Antigua carretera de correos de Albany

Old Albany Post Road es un camino de tierra de 6,6 millas (10,6 km) en Philipstown , Nueva York, uno de los caminos sin pavimentar más antiguos que aún se utilizan en los Estados Unidos . ^[2] Corre principalmente de norte a sur a través de la esquina sureste de la ciudad, cerca del límite de la ciudad de Putnam Valley . Comenzando desde una intersección con Sprout Brook Road en Continental Village, justo al norte de la línea del condado de Putnam - Westchester , termina en un cruce oblicuo con la US 9 al este de Garrison .

Como la sección menos mejorada de la Albany Post Road original , ^[1] se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1982. Su historia como camino formal se remonta a mediados del siglo XVII, cuando se construyó sobre senderos nativos americanos establecidos . Más tarde vería uso militar, particularmente por el Ejército Continental durante la Revolución , y uso comercial como parte de una ruta de diligencias . Algunos de los hitos colocados durante los primeros años de la independencia estadounidense para calcular con mayor precisión las tarifas postales todavía están presentes y se han conservado y restaurado. Todavía está en uso público y es mantenida por la ciudad . La ciudad ha enojado recientemente a algunos de los residentes al proponer pavimentar la carretera.

La antigua carretera de Albany Post Road atraviesa una zona boscosa y poco poblada a lo largo del borde sureste de Hudson Highlands . Las casas, muchas de ellas en grandes lotes , son el único desarrollo a lo largo de la carretera, y no hay asentamientos a lo largo de ella. El paisaje es accidentado, y la carretera sube y baja varias colinas. Algunas áreas son pintorescas, con prados y vistas de las colinas y montañas cercanas.

Se bifurca hacia el noroeste en el punto donde Gallows Hill Road se convierte en Sprout Brook Road. Desde allí toma un rumbo oeste-noroeste, serpenteando al principio, estrechándose casi a un carril en algunos puntos y subiendo constantemente hasta donde cruza el acueducto Catskill , pero pronto gira hacia el norte-noreste y se ensancha. Sube y luego desciende durante los siguientes dos millas (3 km) hasta el área del lago Celeste, donde se vuelve más al norte. Luego gira hacia el noreste nuevamente, subiendo y bajando varias colinas a través de áreas en su mayoría sin desarrollar, hasta Chapman Road, donde cruza el sendero de los Apalaches .

A partir de esa intersección, retoma su rumbo hacia el norte, rodeando Fort Defiance Mountain, hasta llegar a Canopus Hill Road. Allí gira hacia el noroeste. En la esquina de Travis Corners Road, un monumento explica la importancia histórica de la carretera. Desde aquí, sigue casi en línea recta en dirección norte-noroeste, pasando por algunas granjas y más terrenos abiertos, para cruzar Philipse Brook en el cruce con Philipse Brook Road.

Más allá, la carretera sigue mayormente recta y en dirección noroeste, para finalmente regresar a un terreno más boscoso a lo largo de una cima donde se encuentra cerca la esquina suroeste del Parque Estatal Clarence Fahnestock . Luego gira más hacia el oeste y desciende hasta la intersección con Indian Brook Road , cerca del Bird and Bottle Inn. Desde aquí sigue en paralelo a la cercana Ruta 9, llegando a algunas áreas más desarrolladas hasta que finalmente termina con una incorporación a la autopista.

Toda la obra principal de construcción y ampliación de la carretera se realizó durante la época colonial . La antigua carretera postal de Albany no ha sufrido muchos cambios desde mediados del siglo XVIII. Las mejoras posteriores en la tecnología del transporte desviaron el tráfico y ayudaron a preservar la carretera en su forma histórica.

En 1669, el gobierno de Nueva Holanda designó una ruta postal entre lo que luego sería la ciudad de Nueva York y Albany , las dos ciudades más importantes de la colonia en ese momento. Era poco más que un camino angosto en muchos lugares, siguiendo viejos senderos utilizados por las tribus Wiccoppe y Wappinger, que a menudo transportaban el correo, comenzando dos años después. El tramo más largo incluía parte de la actual Old Albany Post Road. La colonia finalmente se convirtió en la provincia inglesa de Nueva York , y en 1703 su cuerpo legislativo dispuso que la ruta postal fuera una "carretera general pública y común" a lo largo de la misma ruta, comenzando en Kingsbridge y terminando en un embarcadero de transbordadores en la actual Rensselaer . ^[1] Esa legislación autorizó que la ruta tuviera hasta cuatro varas (66 pies (20 m)) de ancho cuando fuera necesario. Al principio se la llamó Queen's Road, en honor a la entonces reina Ana , y más tarde King's Road cuando fue sucedida por Jorge I y Jorge II . ^[3]

