Oliver (chimpancé)

Oliver (c. 1957 – 2 de junio de 2012) ^{[ 1 ]} fue un chimpancé que antes se dedicaba a "actuar" y que en su momento fue promocionado como un eslabón perdido o " humano -chimpancé" debido a su apariencia algo humana y su tendencia a caminar erguido . A pesar de su apariencia y comportamiento algo inusuales, los científicos descubrieron que Oliver no era un híbrido humano-chimpancé. ^{[ 2 ]}

Supuestamente, el chimpancé fue capturado en el Congo . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Oliver fue adquirido cuando era un animal joven ^{[ 3 ]} en 1970 por los entrenadores Frank y Janet Berger. Algunas evidencias físicas y de comportamiento llevaron a los Berger a creer que Oliver era una criatura distinta a un chimpancé, tal vez un híbrido humano-chimpancé. Oliver poseía un rostro más plano que sus compañeros chimpancés; tenía la costumbre de caminar bípedamente , en lugar de sobre sus nudillos, mucho más a menudo que sus congéneres chimpancés (hasta que más tarde fue afectado por artritis ); y puede que haya preferido a las mujeres humanas sobre las chimpancés hembras. ^{[ 3 ]} En un especial de Discovery Channel del 16 de diciembre de 2006 , Janet Berger declaró que Oliver comenzó a sentirse atraído por ella cuando cumplió 16 años. ^{[ 4 ]} Ella y su esposo Frank Berger decidieron vender a Oliver al abogado neoyorquino Michael Miller. ^{[ 5 ]}

En 1977, el dueño de Oliver, Michael Miller, se lo regaló a Ralph Helfer , socio de un pequeño parque temático llamado Enchanted Village en Buena Park , California, construido en el sitio de la extinta atracción Japanese Village and Deer Park . Cuando Enchanted Village cerró ese mismo año, Helfer continuó exhibiendo a Oliver en un nuevo proyecto, Gentle Jungle, que cambió de ubicación varias veces antes de cerrar definitivamente en 1982. Los Angeles Times publicó un extenso artículo sobre Oliver como posible eslabón perdido o una nueva subespecie de chimpancé. Oliver fue trasladado al Wild Animal Training Center en Riverside , California , propiedad de Ken Decroo, pero, según se informa, Decroo lo vendió en 1985. El último entrenador en tener a Oliver fue Bill Rivers. Rivers informó de problemas con Oliver, ya que besaba a los monos que residían en el mismo lugar.

Oliver fue adquirido en 1989 por la Corporación Buckshire, un laboratorio de Pensilvania que alquilaba animales para pruebas científicas y cosméticas. Su examen de ingreso reveló que había sido maltratado previamente. Nunca fue utilizado en experimentos, pero durante los siguientes nueve años, su hogar fue una pequeña jaula, cuyo tamaño reducido provocó atrofia muscular hasta el punto de que las extremidades de Oliver temblaban. ^{[ 3 ]} En 1996, Sharon Hursh, presidenta de la Corporación Buckshire, tras una petición del santuario de animales Primarily Primates , permitió su retiro a la colonia de 13 chimpancés de Buckshire.

En 1998, Oliver fue transferido a Primarily Primates , fundada por Wallace Swett en 1978. Mayor, con visión parcial ^{[ 6 ]} y artrítico, Oliver terminó en una jaula espaciosa al aire libre en Primarily Primates Inc. (PPI) en el condado de Bexar, Texas. ^{[ 7 ]}

En 2005, apenas unos años después de que Oliver se instalara en el santuario, surgieron problemas legales tras las acusaciones de crueldad animal contra las instalaciones. La organización de derechos de los animales PETA fue alertada por voluntarios de que los animales que residían en Primarily Primates se mantenían en jaulas estériles y sucias, lo que justificó la visita de un camarógrafo para documentar las condiciones. Además, la muerte de dos chimpancés de investigación enviados desde la Universidad Estatal de Ohio a PPI aumentó la preocupación por la seguridad de los animales y se presentó una demanda. Posteriormente, el vicepresidente de la SPCA de Houston, Jorge Ortega, expresó su preocupación por el bienestar de Oliver en una declaración jurada, donde afirmó que durante una visita a las instalaciones de Texas le perturbó el recinto de Oliver, describiéndolo como "sucio, demasiado pequeño", sin "materiales de enriquecimiento significativos" y sin un cubo o cuenco para la comida. ^{[ 8 ]} El fiscal general adjunto de Texas, Ted Ross, argumentó que la mala gestión prolongada de los fondos de donación y la falta de personal fueron las causas de tal perjuicio. ^{[ 8 ]}

En 2006, Oliver quedó bajo el cuidado temporal de la rehabilitadora de fauna silvestre Lee Theisen-Watt, quien había sido designada por un tribunal para supervisar Primarily Primates mientras el estado de Texas determinaba quién estaría finalmente a cargo de las instalaciones.

