Vladimir Kozlov

El 17 de enero de 2006, World Wrestling Entertainment (WWE) anunció que Prudius había firmado un contrato de desarrollo y fue enviado a Deep South Wrestling (DSW). ^{[ 8 ]} El 7 de abril de 2006, debutó con su nombre real y tuvo su primer combate en DSW contra Bobby Walker.

El 5 de mayo de 2006, Prudius tuvo su primer combate no televisado de la WWE durante un evento en vivo en San José, California , donde derrotó a Rob Conway . La noche siguiente, en otro evento en vivo en Sacramento, California , Matt Striker hizo una promo contra Prudius, llamándolo "inmigrante asqueroso", lo que provocó que Prudius lo atacara. Entonces Prudius tomó el micrófono y dijo que estaba "orgulloso de estar en Estados Unidos ".

En el episodio de Raw del 18 de diciembre de 2006 , Prudius apareció como una promesa de la WWE llamada Vladimir Kozlov o Moscow Mauler , que se convirtió en su nombre artístico . Durante las siguientes semanas, Kozlov fue entrevistado en la programación de la WWE, proclamando su amor por "Double Double E" (WWE), pero también comenzó a recibir una respuesta maliciosa después de declarar su superioridad sobre cualquier luchador que estuviera compitiendo en ese momento, diciendo "Podría vencer a ambos". Luego fue retirado de la televisión por más de un año mientras trabajaba en el sistema de desarrollo Ohio Valley Wrestling y participaba en varios combates no televisados ​​contra Val Venis , Eugene Dinsmore , Super Crazy , incluyendo una victoria sobre Scotty 2 Hotty en Armageddon 2006 , todos los cuales ganó. ^{[ 9 ]}

El 28 de julio de 2007, en Louisville, Kentucky , Kozlov ganó el Campeonato de Peso Pesado de OVW al derrotar a Paul Burchill , pero cedió el campeonato esa misma noche a Michael W. Kruel debido a un acuerdo previo. ^{[ 3 ]} Kozlov continuó trabajando en eventos en vivo para la WWE en otoño de 2007. Permaneció en OVW hasta febrero de 2008, cuando la WWE se separó de Ohio Valley Wrestling.

En el episodio del 4 de abril de 2008 de SmackDown , Kozlov hizo su debut oficial en la WWE como rudo, con la peculiaridad de no tener música de entrada ni video Titantron: su "entrada" consistió en completa oscuridad excepto por un foco solitario que lo seguía al ring. Derrotó a Matt Bentley en su primer combate, ^{[ 10 ]} y durante las semanas siguientes, Kozlov ganaría fácilmente varios combates, primero contra talento local y luego contra nombres establecidos como Colin Delaney , ^{[ 11 ]} Funaki , ^{[ 12 ]} Nunzio , ^{[ 13} ] Shannon Moore , ^{[ 14 ]} Jimmy Wang Yang , ^{[ 15 ]} Jamie Noble , ^{[ 16 ]} y Domino . ^{[ 17 ]} En el episodio del 11 de julio de ^SmackDown , Kozlov estrenó un tema de entrada y un video Titantron cuando derrotó a Stevie Richards . ^{[ 18 ]}

En las semanas siguientes, mientras Kozlov seguía ganando combates con facilidad, empezó a exigir "mejor competencia". En el episodio del 12 de septiembre de SmackDown , empezó a buscar esa competencia, atacando a Jeff Hardy . Durante las semanas siguientes, Kozlov continuaría atacando tanto a Hardy como al Campeón de la WWE , Triple H , lo que finalmente dio inicio a una rivalidad informal entre los tres por el Campeonato de la WWE. En el episodio del 7 de noviembre de SmackDown , Kozlov se ganó un combate contra Triple H por el título de la WWE en Survivor Series después de derrotar a The Undertaker por descalificación tras ser atacado por Jeff Hardy. ^{[ 19 ]} El combate originalmente iba a incluir a Kozlov, Jeff Hardy y Triple H, aunque Hardy fue retirado debido a una lesión argumental . El resultado fue la incorporación de Edge al combate mientras este se desarrollaba, y finalmente Edge lograría cubrir a Triple H y ganar el título.

