Biblioteca Strathcona

La Biblioteca Strathcona , una de las bibliotecas más antiguas de Alberta , terminada en 1913, fue la primera biblioteca erigida en la ciudad de Edmonton. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la Biblioteca Strathcona tiene una historia compleja en cuanto a su estatus histórico dentro del sistema de Bibliotecas Públicas de Edmonton . ^{[ 2 ]} Está ubicada en la calle 104, a una cuadra de la avenida Whyte en el corazón de Old Strathcona . Situada junto al Parque Wilbert McIntyre , el emblemático Gazebo de Old Strathcona y el Mercado de Agricultores de Old Strathcona, que funciona todo el año, la Biblioteca Strathcona suele ser un punto de encuentro central para gran parte de la comunidad local. Durante el Festival Internacional Fringe de Edmonton, que se celebra anualmente en los alrededores, la Biblioteca Strathcona suele organizar una gran venta de libros para ayudar a deshacerse del material antiguo y sobrante de la circulación de la Biblioteca Pública de Edmonton .

En 1897, se formó la Sociedad de la Biblioteca de Strathcona con la idea de construir una biblioteca pública en la joven ciudad de Strathcona . En 1910, una petición ciudadana fue presentada al ayuntamiento, solicitando oficialmente la construcción de la biblioteca. La ciudad compró rápidamente el terreno a un agricultor local por 6250 dólares y organizó la Junta de la Biblioteca de Strathcona. El filántropo estadounidense Andrew Carnegie ofreció a la ciudad 15 000 dólares para construir una pequeña biblioteca estandarizada. Sin embargo, la junta consideró que esto no cumpliría con sus expectativas y rechazó la oferta de Carnegie. Los costos de la nueva biblioteca se financiaron finalmente como parte del acuerdo de fusión entre Strathcona y Edmonton en 1912. ^{[ 3 ]}

La construcción comenzó en 1912, y la nueva biblioteca fue inaugurada el 13 de marzo de 1913 por el exalcalde de Strathcona, John Joseph Duggan, y el alcalde de Edmonton, William Short. El costo final de la biblioteca fue de aproximadamente $27,000. La biblioteca fue popular desde su apertura y contaba con una impresionante circulación para el tamaño de Edmonton en ese momento. La primera renovación menor se completó en 1948, la cual convirtió la sala de lectura original solo para hombres en el sótano en una biblioteca infantil. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el uso de la biblioteca disminuyó drásticamente debido a la rápida expansión de Edmonton durante el auge económico de la posguerra, y la antigua biblioteca Strathcona comenzó a deteriorarse. La finalización de la mucho más grande y moderna biblioteca central Stanley A. Milner en el centro de la ciudad en 1967 perpetuó aún más este declive. A finales de la década de 1960, el edificio, antiguo y mal mantenido, comenzó a requerir importantes gastos de mantenimiento. El director de la Biblioteca Pública de Edmonton intentó cerrar la sucursal en 1970. Si bien el cierre fue frustrado por la oposición pública, el deterioro estructural del edificio provocó que el segundo piso ya no pudiera soportar el peso de los libros, y la colección y el horario de atención de la sucursal se redujeron drásticamente.

A principios de la década de 1970, sin embargo, se produjo un resurgimiento del apoyo a la Biblioteca de Strathcona. Las autopistas propuestas desde el sur hacia el centro amenazaban con destruir los elementos históricos restantes del Viejo Strathcona alrededor de la Avenida Whyte. Esto dio lugar a un nuevo interés en la preservación y restauración histórica, y al renacimiento del Viejo Strathcona como un distrito de moda con actividad artística y vida nocturna. Este resurgimiento trajo un gran apoyo a la biblioteca, y en 1976 el edificio fue declarado Recurso Histórico Registrado de Alberta por el Ministro de Cultura provincial. ^{[ 4 ]} Entre 1984 y 1985, la biblioteca recibió una restauración de 250 000 dólares, llevada a cabo por RR Roberts Architects, y financiada con la venta del edificio original de la biblioteca del centro a finales de la década de 1960, cuando fue demolido para construir las torres de Alberta Government Telephones (hoy ATB Place ). ^{[ 3 ]}

Desde mediados de la década de 1980, la sucursal se ha convertido nuevamente en una de las más concurridas de la Biblioteca Pública de Edmonton y a menudo se la considera un punto de encuentro comunitario para Old Strathcona. En 2004, la ciudad de Edmonton nombró al edificio Recurso Histórico Municipal, y de 2005 a 2006 la biblioteca cerró para otra extensa restauración y ampliación. Esta ampliación añadió una gran extensión semicircular, instalaciones modernas para brindar accesibilidad para discapacitados, sistemas mecánicos modernos y eficientes, y casi duplicó el tamaño original de la biblioteca. Sin embargo, la renovación tuvo cuidado de mantener los elementos históricos originales del edificio. ^{[ 5 ]} La Biblioteca Strathcona, así como el sistema general de sucursales de la Biblioteca Pública de Edmonton, celebra un hito de 100 años en 2013. ^{[ 6 ]} www.epl.ca/100 El sistema de bibliotecas ahora tiene 3 millones de artículos físicos y digitales en su vasta colección, así como 12 000 eventos gratuitos cada año. ^{[ 7 ]}

El edificio original fue diseñado por la firma de Arthur G. Wilson y David E. Herrald. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Aunque eran un dúo local, su diseño se inspiró en gran medida en sus raíces británicas. Es un estilo neorrenacentista inglés simplificado, común en los edificios de la Commonwealth de la época eduardiana . Aunque de aspecto grandioso, con columnas jónicas y cornisas de piedra caliza en el exterior y madera tallada intrincada en el interior, el diseño es mucho más simplificado y aerodinámico que los edificios anteriores de la época victoriana . Esto se refleja en otros edificios cercanos de la misma época, como la Old Scona Academic High School .

Como parte de la división regional de la Biblioteca Pública de Edmonton, la Biblioteca de Strathcona presta servicio a las siguientes escuelas cercanas: ^{[ 9 ]}

• Academia en King Edward
• Escuela Primaria Belgravia
• Escuela Joseph-Moreau
• Escuela Primaria Garneau
• Escuela primaria/secundaria/preparatoria JH Picard
• Escuela Primaria King Edward
• Escuela Primaria/Secundaria McKernan
• Escuela Primaria Mill Creek
• Escuela Secundaria Académica Old Scona
• Nuestra Señora del Monte Carmelo
• Escuela Primaria Reina Alexandra
• Escuela Secundaria Compuesta de Strathcona
• Escuela Primaria Windsor Park

La Biblioteca Strathcona es también, físicamente, la sucursal de la Biblioteca Pública de Edmonton más cercana a la Universidad de Alberta (aunque una conexión rápida y directa de tren ligero desde la universidad hasta la Biblioteca Stanley A. Milner, en el centro de la ciudad, limita en cierta medida su uso por parte de los estudiantes).