Sitio histórico estatal del antiguo Capitolio estatal

El Sitio Histórico Estatal del Antiguo Capitolio Estatal es un antiguo edificio del capitolio del estado estadounidense de Illinois . Ubicado en Springfield , es uno de los dos antiguos capitolios de Illinois que se conservan (el otro está en Vandalia ). Fue construido en estilo neoclásico griego entre 1837 y 1840, cuando Springfield se convirtió en la capital, y sirvió como sede del gobierno estatal desde 1840 hasta 1876, cuando fue reemplazado por el capitolio actual . ^{[ 2 ]} Fue el lugar donde Abraham Lincoln anunció su candidatura en 1858 y Barack Obama en 2007. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1961, principalmente por su relación con Lincoln y su rival político Stephen Douglas . ^{[ 3 ]}

Desde 1820 hasta 1837, la capital política del joven estado de Illinois fue el pequeño pueblo de Vandalia, Illinois , en el centro sur del estado. Ubicado en la Carretera Nacional , Vandalia estaba inicialmente bien situado para cumplir su función gubernamental. Sin embargo, a medida que el norte de Illinois se abrió a la colonización en la década de 1830, creció la presión pública para que la capital se trasladara a un lugar más cercano al centro geográfico del estado. ^{[ 4 ]}

Un grupo de nueve legisladores de Illinois, entre ellos el joven abogado del Partido Whig, Abraham Lincoln, lideró la iniciativa para trasladar la capital al pueblo de Springfield, en el condado de Sangamon. Sus esfuerzos tuvieron éxito en 1837, cuando la Asamblea General de Illinois aprobó una ley que establecía un período de transición de dos años con el objetivo de trasladar la capital a Springfield en 1839. ^{[ 4 ]}

Entre 1837 y 1840, los trabajadores construyeron un edificio de oficinas estatales, grande para la época, en la plaza central de Springfield. El costo fue de $240,000, de los cuales la ciudad de Springfield pagó $50,000. La estructura, diseñada por el arquitecto local John Francis Rague y construida con piedra caliza amarilla de la cercana ciudad de Crow's Mill , ^{[ 5 ]} albergaba las cámaras de ambas cámaras de la Asamblea General, las oficinas del Gobernador de Illinois y otros funcionarios ejecutivos, y una sala para la Corte Suprema de Illinois . ^{[ 4 ]}

Fue en este edificio donde Lincoln cumplió su último mandato como legislador estatal entre 1840 y 1841. Como abogado, presentó demandas ante el Tribunal Supremo estatal en este mismo edificio (1841-1860). En la Cámara de Representantes de Illinois, Lincoln pronunció su discurso «Casa dividida» en junio de 1858, anunciando su candidatura al Senado de los Estados Unidos . Fue a esta misma cámara, en mayo de 1865, adonde fue trasladado su cuerpo para ser velado, procedente de Washington D. C., antes de su entierro definitivo en el cementerio Oak Ridge de Springfield . ^{[ 6 ]}

Como resultado del crecimiento económico impulsado por la Guerra Civil Estadounidense y la consiguiente industrialización , este quinto o antiguo Capitolio Estatal era, para la década de 1870, demasiado pequeño para cumplir el propósito para el que había sido construido. Illinois construyó su sexto y actual Capitolio Estatal cuatro cuadras al suroeste, y el gobierno estatal cedió el antiguo Capitolio Estatal al condado de Sangamon para que sirviera como juzgado del condado . ^{[ 6 ]}

Desde 1876 hasta 1966, el Antiguo Capitolio Estatal fue el juzgado del condado de Sangamon . Durante este tiempo, el edificio sufrió importantes modificaciones. En 1839, un edificio de dos plantas era lo suficientemente grande como para albergar toda la estructura gubernamental de Illinois; pero tras el continuo crecimiento de la población de Springfield y los municipios circundantes, entre 1898 y 1899 el condado de Sangamon elevó la histórica estructura 3,4 metros (11 pies) , añadió una tercera planta debajo y demolió y reconfiguró el interior para albergar salas de juzgados de circuito y oficinas. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1960, el centenario de la Guerra Civil reavivó el interés por el histórico edificio central de Springfield. Además, las necesidades de espacio del condado de Sangamon se habían vuelto tan urgentes que requirieron la construcción de un nuevo palacio de justicia. El condado cedió el antiguo Capitolio estatal al estado de Illinois, esta vez para que sirviera como lugar de asamblea pública y museo de la historia de Lincoln.

Para restaurar y preservar el Antiguo Capitolio Estatal, que había sufrido numerosas modificaciones durante su funcionamiento como palacio de justicia, los trabajadores lo desmantelaron por completo, piedra a piedra, y lo reconstruyeron. Las áreas públicas del Antiguo Capitolio Estatal se reconstruyeron para que se asemejaran al aspecto del edificio en 1860, cuando Lincoln vio el capitolio por última vez antes de partir hacia Washington. ^{[ 2 ]}

El estado también excavó la plaza que se encontraba debajo y alrededor del antiguo Capitolio estatal para construir un extenso complejo de oficinas y estacionamiento, que más tarde sirvió como sede de la Agencia de Preservación Histórica de Illinois .

Las obras de reconstrucción se llevaron a cabo entre 1966 y 1969, y la Cámara de Representantes reconstruida estuvo disponible para que la Convención Constitucional del estado la utilizara en 1970. El antiguo Capitolio estatal reconstruido fue renovado extensamente entre 2023 y 2025. ^{[ 7 ]}

El restaurado Antiguo Capitolio Estatal continúa utilizándose para funciones ceremoniales. En febrero de 2007, el entonces senador estadounidense Barack Obama anunció oficialmente su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en este lugar, y en agosto de 2008 presentó formalmente a su candidato a la vicepresidencia, Joe Biden , con el edificio como telón de fondo.

Los visitantes pueden recorrer el capitolio por su cuenta o realizar visitas guiadas de 30 minutos.

En 2009 se acuñó una moneda conmemorativa de un centavo para circulación general en celebración de la labor de Lincoln como abogado. El diseño mostraba el antiguo Capitolio estatal, que albergaba una sala del Tribunal Supremo de Illinois donde Lincoln defendió casos clave de su carrera jurídica.

Los terrenos del antiguo Capitolio estatal se utilizan como sede de la Feria de Arte del Antiguo Capitolio de Springfield , un festival anual que se celebra en mayo.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Illinois
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Sangamon, Illinois
• Capitolio del estado de Illinois

• Sitio Histórico Estatal del Antiguo Capitolio Estatal – Agencia de Preservación Histórica de Illinois