Oko Jumbo

El jefe Oko Jumbo (fallecido en 1891) fue un jefe Ijaw ^[1] de ascendencia esclava ^[2] en el Reino de Bonny , un estado en el delta del Níger , ahora parte del estado de Rivers , Nigeria. Durante muchos años en el siglo XIX fue el gobernante efectivo de Bonny. Aunque no era el rey en Bonny, y Warribo era el jefe técnico de la Casa Fubara Manilla Pepple , "Oko Jumbo y Ja Ja eran considerados por todos como los gobernantes de Bonny". ^[3]

El Reino de Bonny, originalmente llamado Ibani o Ubani, es un estado tradicional con base en la ciudad de Bonny en el estado de Rivers , Nigeria. El reino estaba habitado por los Ijo .

Bonny llegó al poder a principios del siglo XV con la llegada de los portugueses y el comercio de esclavos en el Atlántico , actuando como depósito para los esclavos traídos del interior. En el siglo XIX, los británicos obligaron al reino a poner fin al comercio de esclavos. El comercio de aceite de palma reemplazó al comercio de esclavos. ^[4]

Oko Jumbo era un esclavo liberado que se convirtió en jefe menor en Bonny, pero logró amasar una considerable riqueza y, por lo tanto, poder a través de un astuto comercio. ^[5] Se convirtió en uno de los líderes de un grupo de jefes que dominaban la casa gobernante de Manilla Pepple . A la muerte del rey Dappa de Bonny el 13 de agosto de 1855, el cónsul británico en funciones en la bahía de Biafra, JWB Lynslager, firmó un documento el 11 de septiembre de 1855 nombrando a los jefes Anne Pepple, Ada Allison, el capitán Hart y Manilla Pepple como regencia, obligados a consultar con Banigo y Oko Jumbo, "dos caballeros del río". ^[6]

El acuerdo, que dio a la casa Manilla Pepple el control de la regencia, causó disputas inmediatas con la casa rival Anna (o Annie) Pepple. Cuando llegó el sustituto de Lynslager, informó que "los cuatro regentes nunca vivieron en unidad o unanimidad... en consecuencia, la guerra civil siempre estuvo presente a su alrededor... lo que llevó a una inmensa pérdida de propiedad británica". Cuando el líder oficial de la casa Manilla murió en 1863, Banigo y Oko Jumbo no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién sería el sucesor, por lo que designaron a un testaferro llamado Warribo mientras continuaba controlando la casa. ^[7] En un intento por restablecer la calma, los británicos restauraron a William Dappa Pepple I (a quien habían exiliado en 1854) como rey el 18 de agosto de 1861, y a su muerte el 30 de septiembre de 1866 instalaron a su hijo George Oruigbiji Pepple como rey. ^[8] Sin embargo, Oko Jumbo siguió siendo una potencia líder en el reino. ^[7]

El 6 de marzo de 1866, el obispo Crowther describió a Oko Jumbo como el hombre "más sensato y rico" de Bonny, y señaló que había aprendido a leer el primer capítulo de San Mateo. Al año siguiente había aprendido a escribir y matriculó a trece de sus hijos en la escuela. Brindó su apoyo a los misioneros cristianos y el día de Pascua de 1867 se unió al rey Jorge para declarar que el lagarto monitor, la deidad tradicional de Bonny, ya no era "Bonny Juju". ^[7]

La tensión continuó entre la casa de Manilla Pepple y la casa de Annie Pepple, que estaba dirigida por un jefe llamado Jubo Jubogha , conocido como Jaja por los británicos. ^[9] Se acordó una tregua en 1865, prohibiendo el uso de armas de fuego, pero el 2 de marzo de 1867 una pelea entre los partidarios de Manilla Pepple y Anna Pepple envolvió la ciudad, con todos los hombres luchando en un lado u otro usando "cerillas y botellas de ginebra, ya que no había piedra en la ciudad". El joven King George intervino, armado con una pistola, y logró calmar las cosas. ^[5]

