Iglesia de los Hermanos Viejos

La Iglesia de los Hermanos Antiguos es una denominación de los Hermanos Schwarzenau dentro de la tradición anabaptista del cristianismo. Es una iglesia de creyentes compuesta por aquellos que eligen voluntariamente seguir a Jesús como sus discípulos y que son bautizados en esta etapa de su vida, ya sea durante su adolescencia o su edad adulta.

La Iglesia de los Hermanos Antiguos se remonta a Alemania en 1708, cuando los Hermanos Schwarzenau se formaron en Berleburg bajo el liderazgo de Alexander Mack . Poco después, se trasladaron a Pensilvania para escapar de la persecución religiosa en Europa. A medida que la frontera estadounidense avanzaba hacia el oeste, los Hermanos Schwarzenau los siguieron a Ohio, Indiana y más allá. Un cisma dentro de los Hermanos Schwarzenau provocó la separación de los Hermanos Antiguos de los Hermanos Bautistas Alemanes en el condado de Carroll, Indiana (Deer Creek), en 1913, y en el condado de Stanislaus, California , en 1915.

El problema que a menudo se esgrime como causa de división a principios del siglo XX fueron los cambios provocados por la rápida adopción de teléfonos y automóviles entre los Hermanos Bautistas Alemanes Antiguos.

Históricamente, los grupos de los Hermanos de Schwarzenau han creído y practicado la autoridad independiente de cada congregación local. Tras emigrar a Norteamérica, los Hermanos se extendieron hacia el oeste con la frontera y se establecieron principalmente en comunidades rurales. Las Asambleas Anuales comenzaron gradualmente como un tiempo de adoración, exhortación, resolución de problemas y unidad entre las primeras generaciones de familias de los Hermanos de habla alemana, dispersas y que vivían en la frontera. En general, los Hermanos Viejos, más conservadores, inicialmente deseaban una mayor adhesión a las decisiones de la Asamblea Anual. Tras años de debate, los Hermanos Viejos optaron finalmente por mantener la forma antigua de la Asamblea Anual, que era más sencilla y se basaba más en la adoración y las Escrituras que el modelo legislativo que se había desarrollado recientemente entre los Hermanos Bautistas Alemanes Viejos. Los intentos de reunificar a los Hermanos Viejos y a los Hermanos Bautistas Alemanes Viejos en 1929-1930 no tuvieron éxito.

Después de 1930, los Hermanos Viejos restaron importancia a la autoridad de la Reunión Anual en comparación con su iglesia matriz, considerándola una simple reunión para la edificación, la confraternidad y la enseñanza, más que para legislar. La convicción individual del Espíritu Santo y la persuasión moral para seguir la Biblia constituyen ahora la base de la adhesión al orden de la iglesia, en lugar de las decisiones legislativas autoritarias de la Reunión Anual.

En 1939, aquellos Hermanos Viejos que deseaban enfatizar el cumplimiento de las decisiones legislativas de la Reunión Anual y también mantener el rechazo a los automóviles, teléfonos, electricidad y tractores formaron un grupo tradicional más conservador, llamado los Hermanos Viejos Bautistas Alemanes . ^{[ 1 ]}

Los Hermanos Antiguos ya no utilizan el idioma alemán en el culto, ni un dialecto alemán en la vida cotidiana ni el alemán estándar para las lecturas bíblicas y religiosas, porque habían comenzado a abandonar el uso cotidiano del alemán cuando se produjo la primera escisión de los conservadores del cuerpo principal de los Hermanos Bautistas Alemanes en la década de 1880. Han abandonado el transporte en carruajes tirados por caballos y ahora aceptan el uso de automóviles, mientras que han conservado la vestimenta sencilla (incluido el velo para las mujeres) y un estilo de vida simple, alejado de las modas y el entretenimiento mundanos. ^{[ 2 ]}

Los Hermanos Antiguos prefieren dar tiempo y espacio para que el Espíritu Santo guíe la vida de cada persona. También siguen el consejo fraternal basado en Mateo 18 y otras Escrituras. Las enseñanzas del Nuevo Testamento se interpretan y aplican literalmente, con especial énfasis en el Sermón del Monte (Mateo 5-7) como guía para quienes son ciudadanos del Reino de Dios.

Los Hermanos Antiguos tienen menos reglas escritas que los Hermanos Bautistas Alemanes Antiguos, prefiriendo dejar que el Espíritu Santo convenza los corazones y guíe a las personas a vivir vidas santas, de acuerdo con las Escrituras.

Los Hermanos Viejos son más sencillos en su vestimenta y más conservadores en su estilo de vida que algunos miembros de su grupo matriz, los Hermanos Bautistas Alemanes Viejos; pero se asemejan a ellos en aspectos como la no resistencia, el uso del bautismo por inmersión triple y el servicio de comunión de tres partes que incluye el lavamiento de pies y un banquete de amor. ^{[ 3 ]}

En 1980, los Hermanos Viejos contaban con aproximadamente 230 miembros adultos. En 2000, la membresía de los Hermanos Viejos era de 350 en cinco congregaciones con una población total de 651. ^{[ 3 ]} A partir de 2020, los Hermanos Viejos residen principalmente cerca de Salida, CA , Modesto, CA , Tuolumne, CA , Wakarusa, IN y Goshen, IN , entre Bradford, OH , Dayton, OH , Greenville, OH , New Lebanon, OH y Palestine, OH ; y cerca de Harrison, AR y Marble Falls, AR con un total de 8 casas de reunión en uso. ^{[ 4 ]} Hay escuelas privadas de la iglesia de los Hermanos Viejos en Nappanee, IN , Palestine, OH y Tuolumne, CA. Aquellos niños que no asisten a escuelas cristianas reciben educación en el hogar.

En 1870, los hermanos Henry Boyer Brumbaugh y JB Brumbaugh fundaron en James Creek, Pensilvania , una publicación semanal llamada The Pilgrim . ^{[ 5 ]} Posteriormente, su periodicidad cambió a mensual y se afilió a la Iglesia de los Hermanos Antiguos. ^{[ 6 ]}

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