Oku, Camerún

Oku es una subdivisión de la Región Noroeste (anteriormente Provincia del Noroeste) de Camerún . El término Oku también se refiere a las personas que viven en esta región gobernada por un monarca supremo [ SAR el rey Ngum IV. Ngum Ernest Merlin Shang ] y al idioma principal que hablan (aunque también se habla inglés ampliamente). Oku es una zona rural que contiene alrededor de 36 aldeas con una población de aproximadamente 180.000 habitantes. La ciudad realmente grande más cercana es Bamenda , pero Kumbo , que está más cerca (a unos 23 kilómetros o 14 millas del pueblo de Keyon, o unos 70 minutos en coche, ya que la red de carreteras no es buena y no está pavimentada), es lo suficientemente grande como para tener líneas telefónicas y un hospital dirigido por bautistas . Oku también tiene un hospital de subdivisión. Sin embargo, hay tres redes de telefonía móvil (MTN, ORANGE, CAMTEL) disponibles en Oku. Como tal, hay instalaciones de Internet móvil disponibles.

Oku es una región muy montañosa, a unos 1.200 metros (3.900 pies) sobre el nivel del mar , y por lo tanto bastante fría teniendo en cuenta su latitud. No hace suficiente frío para que nieve, pero por la noche, durante la estación seca, las temperaturas caen por debajo del rango de confort humano. El monte Oku , un estratovolcán , alcanza una altura de 3011 metros (9880 pies) y es la segunda montaña más alta de Camerún después del monte Fako (más conocido como Monte Camerún ). ^[1]

El campo volcánico más amplio de Oku o Foumbot también incluye muchos conos de escoria y maars , varios de los cuales están llenos de lagos de cráter . El lago Oku es un lago de cráter. Dos de los lagos de cráter, el lago Nyos y el lago Monoun , han sido objeto de una amplia investigación. En los lagos se acumulan cantidades de gas que, ocasionalmente, se liberan; al ser más pesados ​​que el aire, se vierten por la ladera de la montaña y pueden asfixiar aldeas enteras. ^[1] Algunos de los lugareños creen que un dios vive en el lago y debe ser apaciguado.

La región es importante por su biodiversidad , especialmente el bosque de montaña Kelum.

Oku tiene muchos caminos de tierra bien nivelados que unen sus diversos pueblos y subdivisiones vecinas como Noni, Babessi y Kumbo central, aunque ninguno de ellos sería considerado bueno por la mayoría de los occidentales . Oku ha conseguido recientemente un enlace por carretera a través de Babungo desde Bamenda. Ahora se puede llegar en dos horas desde Bamenda a Elak y Banso a través de Ibal Oku, Mbockevuh, Mawes (lago Oku), Tolon, Chiar, Ikal.

Oku se caracteriza por una agricultura de subsistencia . Hay escasez de tierra cultivable y la gente cultiva incluso en las laderas más empinadas. Una práctica típica es plantar frijoles, maíz y papas juntos en los mismos surcos.

En Oku también se practica una gran cría de abejas , y es la única zona de todo Camerún que produce miel blanca natural . La cooperativa de miel de Oku gestiona y vende lo que los apicultores cosechan. La miel blanca de Oku se produce en el bosque nacionalmente protegido de Kilum Ijim, cerca del monte Oku . El bosque de Kilum Ijim, que se eleva hasta 2000 metros sobre el nivel del mar, es un ecosistema rico y diverso que cubre más de 20 000 hectáreas. Dos plantas que producen flores blancas en particular - Astropanax abyssinicus y Nuxia congesta - trabajan en combinación con el medio ambiente para ayudar a dar a la miel blanca de Oku sus propiedades únicas, especialmente su color blanco cremoso. ^[2]

Con la financiación de la AFD, el apoyo del CIRAD y la implementación por parte de la OAPI, Camerún fue el primer país de África en tener una indicación geográfica protegida (IGP) registrada, de la cual la miel blanca de Oku fue una de las primeras registradas en 2013. Para garantizar un alto nivel de calidad constante, la IGP enumera estándares específicos para la producción de la miel blanca de Oku. La construcción de colmenas , los lugares designados en el bosque para la instalación de las colmenas y el equipo y las prácticas requeridas para la recolección de miel son requisitos que deben cumplirse. Una vez que la miel se transfiere del bosque, también se cumplen técnicas de procesamiento específicas. Dichas prácticas incluyen abstenerse de recolectar durante la lluvia, garantizar el uso de baldes limpios y secos para transferir la miel y procesar la miel según un método tradicional prescrito. A pesar de varios desafíos como la deforestación causada por la tala que amenaza el bosque de Kilum Ijim y el hábitat de las abejas, la IGP de miel blanca de Oku ha generado una mayor conciencia sobre el producto. En 2014, se produjeron entre ocho y diez toneladas métricas de miel blanca de Oku por año. Apenas unos años después de que se registrara la Indicación Geográfica Protegida, los precios de venta por kilogramo aumentaron hasta un 40 por ciento y surgieron cientos de nuevas ONG, PYME y otros grupos de apicultura. En 2014, un litro de miel blanca de oku procesada se vendía a un precio de 4.000 francos CFA, mientras que antes de la IGP un litro se vendía a tan solo 1.500 francos CFA. ^[2]

La religión de la región es predominantemente una mezcla de diversas creencias tradicionales locales (principalmente culto a los antepasados , también animismo y paganismo ) con formas diluidas de cristianismo (principalmente bautista y católico , pero también luterano y carismático ; la Iglesia de los Hermanos también está representada).

A partir de 2004, el antiguo Fon (es decir, el rey tradicional del pueblo, pero sin poder político formal), que tiene antecedentes bautistas , estaba intentando algunas reformas religiosas para alejar al pueblo de algunas de las prácticas tradicionales menos cristianas; estas reformas se han topado con una resistencia considerable dado que el actual fon (Fon Sentieh II) ^{[ aclaración necesaria ]} .

Los santuarios de Oku son Lumetu, Yicham y Wuchia. Lumetu es famoso porque alberga la segunda tumba del legendario Mnkong Moteh. Un ejemplo de palacio de Oku es el palacio Mbokenkfey (NtokeMbokenkfey).

6°11′59″N 10°31′07″E / 6.19972°N 10.51861°E / 6.19972; 10.51861