Vieja gloria

Old Glory es un apodo para la bandera de los Estados Unidos . La "Old Glory" original perteneció al capitán de barco estadounidense del siglo XIX , William Driver (17 de marzo de 1803 - 3 de marzo de 1886). Driver la enarboló durante su carrera marítima y posteriormente la llevó a Nashville, Tennessee , donde se estableció. Driver apreciaba mucho la bandera y se aseguró de protegerla de los confederados , quienes intentaron apoderarse de ella durante la Guerra Civil estadounidense . En 1922, la hija y la sobrina de Driver afirmaron ser las propietarias de la "Old Glory" original, que pasó a formar parte de la colección del Instituto Smithsonian , donde se conserva en el Museo Nacional de Historia Americana .

El capitán William Driver nació el 17 de marzo de 1803 en Salem, Massachusetts . ^{[ 2 ]} A los 13 años, Driver se escapó de casa para convertirse en grumete en un barco. ^{[ 3 ]}

A los 21 años, Driver se graduó como capitán de barco y asumió el mando de su propio navío, el Charles Doggett . Para celebrar su nombramiento, su madre y otras mujeres cosieron la bandera y se la regalaron en 1824. Se cree que, al zarpar del puerto, el capitán desplegó su nueva bandera exclamando: "¡Contemplen la Vieja Gloria!". Con esta bandera ondeando sobre su barco, Driver tuvo una trayectoria destacada como marino mercante estadounidense , navegando a China, India, Gibraltar y el Pacífico Sur. Participó en el comercio de caparazones de tortuga y conocía a algunos fiyianos . En 1831, durante un viaje por el Pacífico Sur, el barco de Driver fue el único superviviente de los seis que zarparon de Salem ese mismo día. En Tahití, donde se retiraron por enfermedad, Driver recogió a los 65 descendientes de los amotinados del HMS Bounty y los llevó de vuelta a la isla Pitcairn (un acto notable que contribuyó a popularizar el apodo que Driver le dio a la bandera). Driver estaba convencido de que Dios salvó su barco para rescatar a los isleños. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Driver sentía un profundo apego por la bandera y escribió: «Siempre ha sido mi fiel compañera y protectora. Salvajes y paganos, humildes y oprimidos, la aclamaron y la recibieron con los brazos abiertos en los confines del mundo. Entonces, ¿por qué no llamarla Vieja Gloria?» ^{[ 2 ]}

Driver se retiró de la vida marítima en 1837 tras la muerte de su esposa, Martha Silsbee Babbage, a causa de un cáncer de garganta . Driver tenía 34 años y tres hijos pequeños. Se estableció en Nashville, Tennessee, donde sus tres hermanos regentaban una tienda. Al año siguiente, Driver se casó de nuevo con Sarah Jane Parks, una sureña con quien tuvo varios hijos más. Driver llevó su bandera a Nashville, donde la izaba en días festivos, lloviera o hiciera sol. La bandera era tan grande que la ató a una cuerda desde la ventana de su ático y la extendió con una polea al otro lado de la calle para sujetarla a un algarrobo. Driver trabajó como vendedor y fue miembro del consejo parroquial de la Iglesia Episcopal de Cristo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1860, Driver, su esposa y sus hijas repararon la bandera, cosiendo diez estrellas adicionales. Driver añadió mediante un aplique una pequeña ancla blanca en la esquina inferior derecha para simbolizar su carrera marítima. Para entonces, la crisis de secesión había comenzado y la familia de Driver estaba dividida. Si bien Driver era un firme unionista , ^{[ 4 ]} dos de sus hijos eran fervientes confederados que se alistaron en regimientos locales. Uno de los hijos de Driver murió a causa de las heridas sufridas en Perryville . En marzo de 1862, Driver escribió: «¡Dos hijos en el ejército del Sur! Toda mi casa está distanciada... y cuando vuelvo a casa... no hay nadie que me consuele». ^{[ 2 ]}

Poco después de que Tennessee se separara de la Unión , el gobernador Isham G. Harris envió hombres a la casa de Driver para exigirle la bandera. Driver, de 58 años, los rechazó en su puerta tras exigirles una orden de registro . Un grupo armado regresó al porche de Driver, quien se negó a entregar la bandera, diciendo: «Si quieren mi bandera, tendrán que pasar por encima de mi cadáver». ^{[ 2 ]}

Para salvar la bandera de futuras amenazas, Driver y algunos de sus vecinos unionistas la cosieron en secreto a una manta . La bandera permaneció oculta hasta febrero de 1862, cuando Nashville cayó en manos de las fuerzas de la Unión . Cuando el Ejército de la Unión , liderado por el 6.º Regimiento de Infantería de Ohio , entró en la ciudad, Driver fue al Capitolio del Estado de Tennessee tras ver la bandera estadounidense y los estandartes del 6.º Regimiento de Ohio izados en el mástil del Capitolio ^{[ 2 ]} y pidió ver al general al mando.

