Olivier Long

Olivier Long (11 de octubre de 1915 – 19 de marzo de 2003) fue embajador de Suiza y director general del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio desde el 6 de mayo de 1968 hasta el 1 de octubre de 1980.

Oliver Long nació en Petit-Veyrier, Suiza, cerca de Ginebra, el 11 de octubre de 1915. Además de haber estudiado en Londres y Harvard , obtuvo un doctorado en Derecho por la Universidad de París y un doctorado en Ciencias Políticas por la Universidad de Ginebra y el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales (IUPAC) . Tras cumplir el servicio militar entre 1939 y 1943, se unió al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y viajó por Europa durante la guerra, negociando intercambios de prisioneros de guerra y ayuda alimentaria. Después de la guerra, se incorporó al gobierno federal suizo y, tras trabajar en Washington y Londres, comenzó a abordar cuestiones comerciales como director general del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) . Contribuyó a que el mundo occidental avanzara hacia un comercio más libre en la década de 1970, a pesar de las presiones proteccionistas derivadas del alza de los precios del petróleo, la inflación y la recesión.

Como director general del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) entre 1968 y 1980, Oliver Long contribuyó a lograr las mayores reducciones arancelarias desde la Segunda Guerra Mundial . El GATT, una organización con sede en Ginebra, se creó en 1948 para supervisar el comercio internacional. Fue el segundo director general del GATT, sucediendo a Eric Wyndham White , quien había dirigido la organización durante los primeros 20 años de su existencia. Al principio, se mostró reacio a aceptar el cargo, ya que implicaba renunciar a su puesto como embajador de Suiza en Gran Bretaña y Malta, que había aceptado en 1967.

Representantes de las principales naciones industrializadas se reunieron en una cumbre en Tokio en 1973, dando inicio a un esfuerzo de seis años por el libre comercio conocido como la Ronda de Tokio . Fueron años difíciles para los defensores del libre comercio. Cuando los precios del petróleo se cuadruplicaron a finales de 1973 —consecuencia de las acciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)—, la doble crisis de recesión e inflación sacudió la economía mundial. Las monedas nacionales se volvieron excepcionalmente inestables. Las industrias de todo el mundo suplicaron a sus gobiernos protección contra la competencia extranjera. Sin embargo, Long logró que los gobiernos industriales democráticos del mundo, así como unos 20 países en desarrollo, cumplieran con los compromisos de libre comercio que habían asumido al inicio de las negociaciones. No solo se redujeron muchos aranceles, sino que la Ronda de Tokio también representó el esfuerzo más integral hasta entonces para eliminar o controlar otros tipos de barreras comerciales, como las cuotas y los subsidios a la exportación. En 1995, al concluir otro ejercicio de liberalización comercial conocido como la Ronda Uruguay , el papel del GATT en la gobernanza del comercio mundial fue asumido por la Organización Mundial del Comercio , una institución nueva y más poderosa.

Gracias a sus estrechos vínculos personales con muchos políticos franceses de renombre, Oliver Long se convirtió en intermediario entre el gobierno de Charles de Gaulle en París y el Frente de Liberación Nacional argelino. Contribuyó a propiciar las conversaciones que finalmente condujeron a los acuerdos de Evian de 1962, que pusieron fin a la guerra de Argelia.

Oliver Long regresó a la diplomacia comercial, desempeñando un papel destacado en las negociaciones que condujeron a la creación de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), un bloque comercial establecido en 1959 por siete países europeos que no deseaban unirse a la Comunidad Europea , o Mercado Común, integrada por seis naciones. También fue profesor en el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales de Ginebra y autor de varios libros y artículos sobre asuntos económicos y ciencias políticas.

Le sobreviven su esposa, Francine Roels, con quien se casó en 1946, y dos hijas y un hijo, el Dr. Eric Long..

• Biografía en la OMC