Ola Mildred Rexroat

Ola Mildred Rexroat (28 de agosto de 1917 – 28 de junio de 2017) fue la única mujer nativa americana en servir en el Cuerpo Femenino de Pilotos del Servicio Aéreo (WASP). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rexroat nació en Argonia, Kansas, en 1917, hija de un padre euroamericano y una madre oglala . Su padre era editor y editor y se mudaba con frecuencia. La familia se mudó a Dakota del Sur cuando ella era joven, y pasó al menos parte de su juventud con su abuela en la Reserva Pine Ridge . ^{[ 3 ]} A partir de 1923, la familia se mudó para que pudiera asistir a la escuela pública en Wynona, Oklahoma . Se graduó de la Escuela Episcopal India St. Mary's en Springfield, Dakota del Sur , en 1932. ^{[ 4 ]} Rexroat inicialmente se matriculó en una escuela de formación de maestros en Chadron, Nebraska , pero la abandonó antes de completar su carrera para trabajar durante un año en lo que ahora es la Oficina de Asuntos Indígenas . ^{[ 5 ]} Obtuvo una licenciatura en arte de la Universidad de Nuevo México en 1939. ^{[ 4 ]} Después de la universidad, volvió a trabajar durante un año para la Oficina de Asuntos Indígenas en Gallup, Nuevo México . ^{[ 5 ]}

Rexroat trabajó después para ingenieros que construían aeródromos en El Paso, donde decidió aprender a volar. Para ello, necesitaría su propio avión o unirse a las Mujeres Pilotos del Servicio Aéreo (WASP). Optando por lo segundo, se mudó a Washington, D.C. en 1943, con su madre y hermanas, y también trabajó en el Colegio de Guerra del Ejército . ^{[ 5 ]} Luego, Rexroat realizó el entrenamiento de las WASP en Sweetwater, Texas , y se le asignó el peligroso trabajo de remolcar blancos para estudiantes de tiro aéreo en el aeródromo del Ejército de Eagle Pass después de su graduación. ^{[ 6 ]} También ayudó a transportar carga y personal.

Cuando las WASP se disolvieron en diciembre de 1944, se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , donde sirvió durante diez años como controladora de tráfico aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Kirkland en Nuevo México durante la Guerra de Corea . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Después de completar su tiempo en la Reserva de la Fuerza Aérea en 1954, continuó trabajando como controladora de tráfico aéreo para la Administración Federal de Aviación durante 33 años. ^{[ 5 ]} No fue hasta que cumplió 60 años en 1977 que la WASP obtuvo el reconocimiento militar oficial y, por lo tanto, el estatus de veterana.

En 2007 fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Dakota del Sur . ^{[ 8 ]}

En 2009, recibió la Medalla de Oro del Congreso junto con todas las demás WASP por sus logros sobresalientes. ^{[ 9 ]}

Rexroat crió a un hijo. ^{[ 5 ]} Murió en junio de 2017 a la edad de 99 años. ^{[ 10 ]} Inmediatamente antes de su muerte, era la última WASP sobreviviente en Dakota del Sur y una de las 275 WASP vivas de las 1074 originales. ^{[ 11 ]}

Varios meses después de su muerte, el edificio de operaciones del aeródromo en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth recibió su nombre. ^{[ 12 ]}

Su vida inspiró un libro ilustrado para niños titulado Al pie de la montaña. ^{[ 9 ]}