A medida que se convirtió en la ruta principal entre las dos ciudades, el comercio local comenzó a servir a los viajeros de larga distancia. Se tienen registros de posadas a lo largo de la carretera desde la década de 1730, cuando se amplió por primera vez para uso militar. ^[3] La taberna más conocida, John Warren's Tavern, se construyó en 1756 y sigue en uso hoy en día como el restaurante Bird and Bottle Inn en el cruce con Indian Brook Road. ^[1]

La carretera recibió mejoras importantes cuando el ejército británico se dio cuenta de que necesitaba mejorar las defensas contra los franceses al norte de Nueva Francia (hoy Quebec ). En 1754, se ensanchó de nuevo y se talaron los árboles para permitir el transporte de tropas y material en mayor número. Se sabe que los primeros hitos se colocaron en 1763, algún tiempo después de que Benjamin Franklin , que había defendido su uso, fuera nombrado director general adjunto de correos de las colonias . ^[4]

Después de la Guerra franco-india , el Ejército Continental de George Washington lo utilizó contra los británicos durante la Guerra de la Independencia . Se retiró a lo que se denominó Continental Village después de la Batalla de White Plains y el camino permaneció fortificado y defendido durante toda la guerra, utilizado como ruta de suministro, ^[1] y a menudo transitado por Washington y sus oficiales. ^[1] Fue inspeccionado durante la guerra y se publicó el primer mapa. Sus ubicaciones de hitos no son las existentes. ^[3]

Después de la guerra, el nuevo estado comenzó a hacer un mayor uso de la carretera. En 1785, la legislatura autorizó una ruta regular de diligencias a lo largo de la carretera y, a finales de siglo, se mejoraron los hitos. Para entonces, ya se había establecido una ruta regular de correos, con jinetes que subían por el lado este del río y bajaban por otro camino en el lado oeste semanalmente. ^[1]

En 1789 se realizó un nuevo estudio topográfico y se revisaron los mapas antiguos. Estos coinciden con las ubicaciones de los hitos conocidos en la actualidad a lo largo de toda la antigua extensión de la carretera. Una década después, la Ley de Regulación de Carreteras de Nueva York ordenó a todos los superintendentes de carreteras del condado que colocaran hitos de piedra a lo largo de la carretera. Al año siguiente, se habían colocado todos los hitos restantes. ^[3]

Una empresa privada construyó la autopista Highlands Turnpike al oeste, en un terreno más llano, y la inauguró en 1806. Esto desvió el tráfico de la sección al norte de Peekskill a través de Continental Village y más allá de los lagos. La minería de hierro en Hopper Lake en la década de 1820 la reemplazó parcialmente, y la ruta de diligencias no se modificó. ^[3] La antigua carretera cayó en desuso aún más cuando la autopista se convirtió en una carretera pública en 1833 y ya no fue necesaria como autopista de ida y vuelta . ^[1] La finalización del ferrocarril del río Hudson a Albany en 1850 hizo que la carretera quedara obsoleta como arteria comercial y postal, y el servicio de diligencias terminó. ^[3]

En la década de 1910, Old Albany Post Road volvió a adquirir importancia local por un breve período, cuando se amplió el sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York para llevar agua a la ciudad desde el embalse Ashokan en Catskills . La carretera proporcionaba acceso a una sección del acueducto de Catskill y se construyeron tiendas, viviendas y bares a lo largo de ella para albergar y servir a los trabajadores de la construcción. ^[3] Una década después, Highlands Turnpike, por entonces la principal ruta norte-sur a través del condado, fue pavimentada y designada formalmente como Ruta 9. ^[1]

En 1921 se colocó un monumento a las "Madres de la Revolución" en el extremo sur. Las casas y granjas a lo largo de la carretera se electrificaron en 1935 debido a los esfuerzos de la recién creada Administración de Electrificación Rural , agregando postes de servicios públicos al paisaje. ^[3] Una parte de la carretera cerca de Travis Corners se pavimentó con alquitrán y grava en el siglo XX. Más allá de eso, permanece como estaba a mediados del siglo XVIII. ^[1] Después de su inclusión en la lista del NRHP, se formó un grupo llamado Old Road Society of Philipstown (ORSP) para ayudar a preservarla y promoverla. Su membresía está abierta a los residentes a lo largo de la carretera y los caminos de tierra que la cruzan. ^[2]

