Oleg Chirkunov

A pesar de esta historia, Chirkunov dejó huella como gobernador reformista de Perm. Encargó a Marat Gelman, un destacado politólogo y curador de arte, la supervisión del "Proyecto Perm" y la revitalización de la ciudad para convertirla en un centro cultural europeo. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Gelman aspiraba a crear una " perestroika artística ". ^{[ 5 ]}

Perm, una ciudad de arquitectura soviética brutal y hogar de poco menos de un millón de personas, se convirtió en un espacio político anómalo y relativamente libre bajo el mandato de Chirkunov. Mientras el Kremlin aplastaba a los partidos de oposición y a los medios de comunicación independientes, «en Perm se alentaba a los artistas a experimentar, los periodistas podían criticar y los visitantes podían pensar que estaban en Europa Occidental, en lugar de en la Rusia central». ^{[ 5 ]} El Proyecto Perm incluía un Museo de Arte Contemporáneo; el Festival de las Noches Blancas, un evento de verano que atraía hasta un millón de visitantes; y el museo del Gulag Perm-36 . ^{[ 9 ] [ 5 ]}

Tras la reelección de Putin en 2012 en medio de protestas generalizadas, el Estado ruso reprimió severamente la disidencia política, así como el patrocinio de expresiones artísticas independientes como la de Perm. Chirkunov renunció como gobernador de Perm en abril de 2012, tras sufrir constantes ataques verbales en la televisión estatal . ^{[ 10 ]}