Olivette Otele

Olivette Otele (nacida en 1970) es historiadora y distinguida profesora de investigación sobre los legados y la memoria de la esclavitud en la SOAS University of London . Es miembro y exvicepresidenta de la Royal Historical Society , y miembro de la Learned Society of Wales . Anteriormente fue profesora de historia de la esclavitud en la Universidad de Bristol y presidió la Comisión de Igualdad Racial de Bristol . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es experta en los vínculos entre historia, memoria y geopolítica en relación con los pasados ​​coloniales francés y británico. Otele es la primera mujer negra en ser nombrada catedrática de Historia en el Reino Unido. ^{[ 4 ]}

Otele nació en Camerún en 1970 y creció en París , Francia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Es de ascendencia camerunesa y ha sido descrita como la "afro-europea por excelencia". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Otele estudió en la Universidad de la Sorbona en París, donde trabajó en historia colonial y poscolonial europea. ^{[ 9 ]} Completó su licenciatura en literatura en 1998 y su maestría en 2000. ^{[ 9 ]} Recibió su doctorado en filosofía de la Universidad de la Sorbona en 2005 con una tesis doctoral titulada Mémoire et politique: l'enrichissement de Bristol par le commerce triangulaire, objet de polémique . ^{[ 1 ]} Su disertación examinó el papel de la ciudad de Bristol en el comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 1 ]}

Después de completar sus estudios de doctorado, Otele fue nombrada profesora asociada en la Université Paris XIII . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue nombrada profesora titular en la Universidad de Bath Spa en 2013. ^{[ 12 ]} En 2018, a la edad de 48 años, Otele se convirtió en la primera mujer negra en ser nombrada catedrática de historia en el Reino Unido, en la Universidad de Bath Spa. ^{[ 7 ]} Reconoció que su ascenso al profesorado tardó más porque tiene responsabilidades de cuidado como madre de dos hijos y porque es una mujer de color . ^{[ 13 ]} El Informe sobre Raza, Etnicidad e Igualdad publicado por la Royal Historical Society en octubre de 2018 encontró que solo el 0,5 por ciento de los historiadores que trabajan en universidades del Reino Unido son negros. ^{[ 14 ]} Hasta el ascenso de Otele nunca había habido una mujer negra catedrática de historia en el Reino Unido. ^{[ 15 ]} Otele espera que su nombramiento "abra la puerta a muchas mujeres trabajadoras, especialmente mujeres negras en el ámbito académico". ^{[ 16 ]}

Sobre su ascenso, Otele comentó que "cualquier éxito que se use solo para mejorar la propia vida es un desperdicio de posibilidades. Por eso, ser la primera mujer negra catedrática de historia no significa nada para mí si no se me da y no puedo encontrar los medios para ayudar a otros a progresar". ^{[ 6 ]} Otele destacó las dificultades que encontró para convertirse en catedrática: "He trabajado muy duro y he seguido esforzándome y he tenido una familia... Es difícil. Estoy cansada. Es desolador". ^{[ 17 ]} Otele ha dicho: "Me quedé embarazada mientras hacía mi doctorado, así que tuve que aprender a trabajar más rápido y de diferentes maneras". ^{[ 18 ]} La vicerrectora de la Universidad de Bath Spa, Sue Rigby , la describió como "de clase mundial y respetada internacionalmente". ^{[ 19 ]} Otele anunció su ascenso desde su cuenta activa de Twitter a sus 25.000 seguidores. ^{[ 20 ]}

En octubre de 2019 se anunció que Otele había sido nombrada la primera catedrática de historia de la esclavitud en la Universidad de Bristol . ^{[ 21 ]} Asumió su cargo en enero de 2020 y comenzó un proyecto de investigación de dos años para examinar la conexión de Bristol con el comercio transatlántico de esclavos. La investigación pretendía ser "un hito en la forma en que Gran Bretaña examina, reconoce y enseña la historia de la esclavitud". ^{[ 22 ]} En la primavera de 2022, Otele dejó Bristol para incorporarse a SOAS, un cambio que abordó en un hilo de Twitter que recibió mucha atención. ^{[ 23 ]}