Continuando su búsqueda del Campeonato de la WWE, Kozlov compitió y no tuvo éxito en ganar un combate Beat the Clock Challenge contra el Campeón de la ECW Matt Hardy para otra oportunidad por el título. Esto llevó a que los dos se encontraran en Armageddon , donde Kozlov obtuvo su primera victoria de pago por evento al derrotar a Hardy en un combate sin título. ^{[ 20 ]} Kozlov compitió en el combate Royal Rumble de 2009 , entrando como el sexto participante, pero fue eliminado por Triple H después de eliminar a The Great Khali , Carlito y Montel Vontavious Porter . Luego se clasificó para ser parte del combate No Way Out Elimination Chamber , donde fue cubierto por primera vez después de recibir un Last Ride de The Undertaker, aunque todavía permaneció invicto en competencia uno contra uno . ^{[ 21 ]} La racha invicta de Kozlov en competencia individual televisada terminó en el episodio del 2 de marzo de 2009 de Raw , en el que fue derrotado por Shawn Michaels ; ^{[ 22 ]} Este combate fue por la oportunidad de enfrentarse a The Undertaker en WrestleMania 25. Su primera derrota individual televisada en SmackDown fue contra el propio The Undertaker el 13 de marzo. ^{[ 23 ]}

El 13 de abril de 2009, Kozlov fue seleccionado para la marca ECW como parte del draft de la WWE de 2009 , siendo la única selección de ECW esa noche. Poco después del draft, su personaje fue modificado para resaltar aún más el entrenamiento que recibió en el ejército ruso. Ganó su primer combate en la marca cuando derrotó fácilmente a un competidor local . En el episodio del 30 de junio de ECW en Syfy , hizo equipo con William Regal para derrotar a Christian y Tommy Dreamer . ^{[ 24 ]} Su primera derrota en una competencia individual en ECW ocurrió en el episodio del 7 de julio de ECW , donde perdió un combate para ser el contendiente número 1 contra Christian por el Campeonato de ECW de Tommy Dreamer en Night of Champions .

El 21 de julio, Kozlov inició una rivalidad con Ezekiel Jackson en la que, semana tras semana, después de que uno de ellos derrotara fácilmente a un competidor local, el otro salía y ejecutaba su movimiento final sobre el oponente caído en un juego de superioridad . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} En el episodio del 18 de agosto de ECW , Jackson iba a formar equipo con el Campeón de ECW Christian contra el equipo de Kozlov y el contendiente número uno William Regal. Jackson traicionó a Christian, formando una alianza con Regal y Kozlov. ^{[ 29 ]} Kozlov y Jackson ayudaron a Regal en su rivalidad con Christian por el Campeonato de ECW, pero Regal no pudo capturar el título. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En el episodio del 15 de diciembre de ECW , Kozlov salió con Regal para enfrentarse a Jackson en una batalla real clasificatoria para ECW Homecoming. Durante el combate, Regal traicionó a Kozlov tirándole de los pies en el ringside, lo que finalmente le costó la victoria. Tras el combate, Kozlov intentó atacar a Regal, pero Jackson lo atacó por la espalda y ambos lo atacaron. Esto provocó la separación de Kozlov de la Mesa Redonda Despiadada.

Cuando la marca ECW llegó a su fin, Kozlov, junto con todos los demás talentos de ECW , se convirtió en agente libre. Kozlov hizo su debut en la marca Raw el 8 de marzo de 2010, en una lucha de desventaja con John Cena compitiendo contra Kozlov, Mr. McMahon , Batista , Mark Henry , Drew McIntyre y Jack Swagger . En el episodio del 3 de mayo de Raw , volvió a formar equipo con su antiguo compañero de parejas William Regal para enfrentarse a los campeones de parejas de la WWE, The Hart Dynasty . Kozlov y Regal fueron derrotados cuando Regal se rindió ante el Sharpshooter de David Hart Smith .

