Entrenamiento olfativo

El entrenamiento olfativo consiste en oler o exponerse regularmente a aromas intensos ^{[ 1 ]} con la intención de recuperar el sentido del olfato. Los olores estimulantes utilizados suelen seleccionarse de las principales categorías olfativas, como aromáticas, florales, frutales y resinosas. ^{[ 1 ]} Utilizando aromas fuertes, se le pide al paciente que huela cada olor diferente durante un mínimo de 20 segundos, al menos dos veces al día, durante tres a seis meses o más. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se utiliza como terapia de rehabilitación para ayudar a personas con anosmia o disfunción olfativa postviral , un síntoma de la COVID-19 . ^{[ 4 ]} Se consideró un tratamiento experimental prometedor en un metaanálisis de 2017. ^{[ 1 ]}

Junto con los implantes olfativos, ^{[ 5 ]} el entrenamiento del olfato es una opción de tratamiento prometedora pero experimental. ^{[ 1 ]}

Varios estudios individuales han indicado que el entrenamiento olfativo puede aumentar la sensibilidad olfativa. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En 2021 se publicó un metaanálisis que examinó estudios de investigación sobre el entrenamiento olfativo para tratar la pérdida del olfato como consecuencia de una infección viral. Se encontraron mejoras clínicamente significativas y se respaldó su uso como opción de tratamiento. ^{[ 9 ]} Hasta marzo de 2021, no se habían realizado estudios sobre la eficacia del entrenamiento olfativo en niños. ^{[ 10 ]}

En 2017, las Sociedades Internacionales y Europeas de Rinología recomendaron el entrenamiento olfativo para tratar la pérdida del olfato debida a diversas afecciones. ^{[ 11 ]} En 2020, la Sociedad Británica de Rinología publicó directrices de consenso para el tratamiento de la pérdida del olfato debida a la COVID-19 . ^{[ 12 ]} Aunque en ese momento no se disponía de estudios específicos, el panel de expertos formuló recomendaciones sobre las opciones de tratamiento y concluyó que «se recomendaba el entrenamiento olfativo para todos los pacientes [con COVID-19] con pérdida persistente del sentido del olfato de más de dos semanas de duración». ^{[ 12 ]}

Críticos como Richard L. Doty han señalado el pequeño tamaño de las muestras en los estudios y la posibilidad de que las mejoras observadas fueran el resultado de la regeneración nerviosa que habría ocurrido sin intervención como motivos para ser escépticos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Es probable que el entrenamiento olfativo dé resultados porque el nervio olfativo y el bulbo olfatorio tienen plasticidad neuronal y son capaces de regenerarse. ^{[ 1 ]}

La idea fue descrita por primera vez por Thomas Hummel, psicólogo alemán de la Universidad Tecnológica de Dresde , en su artículo de 2009 titulado "Efectos del entrenamiento olfativo en pacientes con pérdida del olfato". ^{[ 15 ]} En su estudio original, Hummel instruyó a pacientes con disfunción olfativa a seguir una rutina dos veces al día durante doce semanas. La rutina incluía inhalar el aroma de aceites esenciales de rosa, limón, clavo y eucalipto ( alcohol feniletílico , citronelal ,  eugenol y eucaliptol , respectivamente) durante diez segundos cada uno. Estos intensos aromas corresponden a diferentes categorías olfativas en el prisma olfativo de Henning. ^{[ 7 ]}

El artículo de Hummel se basó en un estudio de 1989 realizado por el Centro Monell de Sentidos Químicos en Filadelfia. El estudio demostró que, tras la exposición repetida a la androstenona , una sustancia química que la mitad de los seres humanos no puede detectar, algunos sujetos adquirieron la capacidad de olerla. ^{[ 16 ]}

Además del entrenamiento olfativo, otros tratamientos para la anosmia que se han investigado incluyen medicamentos orales esteroideos y no esteroideos sistémicos , medicamentos tópicos y acupuntura . ^{[ 17 ]}

• Michael Barbaro (23 de marzo de 2021). "Una crítica gastronómica pierde el sentido del olfato" . The Daily (Podcast). The New York Times . Consultado el 24 de marzo de 2021 .
• Collins C (4 de febrero de 2021). Pacientes con COVID-19 y "entrenamiento olfativo".(Vídeo). Los Angeles Times .