Oliver Sheldon

Oliver Sheldon (1894-1951 ) fue un teórico de la administración y ejecutivo británico , director de la empresa de confitería Rowntree's en York , Inglaterra. Escribió sobre los principios de la administración pública y empresarial en la década de 1920.

Oliver Sheldon nació el 13 de julio de 1894. ^{[ 1 ]} Estudió en King's College School y Merton College, Oxford . ^{[ 1 ]} En la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial en los Ingenieros Reales y fue mencionado en los partes de guerra . ^{[ 1 ]}

Se unió a Rowntree's en 1919 como asistente personal de Benjamin Seebohm Rowntree , y en 1931 fue nombrado miembro de la junta directiva general de Rowntree. ^{[ 2 ]} En Rowntree's, Sheldon fue colega de Lyndall Urwick y, al igual que Urwick, fue un miembro activo de la Taylor Society . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fundó la York Georgian Society en 1939 y fue uno de los cuatro hombres que fundaron la York Civic Trust en 1946. ^{[ 5 ]} El Instituto Borthwick para Archivos de la Universidad de York cita a Sheldon como su inspiración y creador en 1949 y 1950; y el Instituto Borthwick fue uno de los elementos fundacionales de la Universidad en 1963. ^{[ 6 ]} La Civic Trust nombró la Casa Oliver Sheldon en su honor. ^{[ 7 ]}

Sheldon participó activamente en la reestructuración de la gestión y organización de la creciente empresa de confitería, en una etapa en la que su expansión exigía un cambio radical respecto a la gestión personal y familiar de su fundador, Joseph Rowntree , hacia una cultura más profesional. Bajo la presidencia de Seebohm , hijo de Joseph , la empresa adoptó las propuestas de Sheldon para un estilo de organización más funcional, pero él las matizó con la convicción, compartida por los altos directivos de la empresa Rowntree, de que la industria existía por algo más que el beneficio de los accionistas. Sheldon sostenía que una buena gestión iba más allá de la técnica: debía centrarse en la comprensión humana. «El liderazgo exige paciencia, valentía y, sobre todo, empatía». El servicio a la comunidad era el principal motivo y la base fundamental de la industria.

En consecuencia, Sheldon abogó por un estilo de gestión basado en las relaciones humanas , que situaba al individuo en un contexto humano que abarcaba diversas necesidades emocionales y psicológicas. En esto, discrepó fundamentalmente con contemporáneos como Frederick Taylor , quien consideraba que la necesidad económica era el principal motivador de los trabajadores. ^{[ 8 ]} Anticipándose por algunos años a autores posteriores como Elton Mayo y Frederick Herzberg , Sheldon argumentó que, si bien debían satisfacerse las necesidades económicas básicas, las necesidades personales y comunitarias más amplias eran igualmente importantes.

La industria fue fundamental para moldear la sociedad y, por consiguiente, sus líderes y gerentes debían guiarse por consideraciones éticas que trascendían lo puramente financiero. Si bien enfatizaba la necesidad de eficiencia, consideraba que el servicio y la democracia eran complementarios a esta, reflejando las arraigadas prácticas de Rowntree, introducidas por Joseph y ampliadas por Seebohm Rowntree y Oliver Sheldon, como garantizar que sus trabajadores recibieran un salario digno , tuvieran condiciones laborales decentes y fueran consultados e involucrados en la toma de decisiones en el lugar de trabajo. Tanto la empresa como sus directores participaban activamente en diversas labores comunitarias, a menudo motivados por sus creencias religiosas cuáqueras o su ideología liberal .

En 1904, Joseph Rowntree donó la mitad de su fortuna personal y casi dos tercios de las acciones de la compañía a tres fideicomisos para llevar a cabo diversas labores benéficas, sociales y políticas. Los tres continúan activos hoy en día bajo las formas del Joseph Rowntree Charitable Trust , la Joseph Rowntree Foundation (que incluye el Joseph Rowntree Housing Trust) y el Joseph Rowntree Reform Trust . Todos siguen teniendo su sede en York . ^{[ 9 ]}

Aunque con el paso del tiempo la empresa Rowntree cambió y se desarrolló de nuevas maneras (en particular con nuevas marcas y marketing a partir de la década de 1930), y en 1988 fue adquirida de forma controvertida ^{[ 10 ]} por Nestlé , mantuvo una tradición de buena gestión en todo momento, en consonancia con la filosofía de su fundador y de quienes lo rodeaban. ^{[ 9 ]} Sheldon exploró esto en su libro de 1923, La filosofía de la gestión , que demostró su doble preocupación por los negocios sólidos y la práctica ética cuando afirmó: «El costo de construir el Reino de los Cielos no se encontrará en las cuentas de pérdidas y ganancias de la industria, sino en el registro del servicio concienzudo de cada hombre».

• La filosofía de la administración , Londres: Pitman, 1923. Edición reimpresa, 1930.
• «El arte de la gestión: desde un punto de vista británico», Boletín de la Sociedad Taylor , vol. 8, n.º 6 (diciembre de 1923).
• 'Taylor, el líder creativo', Boletín de la Sociedad Taylor , vol. 9, n.º 1 (febrero de 1924)
• «Política y formulación de políticas», Harvard Business Review , vol. 4, n.º 1 (octubre de 1925).
• (con CH Northcott, JW Wardropper y L. Urwick ) Organización de la fábrica , Londres: Pitman, 1928
• «La importancia de la racionalización», Harvard Business Review , vol. 6, n.º 3 (abril de 1928).

• Lyndall Urwick , El libro dorado de la administración: Un registro histórico de la vida y obra de setenta pioneros (1956)