En el episodio del 10 de mayo de Raw , apareció entre bastidores con Santino Marella , William Regal y Flavor Flav en un segmento entre bastidores, donde Marella pidió unirse a él en un equipo de parejas. Sin embargo, Kozlov se negó a unirse, afirmando que "él (Marella) siempre pierde". En el episodio del 31 de mayo de Raw , Kozlov se convirtió en técnico por primera vez cuando aplastó a William Regal a espaldas del árbitro durante una lucha de parejas mixtas, permitiendo que Santino Marella y Eve Torres se llevaran la victoria. En el episodio del 7 de junio de Raw , él y Santino Marella fueron obligados a competir en un duelo de baile, que ganó Kozlov. En el episodio del 14 de junio de Raw , Kozlov sirvió como árbitro especial para la lucha entre Regal y Marella, que Marella ganó después de que Kozlov intencionalmente le diera un conteo rápido. En el episodio del 28 de junio de Raw , luchó contra Marella uno contra uno con la estipulación de que si Kozlov perdía se convertiría en el compañero de equipo de Marella. Sin embargo, ganó, pero Regal interfirió después del combate. Kozlov detuvo a Regal con una patada en el pecho y luego llevó a Marella tras bastidores. La semana siguiente, Kozlov hizo equipo con Marella y derrotó a William Regal y The Great Khali . En las semanas siguientes, Kozlov y Santino continuaron su racha invicta tanto en Raw como en Superstars .

En Night of Champions , Kozlov y Marella compitieron en una lucha de parejas por el Campeonato de Parejas de la WWE, pero no tuvieron éxito, ya que los títulos fueron ganados por Drew McIntyre y Cody Rhodes . En el episodio del 15 de noviembre de Raw , Kozlov y Marella derrotaron a The Usos (Jimmy y Jey) para convertirse en los aspirantes número uno al Campeonato de Parejas de la WWE. Kozlov y Marella desafiaron a Heath Slater y Justin Gabriel por el Campeonato de Parejas de la WWE en Survivor Series , pero no tuvieron éxito.

En el episodio del 6 de diciembre de Raw , Kozlov y Marella capturaron el Campeonato de Parejas de la WWE al derrotar a los campeones defensores Heath Slater y Justin Gabriel, Mark Henry y Yoshi Tatsu , y The Usos en una lucha de eliminación de parejas de cuatro vías . En TLC: Tables, Ladders and Chairs , Kozlov y Marella derrotaron a Slater y Gabriel por descalificación para retener el título. El dúo perdió los títulos de parejas de vuelta a Slater y Gabriel en Elimination Chamber 2011. [ ^{32 ] Se} suponía que Kozlov sería parte de una lucha de parejas de ocho hombres en WrestleMania XXVII . Sin embargo, durante una lucha de WrestleMania Axxess , fue atacado por The Corre , Kofi Kingston tomó su lugar en el evento.

El 8 de marzo, Kozlov se convirtió en el Pro de Conor O'Brian en NXT Redemption . ^{[ 33 ]} En el episodio del 22 de marzo de NXT Redemption , Kozlov y su novato O'Brian derrotaron a JTG y su novato Jacob Novak en un duelo de baile. Después, Kozlov comenzó a enseñarle a O'Brian bailes tipo sambo y rompimiento de tablas. O'Brian fue eliminado en el episodio del 28 de junio de NXT , siendo el cuarto novato eliminado de la competencia. Kozlov luego tuvo una rivalidad con JTG en NXT , derrotando a JTG en tres ocasiones. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} El último combate de Kozlov en la WWE fue en el episodio del 5 de agosto de SmackDown , donde perdió contra Mark Henry. Después del combate, Henry ( kayfabe ) le rompió la pierna izquierda a Kozlov antes de que Sheamus bajara al ring y lo salvara de Henry. El mismo día, WWE anunció que Kozlov fue liberado de su contrato con WWE. ^{[ 37 ]} Su liberación (así como las liberaciones de Chris Masters y David Hart Smith ) fue mencionada en un momento de acción real en el episodio del 8 de agosto de Raw por el Campeón de WWE CM Punk .