Constante de aceite

Un factor que contribuye a la aparente constancia de la relación R/P es la negligencia o la mala interpretación del hecho de que el término " reservas probadas " no se refiere a una cantidad absoluta de petróleo restante que se cree que existe, sino a la cantidad de petróleo que se puede extraer económicamente dado el precio actual del petróleo y las tecnologías de extracción actuales. Por lo tanto, tanto un aumento en el precio del petróleo como mejoras en las tecnologías de extracción pueden conducir a un aumento en la estimación de las "reservas probadas", ya que los depósitos más costosos de explotar, como el petróleo de esquisto, se vuelven económicamente viables a un precio más alto del petróleo, y porque los procesos de recuperación mejorada de petróleo más nuevos o más costosos, como la inyección de gas , la inyección de vapor y la fracturación hidráulica , permiten la extracción continua de petróleo de campos que se habrían considerado dignos de abandonar a un precio más bajo o utilizando tecnologías más antiguas. Por lo tanto, es posible que las "reservas probadas de petróleo" (es decir, las reservas de petróleo económicamente extraíbles) se mantengan al ritmo o incluso superen el consumo de petróleo al ritmo actual. ^{[ 4 ]}

Por otro lado, la relación reservas/producción es solo un indicador matemático del inventario geológico. Más importante que el tamaño del tanque es la tasa de producción (por ejemplo, el tamaño del grifo de un barril), y con muchas tecnologías intensivas en capital para extraer petróleo de fuentes no convencionales, también la tasa de flujo está disminuyendo. Una gran expansión de las reservas mundiales tuvo lugar en la década de 2000, cuando las arenas bituminosas de Athabasca (Canadá) y el petróleo pesado del Cinturón del Orinoco (Venezuela) fueron reclasificados de recurso (físicamente in situ) a reserva (productible) . Si bien las reservas de petróleo son considerables y se encuentran en el mismo rango que las reservas de Arabia Saudita, ^{[ 2 ] : 15} la producción de petróleo está creciendo lentamente en Canadá ^{[ 5 ]} y disminuyendo en Venezuela. ^{[ 6 ]}

Otro factor que contribuye a la estabilidad de la relación P/R es la gran expansión de las reservas de la OPEP , registradas en torno a 1988. El sistema de cuotas de la OPEP se modificó, permitiendo una producción proporcional a las reservas declaradas. En pocos años, los miembros de la OPEP incrementaron sus reservas sobre el papel sin haber reportado ningún descubrimiento nuevo importante. ^{[ 7 ]}

Las compañías petroleras que cotizaban en bolsas de valores estadounidenses o de otros países están obligadas a informar sus reservas según el principio de cautela. Esto llevó a que un nuevo descubrimiento se informara primero con su estimación más baja (P90 = alta confianza). ^{[ 8 ] : 2} Posteriormente, durante la producción, cuando los datos del yacimiento se volvieron más detallados, se informó la estimación más probable (P50), pero sin retrodatar esta expansión de reservas al año del descubrimiento . Las técnicas mejoradas de recuperación de petróleo permitieron obtener el valor P10 (10% de probabilidad), pero nuevamente se olvidó la retrodatación y parecía como si se hubieran realizado nuevos descubrimientos.