Oliver Lewis

Oliver Lewis (22 de diciembre de 1856 - 30 de enero de 1924) fue un jinete estadounidense de carreras de caballos pura sangre . El 17 de mayo de 1875, Lewis ganó el primer Derby de Kentucky a bordo de Aristides . La pareja ganó por dos cuerpos, estableciendo un nuevo récord estadounidense para una carrera de una milla y media. Lewis y Aristides obtuvieron el segundo lugar en el Belmont Stakes , que ahora es la tercera carrera de la Triple Corona de Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Oliver Lewis nació el 22 de diciembre de 1856 en Versailles, Kentucky , hijo de Goodson Lewis (1830-1880) y Elanora Keys Lewis (1837-1894). Lewis nació libre y fue el segundo de diez hijos. En la década de 1870, su familia se mudó del condado de Woodford, Kentucky , y se estableció en Lexington, Kentucky .

Lewis tenía solo 19 años cuando participó en el primer Derby de Kentucky. La carrera se celebró en lo que entonces era el Louisville Jockey Club el 17 de mayo de 1875, ahora conocido como Churchill Downs . Diez mil espectadores presenciaron esta primera carrera. Lewis montó un caballo llamado Aristides, uno de los dos potros inscritos por su dueño, H. Price McGrath de Jessamine, Kentucky. El otro caballo, Chesapeake, fue montado por William Henry. Aunque el mismo dueño inscribió a ambos caballos, Chesapeake era el favorito para ganar el premio de 2850 dólares, y a Lewis se le indicó que su trabajo consistía en liderar la mayor parte de la carrera para cansar a los demás caballos. De los quince jinetes que participaron en este primer Derby de Kentucky, trece eran afroamericanos. El entrenador de Aristides, Ansel Williamson , también era afroamericano.

Oliver Lewis siguió las instrucciones y lideró la carrera, aunque siguió de cerca a un caballo llamado Volcano durante casi toda la prueba. Sin embargo, en la recta final, Chesapeake quedó inesperadamente rezagado, mientras que Aristides y Volcano competían codo con codo por el primer puesto. Lewis y Aristides se distanciaron cerca de la meta y ganaron la carrera por dos cuerpos. Con esa victoria, Lewis se convirtió en el primer jinete en ganar el Derby de Kentucky, el evento deportivo más antiguo de Estados Unidos. Más tarde esa temporada, Lewis quedó segundo en el Belmont Stakes en Nueva York y ganó tres carreras más en el Louisville Jockey Club, montando a Aristides en todas ellas. Sin embargo, nunca volvería a correr en el Derby de Kentucky y se retiró tras esa temporada por razones desconocidas.

Tras retirarse de las carreras, Lewis trabajó un tiempo como jornalero, pero luego empezó a proporcionar tablas de pronósticos y formularios de carreras a los corredores de apuestas. Más tarde, él mismo se convirtió en corredor de apuestas, actividad que era legal en Kentucky en aquel entonces. También trabajó como carretero.

Poco después de 1900, Lewis trasladó a su familia de Lexington, Kentucky, a Cincinnati, Ohio , donde vivió el resto de su vida, trabajando como obrero de asfaltado de calles para la ciudad de Cincinnati.

Lewis se casó con Lucy Wright Lewis (1862–1958) en 1881, en Lexington. La pareja tuvo seis hijos: James Andrew Lewis (1881–1972), quien heredó el lucrativo negocio de apuestas de su padre, Julia Lewis Brown (1886–1907), Irvin Lewis (1889–1966), Pearl Banister Lewis (1897–1969), Queenie Lewis Bibb (1901–1966) y Stanley Lewis (1904–1933).

Oliver Lewis falleció de insuficiencia mitral y enfermedad renal en Cincinnati, Ohio, el 30 de enero de 1924, a la edad de 67 años. Su viuda, Lucy Lewis, falleció 34 años después, en Cincinnati, el 29 de noviembre de 1958, a la edad de 96 años.

Después de su muerte en 1924, Lewis fue enterrado en el cementerio Benevolent Society No. 2, en Lexington, Kentucky, que ahora se conoce como African Cemetery No. 2. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 8 de septiembre de 2010, la extensión de Newtown Pike en Lexington, Kentucky, fue nombrada Oliver Lewis Way en honor a los logros históricos de Lewis. ^{[ 5 ]} Oliver Lewis es el tatarabuelo del actor Rodney Van Johnson .