Rotación antigua

El experimento Old Rotation es un estudio sobre la fertilidad del suelo realizado en el campus de la Universidad de Auburn , en Auburn, Alabama . Comenzó en 1896 y es el tercer experimento de cultivo de campo en curso más antiguo de Estados Unidos y el experimento continuo de algodón más antiguo del mundo. Fue el primer experimento en demostrar que una rotación de cultivos de algodón y leguminosas permitiría que el suelo sustentara un cultivo de algodón indefinidamente. Old Rotation está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

Durante gran parte de la segunda mitad del siglo XIX, los rendimientos del algodón en el sur de Estados Unidos sufrieron descensos debido a la siembra del mismo cultivo en la misma tierra año tras año, un proceso que provocó una pérdida significativa de nutrientes en el suelo. En 1896, el profesor JF Duggar del Colegio Agrícola y Mecánico de Alabama estableció el experimento de la Rotación Antigua en una parcela de una hectárea (1600 m²) ubicada a 1,6  km al sur del campus para comprobar si los niveles de nutrientes del suelo podían mantenerse cultivando leguminosas en la misma tierra que el algodón, pero durante los meses de invierno, cuando el algodón no crece. Esta rotación de algodón y soja se ha mantenido ininterrumpidamente desde entonces. Además de la rotación algodón/leguminosas, se han añadido rotaciones adicionales en parcelas adyacentes, consistentes en una rotación de algodón/maíz, algodón/maíz/leguminosas y algodón/maíz/leguminosas/soja. En pocos años se hizo evidente que añadir el cultivo de leguminosas de invierno en rotación era suficiente para restaurar los nutrientes adecuados al suelo y mantener un cultivo anual de algodón de forma indefinida. ^{[ 2 ]}

La rotación antigua consta de 13 parcelas con seis sistemas de plantación diferentes:

• Un ensayo de control donde se siembra algodón sin rotación ni fertilizante.
• El algodón se alternó con leguminosas de invierno, pero no se fertilizó.
• Algodón recién fertilizado
• El algodón se alternaba con el maíz y las leguminosas de invierno.
• Algodón alternado con maíz, leguminosas de invierno y fertilizante.
• El algodón se alternaba con maíz, leguminosas de invierno y soja ^{[ 3 ].}

Tras 110 años de siembras continuas, los rendimientos de algodón siguen siendo altos en las parcelas con rotación de cultivos, produciendo casi el triple que las parcelas sin rotación.

El Old Rotation está ubicado junto al Arboretum Donald E. Davis en Lem Morrison Drive, en Auburn. El Rotation fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de febrero de 1988.

• Experimento a largo plazo
• Rotación de Cullars : un experimento de rotación agrícola similar en las cercanías.
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Lee, Alabama.

• Elstein, David (2003). El ARS mejora los rendimientos en un experimento centenario; la cosecha número 106 de algodón cultivada en la Rotación Antigua, el experimento de algodón más antiguo del mundo . Agricultural Research , mayo de 2003.
• Logue, Mickey y Simms, Jack (1996). Auburn: Una historia ilustrada del pueblo más encantador, edición revisada . Auburn, Alabama. ISBN 1-885860-08-0