El 27 de abril de 2007, el estado de Texas llegó a un acuerdo extrajudicial que destituyó a Lee Theisen-Watt como supervisora ​​de Primarily Primates y la reemplazó por una junta directiva encabezada por Eric Turton y Priscilla Feral. El acuerdo también desestimó todos los cargos contra Primarily Primates. Wally Swett fue obligado a abandonar la propiedad y se le prohibió formar parte de la junta directiva o trabajar allí en el futuro. ^{[ 9 ]}

Oliver permaneció al cuidado de Primarily Primates mientras las instalaciones se sometían a importantes renovaciones. Los miembros de la junta directiva reformada expresaron su preocupación por Oliver en los procedimientos judiciales y en artículos periodísticos sobre la disputa en curso por la gestión del santuario. Ethan Calamusa del Star-Telegram informó que Friends of Animals se estaba fusionando con Primarily Primates para reestructurar su gestión y abordar las preocupaciones anteriores sobre el futuro del santuario. ^{[ 10 ]} Oliver vivió el resto de su vida al cuidado del santuario Primarily Primates reestructurado.

Oliver pasó sus últimos años con otra chimpancé, una hembra conocida como Raisin. La colocaron con Oliver para que le hiciera compañía, ya que su avanzada edad y los años que pasó en el laboratorio de investigación le habían provocado artritis, ceguera casi total e incapacidad para interactuar diariamente con los chimpancés más jóvenes y juguetones del santuario. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Debido al interés público, los cuidadores de Oliver a menudo publicaban noticias y fotos en línea. Participaba en actividades de enriquecimiento regulares, incluyendo una fiesta para romper sandías documentada en el boletín en línea de Friends of Animals, e incluso tenía la oportunidad de pintar. ^{[ 11 ]} Aunque anciano, Oliver tenía acceso al aire libre y vivió el resto de su vida en una jubilación tranquila. ^{[ 5 ]}

Oliver murió mientras dormía y fue encontrado el 2 de junio de 2012, con Raisin a su lado; tenía al menos 55 años. ^{[ 11 ]} Stephen René Tello, director ejecutivo de Primarily Primates, dijo que Oliver sería cremado y sus cenizas serían esparcidas en los terrenos del santuario de primates. ^{[ 12 ]}

En 1996, mientras Oliver aún estaba alojado en la Corporación Buckshire, el genetista David H. Ledbetter de la Universidad de Chicago analizó porciones de su ADN y reveló que tenía los 48 cromosomas de un chimpancé normal, desmintiendo rumores anteriores de que tenía 47 (los chimpancés normalmente tienen 48 y los humanos normalmente tienen 46). ^{[ 13 ]} En un estudio aparte, se encontró que la morfología craneal, la forma de las orejas, las pecas y la calvicie de Oliver se encontraban dentro del rango de variabilidad que exhibe el chimpancé común. ^{[ 14 ]} Pruebas genéticas adicionales , publicadas en el American Journal of Physical Anthropology , encontraron que el ADN mitocondrial de Oliver coincidía estrechamente con el de la subespecie de chimpancé central , que vive en la República del Congo , Gabón y otras áreas de África Central . ^{[ 2 ]}

• Lista de simios individuales

• Obituario de Oliver por Friends of Animals , el grupo que administra el refugio donde pasó sus últimos años.
• La historia de Oliver, archivada el 12 de abril de 2009 en Wayback Machine : una biografía en vídeo en línea de Oliver producida por Primarily Primates.
• Investigaciones y publicaciones sobre Oliver realizadas por David J. Daegling. Consultado el 14 de diciembre de 2006.
• Primate Info Net: Oliver, por John J. Ely, 22 de mayo de 2006. Consultado el 14 de diciembre de 2006.