En 1869, después de que Jaja decidiera trasladarse fuera de la ciudad, la disputa estalló en una guerra civil, en la que los Manilla Pepples obtuvieron la ventaja mediante la adquisición de algunas viejas carronadas de 32 libras . Muchos de los partidarios de Annie Pepple murieron durante y después de la batalla principal, y la ciudad quedó devastada. ^[7] Jaja abandonó Bonny y estableció un asentamiento rival en Opobo , que controlaba el río que suministraba tres cuartas partes del aceite de palma del distrito. La firma comercial británica Stuart & Douglas apoyó a Jaja, al igual que otros, que se trasladaron a Opobo. ^[9]

En 1873 se firmó un tratado de paz entre Bonny y Opobo, y Oko Jumbo visitó a Jaja y le aseguró su amistad. Oko Jumbo se enfadó con el cristianismo cuando se dio cuenta de que el rey Jorge estaba utilizando la influencia de los misioneros para socavar el poder de los jefes y aumentar su propia influencia. Impuso varias prohibiciones a la práctica de la religión. En 1879, el rey Jorge visitó Inglaterra, donde fue bien recibido, recibió gran atención de la prensa y le regalaron una lancha de vapor. Estos informes alarmaron a Oko Jumbo y Jaja, que se preocuparon de que los británicos estuvieran planeando anexionarse tanto Bonny como Opobo, aunque a la vuelta de Jorge el cónsul británico consiguió calmar la situación. ^[7] Sin embargo, el 14 de diciembre de 1883 los jefes depusieron al rey Jorge Pepple. ^[10]

La amistad entre Jumbo y Jaja se rompió y ambos comenzaron a armarse. Un libro de 1883 decía que "Oko Jumbo tiene bajo su mando a unos 7.000 u 8.000 hombres, todos armados con rifles de retrocarga y bien provistos de munición; y Ja-Ja puede poner aproximadamente la misma cantidad, igualmente armados, en el campo de batalla". ^[11] En 1884, Oko Jumbo se peleó con los otros jefes de Bonny. Hubo rumores de que quería colocar a uno de sus hijos en el trono, aunque un intento de golpe de Estado planeado para enero de 1885 no llegó a nada. Otro hijo, Herbert Jumbo, que había sido educado en Inglaterra, se peleó con su padre y se puso bajo la protección del cónsul británico. ^[7]

Más tarde, en 1885, Oko Jumbo hizo un viaje a Inglaterra, llegando a Liverpool en mayo acompañado de dos de sus hijos, Herbert y James. El Times lo describió como "Rey de Bonny" al informar sobre la visita. ^[12] En su viaje de regreso, el barco Corisco en el que viajaba naufragó en la desembocadura del río Cess , Liberia, pero logró escapar. ^{[13] [14]} En febrero de 1886 se firmó un tratado de protectorado entre Bonny y Gran Bretaña. Se estableció un consejo gobernante y el rey George Pepple fue reinstalado en su trono. Oko Jumbo fue degradado públicamente, sus prohibiciones al cristianismo fueron derogadas y después fue una fuerza agotada en la política de Bonny. ^[15] En junio de 1886, refutando los rumores de que Oko Jumbo se había ahogado en el naufragio, un reportero dijo que se había retirado 40 millas hacia el interior, dejando todos sus asuntos en manos de su hijo Herbert. ^[16] En 1887 Jaja fue arrestado y exiliado a Tenerife , muriendo allí en 1891, y su antiguo rival Oko Jumbo murió aproximadamente al mismo tiempo. ^[17]

En el libro de John Whitford sobre la región publicado en 1877, se describe a Oko Jumbo como "de unos cuarenta y cinco años de edad, ligeramente por encima de la estatura media, bien formado, con tendencia a la corpulencia; y tiene ojos brillantes y chispeantes y un rostro inteligente". Se lo describe como un hombre elegante en su vestimenta, aunque prefería ir descalzo. Viajaba en una canoa larga y rápida, remada por entre veinticuatro y treinta muchachos. Era hospitalario y a menudo invitaba a los hombres blancos a compartir su excelente cocina. ^[18] Un relato publicado después de su caída en 1886 lo describía como "un gran pagano de la escuela pasada, alto y fuerte, con un rostro hermoso y una cabeza poderosa, con muy pocos intentos de vestirse a la europea, o de hecho de cualquier tipo de vestimenta". Se señalaba que sus dos hijos, que residían principalmente en Inglaterra, eran caballeros civilizados. ^[19]