Harina de maíz vieja

Old Corn Meal , o Signor Cormeali (fallecido en 1842), fue un vendedor ambulante afroamericano de Nueva Orleans , Luisiana, que se hizo famoso a finales de la década de 1830 por cantar y bailar mientras vendía sus productos. Es uno de los primeros afroamericanos conocidos que ha tenido una influencia documentada en el desarrollo de la música de los juglares de cara pintada de negro en particular y en la música popular estadounidense en general.

Old Corn Meal era conocido por caminar por Nueva Orleans cantando y bailando mientras conducía su carro tirado por caballos y vendía harina de maíz . "Fresh Corn Meal", que él mismo compuso, era su canción insignia; también cantó material popular de actos de cara pintada de negro como " Old Rosin the Beau " y "My Long Tail Blue". Era un barítono natural , pero podía "fácilmente [transformarse] en un falsete resonante ". ^[1] Su popularidad lo llevó a recibir una invitación para actuar en el Teatro St. Charles en 1837. Allí actuó en solitario junto a su caballo y su carro. Old Corn Meal actuó allí al menos una vez más, en 1840.

Los artistas blancos que hacían números con la cara pintada de negro probablemente tomaron material de Old Corn Meal. George Nichols, un payaso de circo con la cara pintada de negro , es uno de ellos, al igual que Thomas D. Rice , cuya parodia de "Corn Meal" probablemente surgió de ver el número de Old Corn Meal durante una de sus visitas a Nueva Orleans en 1835, 1836 y 1838.

En 1837, "Old Corn Meal" fue incluido en una representación en el recién inaugurado St. Charles Theatre en un melodrama llamado Life in New Orleans . Los relatos periodísticos de la representación dejan claro, sostiene Kmen, que como músico era muy conocido: se lo describió en un artículo como "el célebre satélite sable" y otro mencionó "la canción popular Fresh Corn Meal" que canta. La representación, en la que Old Corn Meal actuó en el escenario como lo hacía en la calle (desde su carro de vendedor tirado por caballos), tuvo tanto éxito que se organizó otra, aunque durante la segunda representación su caballo cayó en el escenario y murió. ^[2] En 1840, actuó en el Camp Street Theater en al menos dos ocasiones. ^[2]

Kmen describe esto como "la primera aparición de un negro en el escenario blanco de Nueva Orleans, de hecho tal vez en los Estados Unidos", aunque al menos esta última afirmación es inexacta. Pero su investigación muestra claramente que Old Corn Meal fue una figura muy discutida, que apareció repetidamente en artículos en el Picayune durante la década de 1830. Cuando murió en 1842, su fallecimiento fue notado en varios periódicos. The Bee declaró: "El pobre Corn Meal... se ha ido. Nunca más escucharemos su voz de doble tono, nunca más sus melodías de harina de maíz, ora gruñendo en un bajo , ora chirriando en un agudo , vibrarán en el oído. Era un personaje de espíritu público como cualquier otro que hayamos conocido, y era tan conocido como un político popular".

• Toll, Robert C. (1974). Blacking Up: The Minstrel Show in Nineteenth-century America [El espectáculo de los juglares en los Estados Unidos del siglo XIX] . Nueva York: Oxford University Press.
• Watkins, Mel (1994). On the Real Side: Laughing, Lying, and Signifying—The Underground Tradition of African-American Humor that Transformed American Culture, from Slavery to Richard Pryor [El lado real: reír, mentir y significar: la tradición subterránea del humor afroamericano que transformó la cultura estadounidense, desde la esclavitud hasta Richard Pryor]. Nueva York: Simon & Schuster.
• Kuntz, Andrew. "Historia de las melodías de violín: cuentos de juglares: Picayune Butler y el japonés Tommy "Hunky Dory!"". Revista Fiddler .