Puente antiguo de Blenheim

El antiguo puente de Blenheim era un puente cubierto de madera que cruzaba el arroyo Schoharie en North Blenheim, Nueva York , Estados Unidos. Con un tramo abierto de 64 m (210 pies), tenía el segundo tramo más largo de cualquier puente cubierto de un solo tramo que aún se conserva en el mundo. El puente cubierto de Bridgeport de 1862 en el condado de Nevada, California, que actualmente está siendo reparado debido a las inundaciones de 1986 (la reconstrucción comenzó en 2019) es más largo en total con 71 m (233 pies), pero se argumenta que tiene un tramo libre de 63 m (208 pies) . ^{[ 1 ]} El puente, inaugurado en 1855, también fue uno de los más antiguos de su tipo en los Estados Unidos . Fue destruido por las inundaciones resultantes de la tormenta tropical Irene en 2011. La reconstrucción del puente comenzó en 2017 y se completó en 2018.

Un grupo de empresarios locales formó la Blenheim Bridge Company para construir el puente. Nicholas Montgomery Powers ^{[ 4 ] [ 3 ]} fue traído de Vermont para construirlo. El puente se inauguró en 1855 y permaneció en uso para vehículos hasta 1932, cuando se construyó un puente de celosía de acero en las cercanías. Desde entonces, el puente fue exclusivamente peatonal. ^{[ 1 ]} Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1964 y designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1983. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El 28 de agosto de 2011, las inundaciones récord a lo largo del arroyo Schoharie, debido a la tormenta tropical Irene , provocaron que el puente fuera arrastrado y destruido por completo. ^{[ 9 ]}

Existe mucha información contradictoria y afirmaciones contrapuestas sobre el puente de Blenheim.

Muchas fuentes afirmaban que el antiguo puente de Blenheim era el puente cubierto de un solo tramo más largo que aún se conservaba, basándose en la longitud total de su tramo. El puente cubierto de Bridgeport, en California, es más largo en su longitud total. La Sociedad de Puentes Cubiertos de Nueva York afirma que el tramo libre de 67 metros (219 pies) del puente de Blenheim era 0,61 metros (2 pies) más largo que "un puente en California".

Un informe del Departamento del Interior de los Estados Unidos indica que el puente cubierto de Bridgeport ( HAER n.° CA-41) tiene tramos libres de 210 pies (64 m) en un lado y 208 pies (63 m) en el otro, mientras que el puente de Blenheim ( HAER n.° NY-331) tenía un tramo libre documentado de 210 pies (64 m) en el centro ( planos HABS de 1936 ). En agosto de 2003, las mediciones de los estribos del puente de Blenheim después de la reparación fueron de 209 pies 2 pulgadas (63,75 m) en el lado aguas arriba y 205 pies 6 pulgadas (62,64 m) en el lado aguas abajo. ^{[ 3 ]}

Históricamente, el puente cubierto de un solo tramo más largo registrado fue el puente McCall's Ferry de Pensilvania , con una luz libre declarada de 360 ​​pies (110 m) (construido entre 1814 y 1815, destruido por un atasco de hielo en 1817). ^{[ 3 ]}

El puente quedó destruido el 28 de agosto de 2011 como consecuencia de las inundaciones provocadas por la tormenta tropical Irene .

Un testigo vio cómo su techo quedaba depositado sobre un puente moderno justo río abajo, cuando el puente fue arrastrado por la corriente alrededor de la 1 pm. Durante los meses siguientes, el Departamento de Carreteras del Condado de Schoharie recogió trozos del puente hasta aproximadamente 30 millas (48 km) río abajo. ^{[ 10 ]}

El 21 de julio de 2015, se retiró la designación de Monumento Histórico Nacional para el puente y la propiedad fue eliminada del Registro Nacional de Lugares Históricos. ^{[ 11 ]}

En 2017 se construyó un puente de reemplazo, que reproducía exactamente el diseño del original. Se construyó con una altura de 4,6 metros (15 pies) para evitar futuras inundaciones. ^{[ 12 ]} El objetivo era que el puente tuviera el mismo aspecto y la misma sensación que el antiguo. Los planes para el reemplazo del puente requirieron mucho tiempo y esfuerzo; la FEMA se opuso inicialmente a la financiación de la reconstrucción, y el presidente de un comité local la describió como una verdadera batalla para obtener la aprobación. ^{[ 13 ]}

La construcción costó 6,7 millones de dólares, financiados en un 75 % por FEMA y en un 25 % por el Estado de Nueva York; se inició a principios de 2017. Se incluyeron piezas conservadas del puente original como monumento conmemorativo. ^{[ 14 ]} El contrato de construcción se publicó con una convocatoria de ofertas en octubre de 2016 por la Oficina del Gobernador del Estado de Nueva York para la Recuperación tras la Tormenta. ^{[ 15 ]} El 3 de octubre de 2018, PBS emitió un episodio de la serie documental Nova sobre la reconstrucción. ^{[ 16 ]}

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  Vista oblicua fotografiada desde lo alto de la colina en la costa este.
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  El tramo del antiguo puente de Blenheim, fotografiado el 11 de marzo de 2008.
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  Placa conmemorativa del Departamento de Educación del Estado de Nueva York sobre el antiguo puente de Blenheim (con el puente al fondo), fotografiada el 29 de mayo de 2009.
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  Placa de Monumento Histórico Nacional Registrado

• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Nueva York.
• Puente de Hartland : el puente cubierto (de varios tramos) más largo del mundo; Hartland, Nuevo Brunswick.
• Puente Smolen-Gulf : el puente cubierto (de varios tramos) más largo de los Estados Unidos, condado de Ashtabula, Ohio.
• Puente cubierto de Bartonsville : un puente cubierto más corto en Rockingham, Vermont , también destruido por la tormenta tropical Irene, fue reconstruido en 2013 y aún soporta tráfico.

• Contenido multimedia relacionado con el antiguo puente de Blenheim en Wikimedia Commons.
• Fotografías del puente cubierto de Blenheim por Douglas Kerr
• Fotografías del puente cubierto de Blenheim por Charles Peifer
• Puente de Blenheim, en la Sociedad de Puentes Cubiertos del Estado de Nueva York. Archivado el 8 de agosto de 2007 en la Wayback Machine.
• Encuesta Histórica de Edificios Americanos (HABS) n.° NY-359, " Puente cubierto de Blenheim, que cruza el río Schoharie, North Blenheim, condado de Schoharie, NY ", 2 fotografías, 4 planos acotados, 6 páginas de datos, material complementario.
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° NY-331, " Puente de Blenheim, que cruza el arroyo Schoharie, River Road (ahora circunvalada), North Blenheim, condado de Schoharie, NY ", 13 fotos, 12 páginas de datos, 1 página de pie de foto.
• Puente antiguo de Blenheim en Structurae