Otele es miembro de la junta directiva de Historians Against Slavery y fue jueza del Premio Internacional Man Booker. ^{[ 10 ] [ 24 ]} Es miembro de la junta ejecutiva de The British Society for the Eighteenth-Century Studies, miembro de la Association for Cultural Studies y miembro del Centre international de recherches sur les esclavages. ^{[ 19 ]} También forma parte de la junta directiva del National Archives Trust y del comité de investigación del Museo V&A . ^{[ 2 ] [ 25 ]} En junio de 2020, Otele fue nombrada presidenta independiente de la Comisión de Bristol sobre Igualdad Racial, un cargo no remunerado. ^{[ 3 ]} En 2022, Otele fue investigadora visitante en historia afrocanadiense en el Huron Community History Centre y el Departamento de Historia de la Universidad de Huron . ^{[ 26 ]}

Otele ha escrito sobre la memoria cultural y colectiva y la conmemoración del pasado. Analiza los legados de la colonización europea en las sociedades posesclavistas. Ha publicado artículos académicos sobre identidades afroeuropeas , incluyendo la francesa, las identidades británicas en Gales y lo que significaba ser británico, galés y negro. ^{[ 27 ]} Otele ha participado en varias subvenciones de investigación importantes que analizan la diáspora africana . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Analiza la forma en que las sociedades de Gran Bretaña y Francia abordan la ciudadanía. ^{[ 9 ]} Ha estudiado el comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 9 ] [ 30 ] [ 31 ]} Otele fue la investigadora principal del proyecto Personas de ascendencia africana en el siglo XXI: Conocimiento y producción cultural en sitios de memoria reticentes , que recibió 24 022 libras esterlinas de financiación del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades . ^{[ 32 ]} El proyecto se desarrolló desde mayo de 2017 hasta noviembre de 2018.

Otele ha escrito tres libros y ha colaborado en otros tantos. Publicó L'histoire de l'esclavage transatlantique britannique: des origines de la traite transatlantique aux prémisses de la colonisation en 2009. Su monografía Afro-Europeans: a Short History fue publicada en 2020 por Hurst Publishers . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} La editorial Hodder adquirió los derechos exclusivos de la versión en audiolibro, que será narrada por Otele y lanzada junto con la edición en tapa dura . ^{[ 36 ]} The Guardian describió el libro como una «historia fascinante, con un elenco de personajes memorables». La reseña de la historiadora Fara Dabhoiwala afirma: «Aunque se trata de una obra de síntesis, es inusualmente generosa y compleja. Otele no solo se preocupa por contar las historias de vida de sus protagonistas, sino también por seguir sus representaciones cambiantes después de su muerte, así como por explicar cómo y por qué han sido interpretados de manera diferente por generaciones de académicos anteriores... Como argumenta, proporcionar historias múltiples y más inclusivas puede empoderar a las personas y ayudar a desacreditar y desmantelar la injusticia racial en el presente». ^{[ 37 ]} African Europeans fue preseleccionado para el Premio Orwell en 2021, fue finalista del Premio Literario del LA Times en 2022 , ^{[ 38 ] [ 39 ]} además de ser nombrado uno de los mejores libros de 2020 por The Guardian , uno de los mejores libros de 2020 por Waterstones y uno de los libros del año 2020 por History Today . ^{[ 40 ]}

El volumen editado por Otele, Post-Conflict Memorialization: Missing Memorials, Absent Bodies , fue publicado en 2021 por Palgrave Macmillan . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Otele dirige el proyecto "We Are Bristol: Reparative Justice Through Collaborative Research" en la Universidad de Bristol. El proyecto trabaja con las comunidades locales para comprender cómo la historia del comercio transatlántico de esclavos sigue impactando a la población de Bristol en la actualidad. El proyecto está financiado por una subvención de 290 000 libras esterlinas de UK Research and Innovation ( UKRI ). ^{[ 44 ]}

Otele describe su motivación para estudiar historia como «este impulso relacionado con la justicia social. Quería comprender la raíz del racismo y la discriminación  : esta idea de odiar a alguien por algo de lo que no es responsable, algo increíblemente aleatorio». ^{[ 12 ]} Cree que lo más importante que la historia le ha enseñado es la bondad. ^{[ 45 ]} Su mayor influencia es la historiadora congoleña Elikia M'Bokolo . ^{[ 16 ]} Otele dice que el libro que más la ha impactado es Nations nègres et culture de Cheikh Anta Diop . ^{[ 45 ]} Otele habla francés, inglés, algo de alemán y tres lenguas camerunesas: ewondo , eton y bulu . ^{[ 16 ]}

