Oleta Crain

Oleta Lawanda Crain (8 de septiembre de 1913 - 7 de noviembre de 2007) ^[1] fue una oficial militar afroamericana, funcionaria pública federal y defensora de los derechos de las mujeres negras y la desegregación . De las 300 mujeres de todo el país que ingresaron al entrenamiento de oficiales en el ejército de los EE. UU. en 1943, ella fue una de las tres afroamericanas. Sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante 20 años y se retiró con el rango de mayor. En 1964 comenzó a trabajar para el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en Washington, DC , convirtiéndose en administradora regional de su Oficina de la Mujer en Denver , Colorado, en 1984. Viajó y habló extensamente con mujeres sobre derechos laborales, salarios y oportunidades profesionales. Recibió numerosos premios y honores, y fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1988.

Oleta Lawanda Crain nació en Earlsboro, Oklahoma , hija de V. Paula Crain, y creció en Wewoka . ^[2] Se graduó de la escuela secundaria Douglass y estudió en la Universidad Langston durante tres años, pero recibió su licenciatura en ciencias sociales de la Universidad Lincoln en Jefferson City, Missouri . ^[2] Más tarde obtuvo una licenciatura en administración de empresas de la universidad de extensión de la Universidad de Maryland en Heidelberg , Alemania. ^[3]

Realizó cursos en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard , la Universidad de Cambridge en Inglaterra y la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad de Viena en Austria. ^{[1] [3]} Después de unirse al servicio civil, obtuvo su maestría en administración pública en la Universidad Northeastern . ^{[4] [3]}

A principios de la década de 1940, Crain enseñó gimnasia e historia en una escuela segregada en Hugo, Oklahoma . ^{[1] [5]} Decidió mudarse a Colorado para encontrar un trabajo mejor pagado y en 1942 obtuvo un trabajo en la planta de artillería de Denver limpiando baños. ^[5] Se inspiró para alistarse después de ver un cartel del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres que llamaba a las mujeres a unirse a las bandas militares para ayudar al esfuerzo de guerra. Sin embargo, al alistarse, se enteró de que no estaban buscando mujeres negras. ^[6] Crain completó el entrenamiento básico y luego solicitó el entrenamiento de oficiales. ^[6] Fue una de las tres mujeres negras de 300 mujeres en todo el país que ingresaron al entrenamiento de oficiales en 1943. ^{[7] [8]}

Crain fue ascendida a cabo en diciembre de 1942 y a líder de compañía de una unidad afroamericana en febrero de 1943. ^[9] En septiembre, fue dada de baja del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres para poder ingresar al servicio regular en el Cuerpo del Ejército de Mujeres como segunda teniente de la Fuerza Aérea. ^[7]

Crain estuvo constantemente expuesta a la discriminación racial en el ejército. Por ejemplo, como oficiales en formación, a las mujeres negras no se les permitía dormir en los mismos barracones que las mujeres blancas, sino que se las alojaba en habitaciones privadas. Tampoco se les permitía usar las duchas al mismo tiempo que las blancas. ^[1] Cuando Crain llevaba a su compañía afroamericana a la piscina para sus ejercicios semanales, normalmente se les informaba de que "se había cambiado el horario". Si conseguían nadar, la piscina se limpiaba al día siguiente. ^[9] Crain solía bromear sobre la discriminación, diciéndole a un periodista que iba a entrevistarla: "El edificio tiene dos ascensores. El mío está en la parte de atrás". ^[1]

La teniente Crain fue retenida en el ejército de los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial. ^[7] El Pentágono le pidió que se quedara después de la desegregación del ejército "porque se llevaba muy bien con las tropas". ^[7] Fue ascendida a capitana en mayo de 1948 y fue transferida a la Base Aérea de Westover en Massachusetts para trabajar en inteligencia. ^{[10] Cuando su oficial superior la acusó de ser comunista, Crain se sometió a meses de investigaciones y emergió con una} autorización de seguridad de alto secreto . ^[10]

Más tarde se desempeñó como directora de personal en la Base Aérea Elmendorf en Anchorage , Alaska (1951), oficial de control de pruebas en una base estadounidense en Ruislip , Inglaterra (1952-1955) y oficial de personal en la Estación Aérea Lindsey en Alemania. ^{[11] [3]} Se retiró del servicio activo en junio de 1963 con el rango de mayor. ^{[4] [8] [1]}

En 1964, Crain fue contratada por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en Washington, DC como especialista en desarrollo de mano de obra. ^[3] Se trasladó a la oficina de Boston para desempeñarse como administradora regional asociada de la Oficina de Servicio de Empleo de la agencia para los estados de Nueva Inglaterra; al mismo tiempo, obtuvo su maestría en la Universidad Northeastern y enseñó en la escuela nocturna allí durante cinco años. ^[4] En 1974, había ascendido al puesto de coordinadora del programa de mujeres y oficial de igualdad de oportunidades de empleo para la oficina de Boston, y habló con mujeres de todo el país sobre sus derechos laborales. ^[3]

En 1984, fue transferida a Denver, Colorado, para servir como administradora regional de la Oficina de la Mujer de la agencia para los estados de Colorado , Montana , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Utah y Wyoming . ^{[4] [12]} Centrada en mejorar las condiciones de empleo, los salarios y las opciones profesionales para las mujeres, interactuó tanto con individuos como con grupos de mujeres. ^[6] También supervisó conferencias sobre "cuidado infantil, beneficios de salud, capacitación laboral, condiciones de trabajo y ratios de ingresos". ^[4] Se jubiló en diciembre de 1998. ^[4]

Crain recibió un premio Air Force Longevity Service Award con cuatro racimos de hojas de roble de bronce , un premio Distinguished Career Service del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos y un premio humanitario Martin Luther King Jr. ^[4] El gobernador de Kentucky, Edward Breathitt, le confirió el honor de coronel de Kentucky . ^[4] Crain fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 1988. ^[12]

El Departamento de Trabajo de Estados Unidos citó póstumamente su contribución durante el Mes de la Historia Negra en 2018, cuyo tema fue "Afroamericanos en tiempos de guerra". ^[8]

Crain murió en Denver el 7 de noviembre de 2007, a la edad de 94 años. ^[1]

Crain donó su colección de documentos y recuerdos de su servicio en el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la década de 1940 a la Biblioteca de Investigación Afroamericana Blair-Caldwell en Denver. ^[2]

El capítulo de Denver de la hermandad Delta Sigma Theta , de la que Crain era miembro, ^{[2] [13]} estableció la Beca Oleta Lawanda Crain en su honor. La beca de $2,000 se otorga a estudiantes de último año de secundaria de Missouri , Oklahoma y California que planean estudiar en una universidad históricamente negra . ^[14] El Centro Comunitario de la Academia de Enriquecimiento Oleta Crain en Denver también fue nombrado en su honor.

• Beaton, Gail M. (2012). Mujeres de Colorado: una historia. Prensa de la Universidad de Colorado. ISBN 978-1607322078.
• Reid, Careth; Beckford, Ruth (2017). The Picture Man: de la colección del fotógrafo del Área de la Bahía EF Joseph, 1927–1979. Arcadia Publishing. ISBN 978-1467125659.
• Varnell, Jeanne (1999). Mujeres importantes: el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado. Big Earth Publishing. ISBN 1555662145.