Oleg Gazenko

Oleg Georgievich Gazenko ( ruso : Олег Георгиевич Газенко ; 12 de diciembre de 1918 - 17 de noviembre de 2007) fue un oficial militar ruso en la antigua Fuerza Aérea Soviética y director de programa en el programa espacial soviético .

Dirigía el Instituto de Problemas Biomédicos en Moscú y lideraba una misión soviética para entrenar animales en el espacio . Gazenko seleccionó y entrenó a Laika , la perra que voló en la misión Sputnik 2 de 1957 .

Gazenko nació el 12 de diciembre de 1918 en la aldea de Mykolaivka , en el territorio de Stavropol , hijo de George y Larissa Gazenko, de soltera Nikitin.

En 1941, Gazenko se graduó del Departamento Militar del Segundo Instituto Médico de Moscú como médico de tercera clase (capitán en el servicio médico). Él y toda su promoción fueron enviados inmediatamente al frente. Durante la guerra, sirvió como jefe de un hospital militar, en el 197.º Batallón de Servicios Aéreos de la XV Fuerza Aérea, en los frentes occidental, suroccidental, de Bryansk, báltico y bielorruso, recibiendo varias condecoraciones por su servicio.

Entre 1946 y 1947, Gazenko recibió formación especializada en la Academia Médica Militar de Leningrado, en el departamento de fisiología del laboratorio de Medicina Aeronáutica. Allí, bajo la supervisión directa de los renombrados fisiólogos , el académico coronel general Leon Orbeli y el profesor mayor general MP Brestkin , estudió el problema y el estado de la fisiología de la actividad nerviosa superior en condiciones de hipoxia y a gran altitud. Durante este tiempo contrajo matrimonio con Olga Alexeevna Tolmachevskaya, con quien tuvo dos hijos : un varón, Alexei, y una hija, Larissa.

En 1947, Gazenko fue nombrado miembro del Instituto de Medicina Aeronáutica del Ministerio de Defensa. Participó en estudios sobre pilotos en climas adversos, más allá del Círculo Polar Ártico y en desiertos. Entre 1948 y 1950, como jefe de un equipo de investigación médica, Gazenko participó en las pruebas aéreas árticas de alta latitud "Polo Norte-2", "Polo Norte-3" y "Polo Norte-4". Durante este tiempo, trabajó repetidamente en bases situadas sobre hielo a la deriva, así como en las islas y la costa del Océano Ártico. Posteriormente, llevó a cabo investigaciones sobre aviadores que trabajaban en las difíciles condiciones áridas del desierto de Karakum . Entre 1951 y 1952, sirvió junto a aviadores soviéticos en la Guerra de Corea . ^{[ 1 ]}

Desde 1955, Gazenko trabajó en el programa espacial soviético, centrando sus esfuerzos en la investigación en el campo de la biología y la medicina espacial relacionadas con la ingravidez y los vuelos orbitales.

Gazenko desempeñó un papel fundamental en varios ensayos biológicos relacionados con proyectos de vuelos espaciales. Entrenó y supervisó a los animales utilizados en el proyecto Sputnik 2. El Sputnik 2 fue la segunda nave espacial lanzada a la órbita terrestre , el 3 de noviembre de 1957, y la primera en transportar un animal vivo, una perra llamada Laika .

Gazenko continuó su trabajo como parte del equipo detrás del programa Vostok . Supervisó y entrenó a los animales utilizados en el vuelo prototipo de Vostok de 1960. Tras su fracaso, adoptó a una superviviente de este vuelo : una perrita llamada Krasavka (Красавка, "Pequeña Belleza"), también conocida como Kometka (Кометка, "Pequeño Cometa"). Krasavka tuvo cachorros y siguió viviendo con Gazenko y su familia hasta su muerte 14 años después. ^{[ 2 ]} Gazenko también participó directamente en el entrenamiento de los primeros cosmonautas humanos del proyecto Vostok 1 , incluido Yuri Gagarin . El propio Gagarin bromeó diciendo: "No sé si soy el primer hombre en el espacio o el último perro en el espacio". ^{[ 3 ]}

En 1969, por decisión del Comité Central del PCUS y del Consejo de Ministros, Gazenko fue asignado a la 3.ª Dirección General del Ministerio de Salud como Director del Instituto de Problemas Médicos y Biológicos. Su investigación durante ese período se centró en los problemas fundamentales de la biomedicina espacial. El estudio del impacto de la gravedad cero en los organismos vivos permitió justificar los principios y métodos para proteger a los seres humanos de los efectos adversos de los vuelos espaciales y crear un sistema para apoyar la salud y la productividad de las tripulaciones espaciales antes, durante y después del vuelo. A partir de 1978, Gazenko participó en el desarrollo del sistema de medidas fisiológicas, sanitarias y psicológicas para las tripulaciones en vuelos espaciales prolongados y tras su regreso a la Tierra.

Él inició el programa de primates no humanos del biosatélite Cosmos , que ha tenido un gran éxito desde su creación en 1979. Recuerda lo difícil que fue decidirse a enviar un primate al espacio por primera vez. «Para nosotros era obvio que teníamos que enviar monos al espacio si queríamos resolver las grandes incógnitas sobre los vuelos espaciales tripulados . Pero nuestra experiencia se centraba en otros animales, como ratones y perros , así que durante mucho tiempo no nos atrevimos a enviar monos». Gazenko afirma que los estrechos contactos con investigadores estadounidenses de primates fueron valiosos. «Nos ayudaron a superar, digamos, la barrera mental».

Gazenko fue elegido presidente de la Sociedad Fisiológica de la Unión Soviética (ahora Rusia) que lleva el nombre de Pavlov en 1987, y se retiró al año siguiente con el rango de teniente general en los servicios médicos de la Fuerza Aérea Soviética .

Diputado de la URSS entre 1989 y 1991, fue miembro del Comité de Ciencia y Educación del Soviet Supremo de la URSS y formó parte de la Comisión que investigó la tragedia del 9 de abril de 1989 en Tiflis .

Gazenko fue asesor de la Academia Rusa de Ciencias en el Centro Científico Estatal de la Federación Rusa "Instituto de Problemas Biomédicos".

En 1998, Gazenko expresó su pesar por la forma en que murió Laika :

"Trabajar con animales es una fuente de sufrimiento para todos. Los tratamos como bebés que no pueden hablar. Cuanto más tiempo pasa, más lo lamento. No deberíamos haberlo hecho. No aprendimos lo suficiente de la misión como para justificar la muerte del perro."

Hasta su fallecimiento, fue asesor de Anatoly Grigoriev, actual director del Instituto. Había sido nombrado académico de la Academia Rusa de Ciencias . Gazenko falleció el 17 de noviembre de 2007 y está enterrado en el cementerio Troyekurovskoye de Moscú.

• Premio Estatal de la URSS (1978)
• Orden de Lenin
• Medalla de Oro de Pavlov (1988)
• Orden " Por servicios a la patria " IV Grado (1998)
• Premio Demidov (1998)

• Aviso de fallecimiento en SP Korolev Rocket and Space Corporation
• Obituario (en ruso)
• Aviso de fallecimiento en NASA Watch