Central nuclear de Oldbury

La central nuclear de Oldbury, de la familia Magnox, se encuentra en proceso de desmantelamiento . Está ubicada en la orilla sur del río Severn, cerca del pueblo de Oldbury-on-Severn, en el sur de Gloucestershire , Inglaterra. El proceso de desmantelamiento está a cargo de Nuclear Restoration Services , una filial de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA).

Oldbury es una de las cuatro antiguas centrales nucleares situadas cerca de la desembocadura del río Severn y del canal de Bristol ; las otras son Berkeley , Hinkley Point A y Hinkley Point B.

Inaugurada en 1967, contaba con dos reactores Magnox que producían un total de 424 megavatios (MWe) ^{[ 1 ] [ 2 ]} , suficiente electricidad en un día típico para abastecer un área urbana del doble del tamaño de Bristol . El reactor 1 alcanzó la criticidad el 18 de septiembre de 1967 y comenzó a generar electricidad el 9 de noviembre de 1967. El reactor 2 comenzó a generar electricidad en abril de 1968. ^{[ 3 ]} 

La construcción fue realizada por un consorcio conocido como The Nuclear Power Group ('TNPG'). ^{[ 4 ]} Los reactores fueron suministrados por TNPG y las turbinas por AEI y CA Parsons & Co. [ ^{2 ] El} principal contratista de ingeniería civil fue Sir Robert McAlpine . ^{[ 2 ]} La construcción en el sitio comenzó en 1961. ^{[ 3 ]}

Fue inaugurado oficialmente por Tony Benn el 10 de junio de 1969 y costó 69  millones de libras esterlinas (equivalente a 1.000 millones de libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} 

Oldbury fue la primera central nuclear del Reino Unido en utilizar recipientes a presión de hormigón pretensado , ya que los reactores Magnox anteriores habían utilizado recipientes a presión de acero, más adecuados para reactores más pequeños. ^{[ 9 ]}

La potencia neta de diseño de la central era de 626 MWe , pero debido a problemas de corrosión del acero causados ​​por el dióxido de carbono caliente del refrigerante dentro del reactor, la temperatura de operación tuvo que reducirse poco después de comenzar a operar, lo que provocó una gran caída en la potencia de salida. Inicialmente, la potencia de salida se fijó en 424 MWe, cayendo a 400 MWe en 1973. Luego, a medida que se adoptaron medidas correctivas, la potencia se incrementó progresivamente a 434 MWe en 1983 con una temperatura de salida de gas de 365 °C (689 °F) , en comparación con la temperatura de diseño de 412 °C (774 °F) , que se mantuvo como la potencia de salida operativa normal. ^{[ 1 ] [ 10 ]}        

La estación tenía dos  generadores turboalternadores de 216 MW que proporcionaban una capacidad eléctrica bruta de 439,5  MW y una capacidad neta de 416  MW. ^{[ 11 ]} Las condiciones de vapor en las válvulas de parada de la turbina eran de 43,0  bar a 389 °C (732 °F) .  

La capacidad de generación, la producción de electricidad, el factor de carga y la eficiencia térmica se muestran en la tabla. ^{[ 12 ]}

En 1976/77, Oldbury recibió la Copa Hinton, el trofeo a la excelencia de la CEGB . El premio fue encargado por Sir Christopher Hinton , el primer presidente de la CEGB.

En 1992, el reactor uno estableció un récord mundial por el período continuo más largo de generación de energía de un reactor nuclear comercial, de 713  días, 21  horas y 32  minutos. ^{[ 13 ]} La central nuclear de Hinkley Point A ostentaba el récord mundial anterior de 700  días y 7  horas, establecido en 1988.

Desde 2005 hasta 2012, la central eléctrica estuvo protegida por agentes armados de la Policía Civil Nuclear .

Originalmente, la central debía dejar de generar energía a finales de 2008; sin embargo, se autorizó su uso continuado en varias etapas: 2,5  años adicionales en el caso del reactor 2 y cuatro años para el reactor 1. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El reactor 2 dejó de funcionar permanentemente el 30 de junio de 2011, ^{[ 18 ]} seguido por el reactor 1 el 29 de febrero de 2012. ^{[ 19 ]}

El desmantelamiento y la demolición de la mayoría de los edificios están siendo llevados a cabo por Nuclear Restoration Services , anteriormente Magnox Ltd , ^{[ 20 ] [ 21 ]} y se espera que duren hasta 2027, seguidos de una fase de cuidado y mantenimiento desde 2027 hasta 2095. La demolición de los edificios del reactor y la limpieza final del sitio están planificadas para 2096 a 2101. ^{[ 22 ]}

