Olaf Henriksen

Olaf Henriksen (26 de abril de 1888 - 17 de octubre de 1962) fue un jardinero de las Grandes Ligas de Béisbol que sigue siendo hasta la fecha la única persona nacida en Dinamarca que ha jugado en las Grandes Ligas. Jugó siete temporadas (1911-17) para los Boston Red Sox como compañero de equipo de los miembros del Salón de la Fama Babe Ruth y Tris Speaker , entre otros, y jugó un papel en tres victorias de la Serie Mundial , a saber, en 1912 , 1915 y 1916 .

En defensa, Olaf Henriksen jugó únicamente en los jardines . Su habilidad ofensiva principal era embasarse y registró el segundo porcentaje más alto de embasarse en la historia del béisbol moderno entre los novatos con más de 100  apariciones en el plato . Sin embargo, nunca mostró mucho poder, ya que solo tuvo un jonrón en su carrera. Henriksen fue principalmente un jugador suplente para los Medias Rojas, pero conectó un hit decisivo contra el famoso lanzador Christy Mathewson en la victoria de Boston en la Serie Mundial en 1912.

El apodo de Henriksen era "Sueco". ^[1] Durante su carrera activa en el béisbol medía 1,70 m y pesaba 70 kg. ^[2]

Olaf Henriksen nació en el pueblo danés de Kirkerup, en el oeste de Selandia, en 1888. No se sabe mucho sobre el motivo de su inmigración a los Estados Unidos. Su talento para el béisbol fue descubierto por primera vez por los Boston Americans mientras jugaba para su filial de ligas menores, Brockton, en la Liga de Nueva Inglaterra , ^[3] y debutó en las Grandes Ligas el 11 de agosto de 1911 a la edad de 23 años. Boston perdió el juego 11-5 ante los Philadelphia Athletics .

A principios de la temporada de 1912, se rumoreaba que Olaf Henriksen y su compañero de equipo Hugh Bradley iban a ser traspasados ​​a los New York Highlanders a cambio del jugador estrella Hal Chase . El New York Times lo describió como " uno de los traspasos más importantes de los últimos años ", pero el acuerdo nunca se concretó. ^[4] El público comenzó a prestar atención a Henriksen, como lo demuestra este análisis de pretemporada de la plantilla de Boston:

El outfield seguirá siendo más o menos igual para Speaker , Lewis y Hooper forman un trío difícil de superar. Olaf Henricksen, ^{sin embargo ,} le dará pelea a Lewis por su puesto. Henricksen, hasta que se lesionó, estaba jugando a un gran ritmo y todos los lanzadores le parecían iguales .

—  Harry Casey, Baseball Magazine , enero de 1912 ^[5]

Su último partido fue contra los Washington Senators el 27 de junio de 1917. Tres días después Olaf Henriksen fue liberado del equipo y enviado de vuelta a las ligas menores, pero se negó a presentarse. ^[6] Un año después, el New York Times informó que los Brooklyn Robins estaban intentando fichar a Henriksen con la intención de dejarle retomar su papel familiar como bateador emergente , pero las negociaciones aparentemente se estancaron. ^[7] Después de que su propia carrera profesional terminara, Olaf Henriksen se convirtió en el mánager del equipo de béisbol del Boston College . ^[8] También dirigió el equipo semiprofesional de la Grow Tire Company de Boston . ^[9]

La familia de Henriksen incluía a su esposa Mary y a su hija Catherine. ^[10] El 17 de octubre de 1962, Olaf Henriksen murió en Norwood, Massachusetts . Está enterrado en el cementerio de St. Mary en la ciudad de Canton, Massachusetts . ^[2]

Henriksen bateaba y lanzaba con la mano izquierda. ^{[ cita requerida ]} Una tarjeta de béisbol de 1912, que fue producida por una empresa de tabacos , lo llama el " jardinero descendiente de vikingos ". Se lo describe como un bateador " cortador " que rápidamente despertó el interés de los cazatalentos de los Boston Americans . En las Grandes Ligas, normalmente se lo utilizaba como bateador emergente y, como consecuencia, solo tuvo un promedio de 1,9 apariciones en el plato por partido jugado a lo largo de su carrera. Nunca se convirtió en un habitual en la alineación, sino que sirvió como suplente del famoso trío de jardineros de los Red Sox, formado por Tris Speaker , Harry Hooper y Duffy Lewis . En 1915 apareció en 73 juegos de temporada regular y 2 juegos adicionales en los playoffs, lo que fue su récord personal.

