Okuyi

El Okuyi (plural: Mekuyo , también conocido como Ukuyi , Ocuya , Mokoi , Mukudj , Ikwara , Okukwe y Mbwanda , en Guinea Ecuatorial (español): Mamarracho ^{[ 1 ]} ) es un rito de iniciación practicado por varios grupos étnicos bantúes en diferentes países, principalmente a lo largo de la costa occidental de África Central . Algunos de los países donde se practica el rito incluyen Camerún , Gabón y Guinea Ecuatorial . Tradicionalmente, el rito se realiza en numerosas ocasiones especiales, incluidos funerales y bodas . Por lo general, cuando un bebé cumple cuatro meses de edad o cuando un niño se convierte en adolescente , también se aplica un ritual Okuyi. Hoy en día, el rito Mekuyo es practicado por una variedad de pueblos étnicos dentro del grupo bantú. La comunidad costera conocida como Ndowe , también conocida como playeros , es un ejemplo principal, ya que las personas en toda Guinea Ecuatorial realizan frecuentemente el ritual en público. ^{[ 2 ]} Gabón tiene dos grupos étnicos principales que practican el rito Okuyi, incluidos los Mpongwe y los Galwa de Lambaréné , Gabón. El hombre que lleva el traje suele ser el líder del grupo.

La historia del Mekuyo se remonta a Gabón. Se cree que la danza se originó a partir de los ritos de iniciación de grupos étnicos occidentales y meridionales como los Mpongwe y de la región de Galwa. A mediados del siglo XIX, el pueblo Benga , originario de Gabón y Guinea Ecuatorial, introdujo esta danza étnica en la isla de Corisco y Cabo San Juan. A finales de siglo, el grupo costero del pueblo Kombe extendió la tradición a Mbini . A principios del siglo XX, varios clanes de Bata , como los Punta Mbonda, adoptaron la tradición del Mekuyo. A lo largo de la historia del Mekuyo, ha habido varios intérpretes Ukuyi famosos. Algunos de los más famosos son de Guinea Ecuatorial, como Alonga de Corisco y Boso bua Ndondjo de Mbini. Entre los bailarines Okuyi más conocidos de la provincia del Litoral se encuentran Kungulu , Ngadi , Aduma y Ngüende a limba de Ekuku. ^{[ 3 ]}

El intérprete típico de Okuyi viste un traje grande y holgado que, según se dice, representa el espíritu de los ancestros de los miembros del clan. Los bailarines representan a los ancestros como tranquilos y serenos, sugiriendo que fueron quienes los protegieron, aconsejaron y educaron desde la morada de los difuntos. Los trajes de Okuyi se confeccionan con palma de rafia , un árbol originario de los países tropicales africanos, o con bambú . En el proceso de fabricación, la prenda base se elabora con tela de arpillera tejida . Este grueso tejido forma el traje del intérprete. Una vez completado el diseño, el material se cubre con volantes de palma de rafia tejidos en la tela de arpillera. Los intérpretes suelen llevar calcetines negros de algodón tanto en los pies como en las manos. Cada bailarín realiza su presentación con una máscara hecha de una madera local blanda conocida en Ndowe como ikuka ( Alstonia congensis ), una especie del género de árboles de hoja perenne Alstonia . El hombre que lleva el traje suele ser el líder del grupo.

