty)" en referencia a la idea del " gato rayo " en la semiótica nuclear , intentando incorporar un mensaje de advertencia en el folclore que aún se recordaría dentro de 10.000 años.

En 2023-2024, un clip de "borrador de gusanos" creado por Atlassian se popularizó en las redes sociales. ^{[ 43 ]}

En la película Earworm de 2025, el personaje principal, Ulph Degerfors, sufre un caso grave de adicción a la canción Cotton Eye Joe de Rednex , que se apodera de su mente. Gradualmente, se hunde en la locura, y todo lo que experimenta y escucha se ve contaminado por la canción. ^{[ 44 ]}

Según una investigación realizada en 2016 por Kelly Jakubowski y sus colegas, publicada por la Asociación Americana de Psicología , existen ciertas características que hacen que las canciones tengan más probabilidades de convertirse en melodías pegadizas. Las canciones pegadizas suelen tener un ritmo rápido y una melodía fácil de recordar. Sin embargo, también tienden a tener intervalos o repeticiones inusuales que las distinguen de otras canciones. Además, las melodías pegadizas suelen sonar más en la radio que otras canciones y generalmente se encuentran en los primeros puestos de las listas de éxitos. ^{[ 45 ]} El estribillo de una canción es una de las causas más frecuentes de melodías pegadizas. ^{[ 21 ]}

Las melodías más frecuentemente mencionadas durante este estudio fueron las siguientes:

1. " Bad Romance " de Lady Gaga
2. " No puedo sacarte de mi cabeza " de Kylie Minogue
3. " Don't Stop Believin' " de Journey
4. " Alguien que solía conocer " de Gotye con la participación de Kimbra
5. " Moves like Jagger " de Maroon 5 con Christina Aguilera
6. " California Gurls " de Katy Perry con Snoop Dogg
7. " Bohemian Rhapsody " de Queen
8. " Alejandro " de Lady Gaga
9. " Poker Face " de Lady Gaga ^{[ 21 ]}

Kazumasa Negishi y Takahiro Sekiguchi realizaron un estudio para determinar si existen rasgos específicos que hacen a una persona más o menos susceptible a las melodías pegadizas o imágenes musicales involuntarias. ^{[ 46 ]} Los participantes en el estudio fueron evaluados en cuanto a tendencias obsesivo-compulsivas , los cinco grandes rasgos de personalidad y conocimientos musicales. Negishi y Sekiguchi encontraron que algunos rasgos obsesivo-compulsivos, como los pensamientos intrusivos , desempeñaban un papel en la aparición de melodías pegadizas, mientras que el lavado compulsivo no lo hacía. En cuanto a los cinco grandes rasgos de personalidad, el neuroticismo predijo significativamente la aparición de melodías pegadizas. Los conocimientos musicales crearon un efecto de sofisticación en lo que respecta a la aparición de melodías pegadizas.

Una herramienta utilizada para recopilar datos sobre imágenes musicales involuntarias (IMNI) —y, más específicamente, melodías pegadizas— se llama Escala de Imágenes Musicales Involuntarias; fue creada con la investigación recopilada de George Floridou, Victoria Williamson y Danial Müllensiefen. Utiliza cuatro factores para medir diferentes experiencias relacionadas con las melodías pegadizas e IMNI en general. ^{[ 47 ]} Estos cuatro factores incluyen 'Valencia Negativa', 'Movimiento', 'Reflexiones Personales' y 'Ayuda'. ^{[ 47 ]} La Valencia Negativa es la categoría que mide la respuesta subjetiva a la experiencia de IMNI. ^{[ 47 ]} El Movimiento, un aspecto relativamente nuevo de la experiencia de IMNI, se refiere a las respuestas corporales que la acompañan, como cantar, tararear y bailar. ^{[ 47 ]} Las Reflexiones Personales son la aparición de una cualidad personal, como pensamientos no relacionados, asociados con la IMNI; no están directamente relacionados con la valencia de la IMNI en sí. ^{[ 47 ]} La ayuda es la categoría que determina los aspectos beneficiosos y constructivos de las experiencias INMI, que podrían reflejar similitudes en las características de la escucha musical sin enfoque y el pensamiento no relacionado con la tarea. ^{[ 47 ]}

• Idea fija (psicología)
• Bucle fonológico
• Estímulos subliminales
• Efecto Tetris

• Elizabeth Hellmuth Margulis (2013). On Repeat: How Music Plays the Mind . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-999082-5.
• Vadim Prokhorov (22 de junio de 2006). "No puedo sacármelo de la cabeza" . The Guardian .
• Divya Singhal (8 de diciembre de 2011), Por qué esta Kolaveri Di: Fenómeno enloquecedor de la ortiga , SSRN 1969781 

• La Escala de Imágenes Musicales Involuntarias (IMIS, por sus siglas en inglés) en la Universidad Goldsmith de Londres.
• Margulis, Elizabeth Hellmuth (16 de enero de 2014). "Por qué las canciones se te quedan pegadas en la cabeza" . The Atlantic .