Cromolitografía

La cromolitografía es un método para realizar impresiones multicolores en litografía [ ^{1 ] y, en teoría ,} incluye todos los tipos de litografía que se imprimen en color. Sin embargo, en el uso moderno, normalmente se restringe a las obras del siglo XIX y a los ejemplos de mayor calidad de ese período; casi toda la impresión en color del siglo XXI utiliza litografía, pero no se describiría con el término cromolitografía ^{[ 2 ]} . Cuando la cromolitografía se utiliza para reproducir fotografías, se suele emplear el término fotocromo . La litografía es un método de impresión sobre superficies planas que utiliza una plancha de impresión plana en lugar de técnicas de relieve o grabado en hueco ^{[ 3 ] .}

La cromolitografía se convirtió en el método de impresión en color más exitoso de los desarrollados en el siglo XIX. Otros métodos, desarrollados por impresores como Jacob Christoph Le Blon , George Baxter y Edmund Evans , se basaban principalmente en el uso de varios bloques de madera con diferentes colores. El coloreado a mano también siguió siendo importante. Por ejemplo, algunos elementos de los mapas oficiales del Servicio Cartográfico Británico (Ordnance Survey) fueron coloreados a mano por niños hasta 1875. La técnica cromolitográfica inicial implicaba el uso de múltiples piedras litográficas, una para cada color, y seguía siendo extremadamente costosa para obtener resultados de la mejor calidad. Dependiendo del número de colores, incluso los trabajadores más expertos podían tardar meses en producir una cromolitografía.

Sin embargo, se podían producir impresiones mucho más económicas simplificando el número de colores utilizados y reduciendo el detalle de la imagen. Las imágenes más económicas, como los anuncios publicitarios, dependían en gran medida de una impresión inicial en negro (no siempre una litografía), sobre la cual se superponían los colores. Para realizar una reproducción costosa, antiguamente denominada "cromo", un litógrafo, con una pintura terminada frente a él, creaba y corregía gradualmente las numerosas planchas utilizando pruebas para que se parecieran lo más posible a la pintura, a veces utilizando docenas de capas. ^{[ 4 ]}

Oleografía se usa a veces como sinónimo de cromolitografía, ^{[ 5 ]} pero más propiamente se refiere a una cromolitografía que ha sido tratada para imitar la superficie variable de una pintura al óleo, ya sea mediante la aplicación de barniz o algún tipo de relieve o estampado. La impresión generalmente se pega sobre lienzo para acentuar la imitación. ^{[ 6 ]}

La litografía, incluida la cromolitografía, es un proceso basado en el rechazo del agua por la grasa. La imagen se aplica sobre superficies de piedra, zinc granulado o aluminio, con un lápiz o tinta a base de grasa. La piedra caliza y el zinc son dos materiales comúnmente utilizados en la producción de cromolitografías, ya que la producción de aluminio era limitada antes de la invención del proceso Hall-Héroult . Después de dibujar la imagen sobre una de estas superficies, se aplica una solución de goma arábiga y ácido nítrico diluido para proteger la superficie restante antes de entintarla con tinta de transferencia o impresión a base de aceite. Antes de la impresión final, se realiza una prueba de impresión y se corrigen los errores. En la impresión directa, la imagen entintada se transfiere a presión sobre una hoja de papel mediante una prensa plana. El método indirecto de offset utiliza un cilindro recubierto de caucho que transfiere la imagen de la superficie de impresión al papel. Se pueden sobreimprimir colores utilizando piedras o planchas adicionales para lograr una reproducción más fiel del original. El registro preciso para trabajos multicolores se logra mediante el uso de una imagen de contorno clave y barras de registro que se aplican a cada piedra o placa antes de dibujar la imagen sólida o de tono. El medio Ben-Day utiliza una imagen de punteado de gelatina en relieve para dar gradación de tono. Un aerógrafo rocía tinta para dar bordes suaves. Estos son solo dos métodos utilizados para lograr gradaciones de tono. El uso de doce colores sobreimpresos no se consideraría inusual. Por lo tanto, cada hoja de papel pasará por la imprenta tantas veces como colores haya en la impresión final. Para que cada color se coloque en la posición correcta, cada piedra o placa debe estar precisamente "registrada", o alineada, en el papel utilizando un sistema de marcas de registro. ^{[ 3 ]}

Las láminas denominadas cromolitografías suelen ser más pequeñas que los carteles y anuncios publicitarios, tipos comunes de litografías en color a finales del siglo XIX y posteriormente, y son de mayor calidad, generalmente aptas para enmarcar. Las autolitografías son láminas en las que el artista dibuja, y a veces imprime, su propia edición limitada.

Alois Senefelder , el inventor de la litografía, introdujo el tema de la litografía en color en su obra de 1818, Vollstaendiges Lehrbuch der Steindruckerey ( Un curso completo de litografía ), donde relató sus planes para imprimir en color y explicó los colores que deseaba poder imprimir algún día. ^{[ 7 ]} Aunque Senefelder dejó constancia de sus planes para la cromolitografía, impresores de otros países, como Francia e Inglaterra , también intentaban encontrar una nueva forma de imprimir en color. Godefroy Engelmann , de Mulhouse (Francia), obtuvo una patente para la cromolitografía en julio de 1837, ^{[ 7 ]} pero existen controversias sobre si la cromolitografía ya se utilizaba antes de esta fecha, como afirman algunas fuentes, señalando áreas de impresión como la producción de naipes . ^{[ 7 ]}