En los últimos años, la ciudad ha planteado la posibilidad de pavimentarla , diciendo que sería más barato de mantener y que llenaría de sedimentos un arroyo paralelo a través de la erosión . Esto ha dividido a los residentes a lo largo de Old Albany Post Road. Los opositores señalan su designación histórica, carácter y encanto rural, que se perderían si se pavimentara. Los defensores, muchos cerca del extremo sur de la carretera, citan preocupaciones de seguridad pública como la inaccesibilidad para los vehículos de policía y bomberos durante los deslaves en fuertes tormentas como la del noreste de abril de 2007 , que dejó cráteres de cuatro pies (1,3 m) de profundidad frente a algunas entradas de vehículos . La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha otorgado a la ciudad una subvención para repararla, aunque no se ha decidido si se utilizará para pavimentar o no. ^[5]

En noviembre de 2012, un periódico local, Philipstown.Info (ahora The Highlands Current), reveló que el presupuesto de la ciudad de Philipstown contenía propuestas de gastos para pavimentar secciones de los caminos de tierra históricos de la ciudad ^[6], incluidos 5300 pies de Old Albany Post Road en 2013-14 y 7580 pies adicionales que se pavimentarían dentro de 5 años. ^[7] Hasta que el periódico reveló esta información, los residentes de la carretera desconocían los grandes planes de la ciudad. La Junta de Philipstown citó tres razones para la pavimentación: el costo de mantenimiento de los caminos de tierra es demasiado alto, la degradación de la calidad del agua en los arroyos cercanos y la seguridad. ^[8] Si se llevara a cabo este plan, Old Albany Post Road perdería casi 2,5 millas de camino histórico. Las secciones que la ciudad quiere pavimentar incluyen dos áreas históricas importantes; Saunders Farm y la colina que corre hacia el norte hasta el famoso Bird and Bottle Inn de la era revolucionaria. Existe una considerable oposición a la pavimentación por parte de los residentes locales y el 16 de enero de 2013 se celebró un polémico taller de la junta municipal para los residentes de Philipstown. ^[9] Aquellos que se oponen a la pavimentación citan la importancia histórica, estética, cultural y recreativa de dejar la carretera intacta. Muchos residentes y un ingeniero experto presentaron información que documentaba que la ciudad de Philipstown no ha utilizado prácticas de mantenimiento de caminos de tierra sólidas y que, si se adoptaran, conducirían a ahorros de costos, mejoras en la calidad del agua y, por lo tanto, preservarían la naturaleza histórica de la carretera. Además, otros residentes de caminos de tierra señalaron que los conductores en caminos de tierra viajan a velocidades significativamente más bajas, lo que reduce la mortalidad en accidentes de vehículos peatonales. ^[8] También se señaló que la ciudad de Philipstown podría estar violando las leyes de fianzas estatales si pavimentara como se propone con solo una fina capa de asfalto y sin preparación de la subestructura. ^[8]

Todo el derecho de paso de 66 pies (20 m) autorizado en 1703 está incluido en la lista del NRHP. Esto significa que muchos otros aspectos de la estructura, como los muros de piedra adyacentes y los árboles que dan sombra , se consideran recursos que contribuyen a la designación. Todos los hitos están incluidos, incluso el número 52, que en realidad se encuentra en Gallows Hill Road, ligeramente al sur de la bifurcación en Sprout Hill. ^[1]

Algunos de los edificios a lo largo de la carretera han sido señalados por su valor histórico por la ORSP. El Bird and Bottle Inn es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Indian Brook Road , que a su vez incluye parte de la carretera como una de sus propiedades que contribuyen. En la sección de dos millas (3,2 km) hacia el sur también hay una casa de campo de la época de la Guerra Civil y una posada de la década de 1770, ambas con adiciones más recientes. Frente al lago Celeste se encuentra Pine Run Farm, que data de 1800. ^[10]

• Sociedad de Carreteras Antiguas de Philipstown
• Biblioteca de la Old Road Society de Philipstown