En Gabón, los estilos y colores generalmente se mantienen iguales en todo el país, pero en Guinea Ecuatorial, los tipos varían según la ubicación dentro del país. De la boca del Okuyi cuelga la piel de la gineta servalina ( Genetta servalina ), un pequeño gato del bosque. La piel tiene la función de proteger al Okuyi de los malos espíritus que lo amenazan. ^{[ 4 ]} Existe una relación con la mitología egipcia del tipo felino que acompaña el viaje del alma del difunto al inframundo. Para el difunto Okuyi, que también encarna el alma del inframundo, simbolizada por la piel de gineta que cuelga de la boca de la máscara. La máscara facial de cada intérprete es esencial para identificar al Okuyi. En Guinea Ecuatorial las máscaras difieren entre sí, pero en Gabón el diseño se ha mantenido constante desde el siglo XIX. El diseño consiste básicamente en una barbilla y una frente negras con blanco cubriendo las mejillas y los lados superiores del rostro. Los ojos rojo oscuro permanecen cerrados, como señal de que la persona representada está muerta. Esto contrasta con las máscaras de Guinea Ecuatorial, ya que las máscaras faciales varían desde formas geométricas hasta rostros humanos. La mayoría de las máscaras tienen los ojos cerrados y muy pocas los tienen abiertos. Algunas máscaras que usan los Mekuyo tienen un espejo en la frente, que también se usa como talismán. Los bailarines Mekuyo también usan una capa llamada ecapa, que suele ser blanca y a menudo muestra no solo el nombre del bailarín Okuyi, sino también su lugar y fecha de nacimiento.

En Guinea Ecuatorial, las máscaras de madera suelen estar pintadas con tres colores principales: blanco, rojo y negro. Estos tres colores representan diversos aspectos que se ilustran al público, pero están dirigidos principalmente a la persona iniciada, que es el centro del rito de paso. Los colores de la máscara buscan vincularse con la cosmogonía del ritual, ya que la tradición Mekuyo está relacionada con el cosmos , considerado la morada de los espíritus. El negro simboliza la oscuridad y la muerte. El rojo representa la lucha que una persona debe librar en vida, la fuerza necesaria para ello, la sangre involucrada y el nacimiento. El blanco representa la vida, el semen y los ancestros que la máscara pretende representar.

Existen muchos tipos de rituales Okuyi que se practican en varios países de África. En Guinea Ecuatorial, las representaciones suelen durar aproximadamente tres horas, de 16:00  a 19:00,  principalmente los domingos. Las representaciones suelen consistir en que el bailarín Okuyi realiza danzas cortas y rápidas mientras golpea el suelo con los pies, generalmente al ritmo de tres tambores y palos de madera. Al mismo tiempo, un coro femenino canta de fondo, entonando saludos y bienvenidas al Mekuyo. Por lo general, el Okuyi sostiene hojas de palma ^{[ 5 ]} o ramas altas de ibito o lanzas que le dan equilibrio. Las hojas de malanga , conocidas como poto, se utilizan como medio para plantar el ibito . Las ramas de palma se utilizan para bendecir a los miembros del público. Tradicionalmente, el Mekuyo planta el ibito en la tierra al comienzo de la ceremonia, frente al coro. La base de la planta ibito tiene un saco sostenido por varias hojas de poto que contiene numerosas cortezas de diversos árboles. Se supone que esto proporciona seguridad tanto al Mekuyo como a los miembros de la multitud.

En todas las representaciones, los Mekuyo son asistidos por los Mboni , un grupo de jóvenes iniciados cuya responsabilidad es cuidar y asistir a los Mekuyo, así como fomentar el baile y el canto. Los Mboni también se encargan de preparar y llevar las máscaras. La identidad del Okuyi es estrictamente secreta y nadie del público debe saber quién se esconde bajo el disfraz. Los Mboni podrían convertirse en Okuyi en el futuro. Por lo general, se espera que sean bailarines y músicos muy ágiles y habilidosos. ^{[ 6 ]}

Funerales

Los Mekuyo son conocidos por sus danzas intermitentes. En las representaciones funerarias, el doliente principal se sienta tradicionalmente en una silla en medio de un espacio abierto, rodeado por un Okuyi que baila con su método habitual, similar al rito de la nueva madre "djae". Como en la mayoría de las danzas, los Mekuyo utilizan hojas de palma, helechos o pieles para bendecir tanto al doliente como a los asistentes.

• YouTube – Una bailarina de Okuyi