La primera cromolitografía estadounidense —un retrato del reverendo FWP Greenwood— fue creada por William Sharp en 1840. ^{[ 8 ]} Muchas de las cromolitografías se crearon y adquirieron en áreas urbanas. Inicialmente, las impresiones se usaban como decoración en salones estadounidenses, así como en hogares de clase media. Alcanzaron gran popularidad después de la Guerra Civil debido a sus bajos costos de producción y su capacidad de producción en masa , y porque los métodos permitían que las imágenes se parecieran más a pinturas al óleo pintadas a mano . ^{[ 9 ]} Los costos de producción solo eran bajos si las cromolitografías se producían de forma económica, pero las cromolitografías de alta calidad eran costosas de producir debido a los meses de trabajo necesarios y los miles de dólares en equipos que debían utilizarse. ^{[ 10 ]}

Aunque las cromolitografías podían producirse en masa, se tardaban unos tres meses en dibujar los colores en las piedras y otros cinco en imprimir mil copias. Las cromolitografías se hicieron tan populares en la cultura estadounidense que la época se ha denominado «civilización cromática». ^{[ 11 ]} Con el tiempo, durante la época victoriana , las cromolitografías aparecieron en publicaciones infantiles y de bellas artes, así como en publicidad , en tarjetas comerciales, etiquetas y carteles . También se utilizaron en su momento para anuncios, grabados populares y libros médicos o científicos. ^{[ 12 ]}

Aunque las cromolitografías tenían múltiples usos en la sociedad de la época, muchos se oponían a ellas debido a su percibida falta de autenticidad. Estas nuevas formas de arte a veces eran tachadas de "mal arte" por su carácter engañoso. ^{[ 10 ]} Algunos también consideraban que no podían considerarse una forma de arte en absoluto, ya que eran demasiado mecánicas, y que el verdadero espíritu de un pintor jamás podría plasmarse en una versión impresa de una obra. ^{[ 10 ]} Con el tiempo, muchas cromolitografías se fabricaron a un costo tan bajo que ya no podían confundirse con pinturas originales. Dado que los costos de producción eran bajos, la fabricación de cromolitografías baratas se convirtió más en un negocio que en una creación artística, en contraste con las cromolitografías de alta calidad dirigidas principalmente a un público con inclinaciones artísticas.

Las cromolitografías se utilizan hoy principalmente como obras de arte en lugar de publicidad, y son difíciles de encontrar debido a su mala conservación y a las formas de impresión más económicas que las reemplazaron. Muchas cromolitografías se han deteriorado debido a los marcos ácidos que las rodean. ^{[ 18 ]} Como se mencionó anteriormente, los costos de producción de las cromolitografías eran bajos, pero aún se estaban realizando esfuerzos para encontrar una forma más económica y rápida de producir impresiones a color en masa. Si bien comprar una cromolitografía podía ser más barato que comprar una pintura, seguía siendo caro en comparación con otros métodos de impresión a color que se desarrollaron posteriormente. La impresión offset reemplazó a la cromolitografía a finales de la década de 1930.

Para encontrar o adquirir una litografía, algunos sugieren buscar ejemplares con el marco original y el sello del editor. ^{[ 19 ]} Aún se pueden encontrar cromolitografías europeas y americanas, con precios que oscilan entre cientos y miles de dólares. Las cromolitografías menos costosas suelen ser europeas o producidas por editores menos conocidos que Prang. ^{[ 19 ]}

• Twyman, Michael. Historia de la cromolitografía: Impresión a color para todos. The British Library/Oak Knoll Press, 2013.
• Friedman, Joan M. La impresión en color en Inglaterra, 1486–1859. Centro Yale de Arte Británico, 1978.
• Henker, Michael. Von Senefelder zu Daumier: Die Anfange der Lithograpischen Kunst. KG Saur, 1988.
• Jay, Robert. La tarjeta comercial en la América del siglo XIX. University of Missouri Press, 1987.
• Por último, Jay T. La explosión del color: la litografía estadounidense del siglo XIX. Hillcrest Press, 2005.
• Marzio, Peter C. El arte democrático: imágenes para una América del siglo XIX  : cromolitografía, 1840-1900. DR Godine, 1979.

• Planografía
• Fotocromo
• Impresión a color
• Cincografía
• Historia del diseño gráfico
• Litografía
• William Griggs , inventor del siglo XIX de la "fotocromolitografía".

• Friedman, Joan M. Impresión en color en Inglaterra, 1486–1870: una exposición, Centro Yale de Arte Británico. New Haven: El Centro, 1978.
• Hunter, Mel. La nueva litografía: una guía completa para artistas e impresores sobre el uso de materiales translúcidos modernos para la creación de grabados litográficos originales dibujados a mano. Nueva York: Van Nostrand Reinhold, 1984.
• Marzio, Peter C. "La litografía como arte democrático: una reevaluación." Leonardo 3(1971):37-48.

• La Cromolitografía: Revista de Arte, Literatura, Decoración y Logros
• Ejemplos de tarjetas comerciales de la empresa Liebig's. Sitio web comercial.
• La página de la Biblioteca Pública de Nueva York sobre impresión, archivada el 30/12/2017 en Wayback Machine , incluye un ejemplo en el que se realizan 38 pruebas de impresión progresivas con 19 piedras para producir la impresión final.
• Debate en las bibliotecas de la Universidad de Temple y ejemplos de carteles sobre la Primera Guerra Mundial .
• La sección de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad del Sur de Florida en Tampa conserva la Colección Noel Wisdom de Grabados Cromolitográficos.
• Cromolitografía: El arte del color. Archivado el 13 de mayo de 2012 en Wayback Machine desde The Philadelphia Print Shop.
• Colección de grabados cromolitográficos de Edimburgo, Escocia, 1897. Archivada el 29/12/2017 en Wayback Machine.
• Cromolitografía de George Washington
• Cromos Cromos