Otele ha escrito para la revista HistoryExtra de la BBC , The Conversation y Times Higher Education . ^{[ 46 ] [ 47 ]} También contribuye regularmente a otros programas de prensa, televisión y radio, incluidos The Guardian , Sky News , The Sunday Times , Elle Magazine , Huffington Post y The New Yorker . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Ha contribuido a programas de BBC Radio Four y BBC Radio Three, incluidos Free Thinking , You're Dead To Me (hablando como experta en Alexandre Dumas y Chevalier de Saint-Georges ), Arts and Ideas y Start the Week . ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Eligió a Maya Angelou como su 'Gran Vida' para Great Lives de Radio Four , presentado por Matthew Parris . ^{[ 53 ]} También ha aparecido en el podcast History Hit de Dan Snow . ^{[ 54 ]} Otele forma parte del Proyecto John Blanke , una colaboración de artistas e historiadores que celebran a los Tudor negros. ^{[ 55 ]} Habló en el Winchester History Weekend de 2018, Cómo los africanos cambiaron la Europa moderna temprana . ^{[ 56 ]} Otele consideró a africanos y europeos destacados que no suelen ser recordados en los libros de historia populares. ^{[ 56 ]} Fue entrevistada por Krishnan Guru-Murthy para la serie de podcasts de Channel 4 News , Ways to Change the World : "¿Creará un verano de protestas raciales un cambio duradero?" en octubre de 2020. ^{[ 57 ]}

Otele fue incluida en la lista BBC 100 Women 2018. Aparece en el puesto número 69, junto a Abisoye Ajayi-Akinfolarin , Nimco Ali y Uma Devi Badi . ^{[ 58 ]}

Otele pronunció el discurso de apertura en la Conferencia Anual de la Sociedad de Historia Social , Universidad de Lincoln , 11 de junio de 2019. ^{[ 59 ]} En mayo de 2019 fue elegida vicepresidenta de la Real Sociedad Histórica . ^{[ 2 ]} En 2020, Prospect la incluyó como la sexta pensadora más importante de la era de la COVID-19. ^{[ 60 ]} Otele comentó sobre la atención mediática que esto generó como una "presión abrumadora para ser el rostro de la diversidad y resolver el racismo". ^{[ 18 ]}

Otele fue fotografiada para honrar las contribuciones del personal, los estudiantes y los exalumnos negros, asiáticos y de minorías étnicas (BAME) de la Universidad de Bristol. Su retrato forma parte de una serie que celebra el programa «Be More Empowered for Success», impulsado por la universidad para apoyar a los grupos BAME. En el retrato, Otele sostiene un retrato de Dame Pearlette Louisy , Gobernadora General de Santa Lucía de 1997 a 2017, quien obtuvo su doctorado en el Departamento de Educación de Bristol en 1991. Otele describió a Pearlette como «una pionera y una educadora dedicada cuyo impacto positivo abarca varias décadas. Es un privilegio sentarme junto a su retrato». ^{[ 61 ]}

En 2021, el Instituto de Investigación Histórica creó el Premio anual Olivette Otele, que se otorga "al mejor trabajo presentado al Seminario de Investigación de Posgrado del Laboratorio de Historia por un estudiante de doctorado negro residente en el Reino Unido". ^{[ 62 ]}

En 2022, Otele recibió un doctorado honoris causa de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Concordia , y en 2026 recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Católica de Lovaina . ^{[ 63 ]} También fue elegida miembro de la Sociedad Científica de Gales . ^{[ 64 ]}

En 2023, Olivette fue nombrada Comendadora de la Orden del Valor por decreto especial del Presidente de Camerún , junto con el campeón mundial de boxeo Francis Ngannou , y recibió la Medalla de Honor de Caballero de San Jorge de manos del Presidente de Cultura, el Alcalde y el Presidente de Turismo de Guadalupe . ^{[ 24 ]}

En 2024, se inauguró una estatua de Lady Rhondda , que incluye un círculo de manos moldeadas a partir de las manos de cuarenta mujeres, entre ellas las de Otele. ^{[ 65 ]}

• Conferencia magistral de DCDC21: Olivette Otele . Archivos Nacionales, 5 de julio de 2021.
• "Olivette Otele y Martha S. Jones sobre los africanos europeos: una historia no contada" . Centro de Historia de Brooklyn, 5 de mayo de 2021.