Olga Puchkova

Olga Puchkova, entrenada por su padre Alex Poutchkov, fue número 1 del mundo en el ranking ITF U12 en 1999. ^{[ 1 ]} Ganó la categoría U12 en el Eddie Herr en 1999, donde venció a Shahar Pe'er 6–2, 6–2 en la final, ^{[ 3 ]} y una semana después fue subcampeona en la categoría U12 en el Orange Bowl , donde la clasificada Tatiana Golovin la venció 6–4, 3–6, 6–4. ^{[ 4 ]}

Puchkova debutó en el circuito U18 el 13 de agosto de 2000 en el Campeonato Internacional Junior de Cancha de Hierba de la USTA, donde fue derrotada en la primera ronda. ^{[ 5 ]} Tan solo una semana después, en el Campeonato Internacional Junior de Cancha Dura de la USTA, consiguió su primera victoria en un partido de dobles U18 jugando junto a la brasileña Caroline Neves. ^{[ 6 ]} Junto a la estadounidense Nicole Pitts , ganó su primer torneo U18 (de dos en dobles) en Ecuador, en enero de 2001. ^{[ 7 ]} Ganó su único título U18 en individuales en el Campeonato Internacional Junior de Cancha Dura de EE. UU. en 2003, venciendo a Jessi Robinson 6–2, 6–2 en la final. ^{[ 8 ]}

Puchkova comenzó su carrera en el Circuito Femenino de la ITF en marzo de 2002 cuando jugó en cuatro torneos en Australia, llegando a los cuartos de final en Warrnambool y Benalla . ^{[ 9 ]} En 2003, llegó a la final en Miami en enero y a la semifinal en Houston en junio, y ganó su primer torneo profesional en Baltimore en julio de 2003 cuando venció a Jewel Peterson 6–2, 6–4 en la final. ^{[ 10 ]} Ganó su segundo título profesional el 11 de julio de 2004 en College Park, Maryland . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Derrotó a la primera cabeza de serie Maureen Drake en la segunda ronda y a Rossana de los Ríos en la final. ^{[ 13 ]} En Pelham, Alabama , llegó a otra final, pero fue derrotada por la eslovaca Zuzana Zemenová en tres sets. ^{[ 14 ]} Llegó a su quinta final de la ITF en agosto de 2005, venciendo a Stéphanie Dubois en el camino. En la final, Ashley Harkleroad fue demasiado fuerte y venció a Puchkova para hacerse con el título de Washington, DC. ^{[ 15 ]}

En 2006, debutó en el cuadro principal del WTA Tour en Hobart , Australia, como jugadora proveniente de la fase previa; sin embargo, perdió en la primera ronda contra Mara Santangelo . ^{[ 16 ]} Posteriormente, intentó clasificarse para el Abierto de Australia de 2006 , pero no lo logró. Regresó al Circuito ITF y alcanzó otra final en Hammond, Luisiana, a finales de marzo. Ganó la final con comodidad, derrotando a Andrea Hlaváčková para obtener su tercer título ITF. ^{[ 17 ]}

Su primera victoria en el cuadro principal del WTA Tour en Birmingham llegó en junio, venciendo a su compatriota proveniente de la fase previa, Viktoriya Kutuzova . Luego perdió su partido de segunda ronda contra la cuarta cabeza de serie, su compatriota rusa Elena Likhovtseva . ^{[ 16 ]} De vuelta en el Circuito ITF, llegó con facilidad a la final del torneo de hierba de Felixstowe , donde demostró ser muy superior a la australiana Trudi Musgrave, a quien derrotó en sets corridos. ^{[ 18 ]} Como segunda cabeza de serie en el Bronx, Nueva York , ganó otro título ITF. La primera cabeza de serie, Melinda Czink, ya había sido derrotada en la primera ronda por la holandesa Elise Tamaëla . Puchkova ganó todos sus partidos y se enfrentó a la bielorrusa Tatiana Poutchek en la final, que ganó fácilmente. ^{[ 19 ]}

Después de no clasificarse para el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon a principios de 2006, se clasificó para el Abierto de Estados Unidos , venciendo a Virginie Pichet, Stéphanie Cohen-Aloro y Ryōko Fuda . ^{[ 20 ]} Luego se enfrentó a Marion Bartoli en la primera ronda y no pudo destacar contra la cabeza de serie número 26 (6-4, 6-0). ^{[ 21 ]}

Puchkova llegó a su primera final del circuito en Calcuta , India, en septiembre de 2006, donde perdió contra Martina Hingis pero venció a la séptima cabeza de serie, Nicole Pratt . ^{[ 22 ]} Una semana antes había llegado a sus primeros cuartos de final individuales del circuito en el Tier III Bali , Indonesia, consiguiendo su primera victoria contra una jugadora del top 20 al derrotar a Ana Ivanovic . ^{[ 23 ]}

Al final de la temporada, Puchkova alcanzó su segunda final profesional en la ciudad de Quebec , Canadá. Perdió ante Marion Bartoli por 0-6, 0-6, convirtiéndose en la primera mujer desde 1993 en perder por ese marcador en una final del circuito, aunque se lesionó durante la final. ^{[ 24 ]}

Puchkova debutó en el top 100 en 2006 y alcanzó el puesto número 32 del ranking mundial el 17 de junio de 2007. ^{[ 16 ]} Sin embargo, sus resultados pronto empezaron a decaer y no volvió a llegar a cuartos de final hasta su último torneo de la temporada 2007 en Quebec. Antes de eso, no logró ganar dos partidos consecutivos en la temporada, aunque después del Bell Challenge consiguió llegar a la final de un evento ITF en Pittsburgh , donde perdió contra Ashley Harkleroad en tres sets. Al final de la temporada, el ranking de Puchkova había caído al puesto 92.

En el Abierto de Australia de 2008 , ganó su partido de primera ronda, pero perdió 1-6, 5-7 ante la número 1 del mundo, Justine Henin , en la segunda ronda. Su año mejoraría ligeramente al terminar subcampeona en el torneo ITF de Charlottesville , cayendo ante Alexis King, número 640 del mundo. Tuvo que intentar clasificarse para Roland Garros antes de caer ante la eventual cuartofinalista Carla Suárez Navarro de España en la ronda de playoffs de clasificación. Luego cayó en la misma fase en Wimbledon, en la fase de clasificación, ante Eva Hrdinová . No logró clasificarse para otro cuadro principal de un torneo de nivel circuito en 2008, pero sí recibió entrada directa al Bell Challenge, antes de perder en la segunda ronda ante Melanie Oudin . Su último evento terminó con una derrota en primera ronda en San Diego , y su ranking cayó al puesto 159. Terminó la temporada con un balance de 15-28.

Volvió a caer en la ronda final de la fase previa del Abierto de Australia de 2009 y no participó en ningún torneo de la WTA hasta que tuvo la oportunidad de clasificarse para el Bell Challenge. Logró clasificarse, pero perdió contra Amra Sadiković en la primera ronda del cuadro principal. Con un récord de 19-22 al final de la temporada, los problemas de Puchkova continuaron y terminó en el puesto 226 en su último torneo del año en Toronto .

Tras un par de años lidiando con lesiones y problemas personales, Puchkova logró terminar 2012 entre las 100 mejores, alcanzando las semifinales en Bakú y la tercera ronda del US Open . En 2013, tuvo sorteos complicados y sufrió cuatro derrotas en primera ronda. Sin embargo, cambió el rumbo en la Copa de Brasil de Tenis de 2013 , donde llegó a la final, derrotando a Venus Williams en el camino. Perdió ante Monica Niculescu en un partido a tres sets.