El 30 de mayo de 2007, pocos días después de su reapertura tras las comprobaciones de seguridad, la central eléctrica se cerró como parte del procedimiento de emergencia estándar cuando se produjo un incendio en uno de los bujes de alta tensión del transformador del generador . No hubo heridos y no se liberó radiación. La información sugiere que un aislante se sobrecalentó, provocando su fallo. Se produjeron daños menores que dieron lugar a una parada estándar. Se iniciaron todos los procedimientos de emergencia y, a las 11:30  de la mañana, la situación se estabilizó. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La central eléctrica reanudó la producción durante unos días en junio y luego volvió a cerrar. La producción finalmente se reanudó el 24 de agosto de 2007, momento en el que solo había producido electricidad durante ocho días desde agosto de 2006. ^{[ 25 ]}

El 17 de marzo de 2011 a las 10:40  a. m., el reactor 2 se apagó automáticamente tras un problema eléctrico. ^{[ 26 ]} Magnox declaró que los trabajadores estaban realizando tareas de mantenimiento rutinario cuando un pequeño relé se sobrecalentó (esta falla provocó la parada de la turbina). Su portavoz añadió: «Debido a que la turbina se detuvo, el vapor producido en las calderas no pudo enviarse a la turbina como de costumbre y, por lo tanto, se liberó a través de las válvulas de alivio en la parte superior del edificio» y «Para reducir la cantidad de vapor producido, y de acuerdo con lo previsto, el reactor se detuvo automáticamente y se apagó de forma segura». ^{[ 27 ]}

El 14 de julio de 2011, el reactor 1 se apagó automáticamente tras "problemas con la maquinaria de recarga de combustible". Nuevamente se liberó vapor para eliminar el calor residual. ^{[ 28 ]}

Las lagunas de sedimentos de la central eléctrica de Oldbury son utilizadas como lugar de descanso durante la marea alta por aves que se alimentan en el estuario del Severn . Entre 1979 y 2005, se registraron 199 especies de aves en el lugar. ^{[ 29 ]} Esto incluyó varias aves errantes : una cerceta común en enero de 2001, un pato de collar en abril y mayo de 2000, una cigüeñuela común en mayo de 1997, un chorlito patinegro en agosto de 1993, un andarríos semipalmeado en agosto de 1990, un correlimos de Temminck en abril de 1984, un andarríos pectoral en septiembre de 1989, un andarríos piquiancho en agosto de 1983, una gaviota piquianillada en octubre de 1994 y un bisbita de Richard en octubre de 1996. ^{[ 29 ]}

Horizon Nuclear Power , una empresa conjunta de E.ON y RWE , anunció en 2009 su intención de instalar hasta 3300  MWe de nueva central nuclear en Oldbury. Horizon estaba considerando la construcción de dos reactores  Areva EPR de 1650 MWe o tres reactores Westinghouse AP1000  de 1100 MWe . Dado que el suministro de agua del estuario del Severn sería insuficiente para refrigerar estos reactores de mayor tamaño, se construirían torres de refrigeración . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció que Oldbury era uno de los ocho emplazamientos que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. ^{[ 32 ]}

El 29 de marzo de 2012, E.ON y RWE npower anunciaron que sus planes para construir la nueva central eléctrica habían sido archivados. ^{[ 33 ]}

A finales de 2012, se anunció que Hitachi había comprado el proyecto UK Nuclear a E.ON y RWE. Su plan era construir reactores ABWR (Reactores Avanzados de Agua en Ebullición) en este emplazamiento, junto con Wylfa Newydd , el emplazamiento principal. La construcción no habría comenzado hasta que Wylfa Newydd estuviera operativo, con el fin de aprender de la experiencia y corregir los problemas surgidos durante la construcción. Sin embargo, Hitachi suspendió las obras en Wylfa y Oldbury en enero de 2019. ^{[ 34 ]}

En septiembre de 2020, Hitachi anunció su retirada de los proyectos de Oldbury y Wylfa. Cerrará sus actividades de desarrollo, pero trabajará con el gobierno del Reino Unido y otras partes interesadas para facilitar futuras opciones para ambos emplazamientos. ^{[ 35 ]}

En abril de 2022, se anunció que los emplazamientos de Oldbury y Wylfa son candidatos para la construcción de dos conjuntos de reactores EPR, ya que el Reino Unido planea construir hasta ocho nuevos reactores en esta década. Estos emplazamientos formarían parte del próximo conjunto de plantas, siendo las primeras Hinkley Point C y Sizewell C. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 6 de marzo de 2024, el Gobierno del Reino Unido anunció que compraría los terrenos de Wylfa y Oldbury a Hitachi por 160  millones de libras esterlinas. ^{[ 39 ]}

En una ocasión, la banda de rock Slade grabó una actuación para Top of the Pops dentro de uno de los edificios del reactor. ^{[ 3 ]}

La central eléctrica también apareció en varios episodios de la serie de ciencia ficción de la BBC Blake's 7. ^{[ 40 ]}

• Energía nuclear en el Reino Unido
• Política energética del Reino Unido
• Uso y conservación de la energía en el Reino Unido
• Proyectos de centrales nucleares en el Reino Unido

• Autoridad de Desmantelamiento Nuclear – Oldbury
• Grupo de partes interesadas del emplazamiento de Oldbury