En defensa, Henriksen jugó exclusivamente en los jardines. Tuvo la mayor cantidad de apariciones (61) como jardinero derecho , el segundo mayor (42) como jardinero izquierdo y finalmente algunas (22) como jardinero central .

Probablemente el momento más importante en la carrera profesional de béisbol de Olaf Henriksen ocurrió cuando el mánager de los Red Sox, Jake Stahl, decidió utilizar a Henriksen como bateador emergente para Hugh Bedient en la séptima entrada del octavo y último juego de la Serie Mundial de 1912. Boston perdía por una carrera y el lanzador contrario era Christy Mathewson , que más tarde se convertiría en uno de los primeros cinco jugadores elegidos para el Salón de la Fama. Con un swing tardío, Henriksen conectó una bola curva de Mathewson directamente contra la tercera base. La pelota rebotó en la base y se fue lo suficientemente lejos en territorio de falta para que el corredor en segunda anotara. Henriksen, a quien el New York World describió como " el hijo confundido de Thor ", terminó con un doble . Los Red Sox ganaron el juego y, por lo tanto, la Serie Mundial. ^{[11] [12]}

El 17 de marzo de 1916, los Red Sox jugaron un partido interno de entrenamiento de primavera . Babe Ruth lanzó un tiro lejano que parecía un jonrón seguro , pero Olaf Henriksen logró sorprender a todos al atravesar literalmente la valla de madera del campo exterior y atrapar la pelota. ^[13]

Olaf Henriksen es además uno de los pocos jugadores que ha sido bateador emergente en lugar de Babe Ruth. El 7 de junio de 1916, cuando Ruth había lanzado 7 entradas contra los Indios de Cleveland , Henriksen entró en el juego como sustituto y consiguió una base por bolas , que finalmente empató el marcador 1-1. Los Medias Rojas ganaron el juego 2-1. ^{[ cita requerida ]}

El promedio de bateo , el porcentaje de embase y el porcentaje de slugging de Henriksen en su carrera fueron .269/.392/.329, respectivamente. Su mejor temporada fue probablemente la de 1913, en la que bateó .375/.468/.400 en 31 juegos, aunque jugó un papel más importante en el equipo el año siguiente cuando en 63 juegos bateó .263/.407/.337.

Entre los novatos con un mínimo de 100 apariciones en el plato en su primera temporada en las Grandes Ligas de Béisbol, Olaf Henriksen registró el segundo porcentaje en base más alto desde el año 1900 cuando en 1911 registró una marca de .449. ^[14]

A juzgar por su bajo porcentaje de slugging (incluso para esa época), Henriksen era un jugador que bateaba bastante ligero y solo conectó un jonrón en su carrera, y solo 20 de sus 131 hits fueron extrabases . Además, anotó 84 carreras y tuvo 48 carreras impulsadas en su carrera.

Henriksen parece haber tenido una tremenda disciplina en el plato, como lo evidencian sus 97 bases por bolas en su carrera contra solo 43 ponches registrados . Sin embargo, los datos de ponches para bateadores solo se remontan a 1913, por lo que en los años con estadísticas completas su relación de bases por bolas/ponches fue de 69/43 = 1.6, que está muy por encima del promedio de las Grandes Ligas de ese período (aproximadamente 0.8). ^[15]

Registró 15 bases robadas contra 9 atrapados a lo largo de su carrera, aunque la última cifra es dudosa debido a la falta de datos de esa edad en esa categoría estadística en particular.

De un total de 176 oportunidades totales, cometió 6 errores y tuvo 8 asistencias en el campo . Su porcentaje de fildeo en su carrera fue de .966, que es un poco más alto que el porcentaje de fildeo promedio de la liga en ese momento (0.956).

Olaf Henriksen jugó en cinco partidos de la Serie Mundial, con un mínimo de una aparición en cada una de las tres Series en las que Boston participó (y ganó) durante su permanencia en el equipo. En estos juegos totalizó cuatro apariciones al plato, de las cuales una resultó en hit, una en base por bolas y las dos últimas en outs .

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference, Fangraphs o Baseball Reference (Minors)