Horace Fisher, ayudante de campo del comandante de la Unión en la ciudad, el general de brigada William "Bull" Nelson , describió a Driver como "un hombre corpulento, de mediana edad, con el cabello canoso, de baja estatura, hombros anchos y andares algo torpes". ^{[ 6 ]} Presentándose como capitán de barco y unionista , Driver trajo consigo la manta y, con una navaja de bolsillo, rasgó las costuras, dejando al descubierto la bandera. ^{[ 6 ]} Nelson aceptó la bandera y ordenó que la izaran en el mástil del Capitolio. El 6.º de Ohio adoptó posteriormente el lema "Old Glory". ^{[ 2 ]}

Esa noche, una violenta tormenta amenazó con rasgar la bandera, así que Driver la reemplazó por una nueva, llevándose la original para guardarla. La bandera permaneció en su casa hasta diciembre de 1864, cuando se libró la Batalla de Nashville . Mientras las tropas confederadas al mando de John Bell Hood intentaban retomar la ciudad, Driver colgó la bandera por la ventana del tercer piso y partió para unirse a la defensa. Durante el resto de la Guerra Civil Estadounidense , Driver se desempeñó como jefe de la policía militar de Nashville, prestando servicio en hospitales. ^{[ 2 ]}

Mary Jane Roland, hija de Driver, contó que Driver le regaló la bandera el 10 de julio de 1873, diciéndole: "Esta es la bandera de mi viejo barco, la Vieja Gloria. La quiero como una madre quiere a su hijo. Tómala y cuídala como yo siempre la he cuidado; porque ha sido mi fiel amiga y protectora en todas partes del mundo, salvajes, paganas y civilizadas".

Driver murió el 3 de marzo de 1886 y fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Nashville , donde, a petición de Driver, su rescate de los descendientes del Bounty está grabado en su lápida. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras la muerte de Driver, estalló una disputa familiar por la propiedad de la bandera. La sobrina de Driver, Harriet Ruth Waters Cooke, hija de la hermana menor de Driver, afirmó haberla heredado y donó su versión de la bandera estadounidense al Instituto Essex en Salem, que posteriormente se convertiría en el Museo Peabody Essex , junto con recuerdos familiares que incluían una carta de las Islas Pitcairn a Driver. Cooke publicó unas memorias familiares en 1889, omitiendo cualquier mención a Mary Jane Roland. ^{[ 2 ]}

Roland escribió un relato sobre la bandera, publicando Old Glory, The True Story en 1918. En esas memorias, Roland refutó la narración de Cooke. Presentó pruebas que respaldaban su afirmación de que la bandera que poseía era la verdadera Old Glory. En 1922, Roland le regaló su Old Glory al presidente Warren G. Harding . Harding hizo que la bandera fuera enviada a la Institución Smithsonian . Ese mismo año, el Museo Peabody Essex envió su Old Glory al Smithsonian. ^{[ 2 ]}

En 2019, el tataranieto del capitán Driver, Jack Benz, publicó una novela que describe la vida y las aventuras del capitán William Driver utilizando información recopilada a partir de investigaciones personales y heredada de los descendientes del capitán Driver. ^{[ 8 ]}

La Institución Smithsoniana ha considerado la bandera de Roland como la auténtica Old Glory, ya que "la evidencia documental en la Biblioteca y Archivos Estatales de Tennessee sugiere que fue la que estaba escondida en la colcha y se entregó a las tropas de la Unión que tomaron Nashville. La bandera de Roland mide 17 × 10 pies. La bandera de Peabody mide 12 × 6 pies. ^{[ 2 ]}

En junio de 2006, el Museo Nacional de Historia Americana (NMAH) del Smithsonian prestó la bandera de Roland al Museo Estatal de Tennessee en Nashville para una exposición de ocho meses titulada "Old Glory: Un tesoro americano regresa a casa". ^{[ 9 ]} La bandera se encontraba en condiciones frágiles y tuvo que ser transportada y exhibida con sumo cuidado. ^{[ 4 ]}

La evaluación de conservación de ambas banderas, realizada por la curadora del NMAH Jennifer Locke Jones y Thomassen-Krauss, comenzó en 2012. Los hallazgos preliminares indican que la bandera Roland, de mayor tamaño, tiene mayor fundamento para ser la Old Glory original, pero que la bandera Peabody data de la misma época y es una legítima reliquia familiar de Driver y de la época de la Guerra Civil. La Old Glory de Roland presenta un desgaste considerable en los bordes, propio de una bandera marítima. ^{[ 2 ]}

El Museo Peabody Essex tiene en su colección fragmentos de lo que se afirmaba que era la bandera estadounidense. ^{[ 2 ]}

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• Bandera de los Estados Unidos

• Página de la Old Glory del Smithsonian