Figurilla olmeca

Las figurillas olmecas son arquetipos de las figuras producidas por los habitantes del Periodo Formativo de Mesoamérica . Si bien no todas estas figurillas se produjeron en el corazón del territorio olmeca , todas presentan los rasgos distintivos y motivos de la cultura olmeca . Aunque aún se desconoce el alcance del control olmeca sobre las áreas más allá de su territorio central, las figurillas del Periodo Formativo con motivos olmecas se extendieron ampliamente entre los siglos 1000 y 500 a. C., mostrando una coherencia de estilo y temática en casi toda Mesoamérica.

Estas figurillas se encuentran generalmente en desechos domésticos, rellenos de construcción antiguos y, fuera del corazón del territorio olmeca, en tumbas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, muchas figurillas de estilo olmeca, en particular las etiquetadas como de estilo Las Bocas o Xochipala , fueron recuperadas por saqueadores y, por lo tanto, carecen de procedencia .

La gran mayoría de las figurillas son de diseño sencillo, a menudo desnudas o con poca ropa, y están hechas de terracota local . La mayoría de estos hallazgos son meros fragmentos: una cabeza, un brazo, un torso o una pierna. ^{[ 3 ]} Se cree, basándose en bustos de madera recuperados del sitio anegado de El Manatí , que también se tallaron figurillas en madera, pero, de ser así, ninguna ha sobrevivido.

Más duraderas y conocidas por el público en general son aquellas figurillas talladas, generalmente con cierta habilidad, en jade , serpentina , piedra verde , basalto y otros minerales y piedras.

La figurilla con " cara de bebé " es un marcador único de la cultura olmeca, que se encuentra consistentemente en sitios que muestran influencia olmeca, ^{[ 4 ]} aunque parecen estar confinadas al período olmeca temprano y están en gran medida ausentes, por ejemplo, en La Venta . ^{[ 5 ]}

Estas figurillas de cerámica se reconocen fácilmente por su cuerpo regordete, su rostro infantil con papada, su boca hacia abajo y sus ojos hinchados y rasgados. La cabeza tiene una ligera forma de pera, probablemente debido a una deformación craneal artificial . ^{[ 6 ]} A menudo llevan un casco ajustado, similar a los que usaban las cabezas colosales olmecas . ^{[ 7 ]} Las figurillas con rostro infantil suelen estar desnudas, pero sin genitales . ^{[ 8 ]} Sus cuerpos rara vez se representan con el detalle que se muestra en sus rostros.

También llamadas "bebés huecos", estas figurillas suelen medir entre 25 y 35 cm (9,8 y 13,8 pulgadas) de alto ^{[ 9 ]} y presentan un engobe blanco o crema muy bruñido . Raramente se encuentran en contextos arqueológicos . ^{[ 10 ]}  

El arqueólogo Jeffrey Blomster divide las figurillas con rostro infantil en dos grupos según varias características. Entre los muchos factores distintivos, las figurillas del Grupo 1 reflejan con mayor precisión las características de los artefactos olmecas de la costa del Golfo . Las figurillas del Grupo 2 también son más delgadas que las del Grupo 1, carecen del rostro abultado o del cuerpo carnoso, y sus cuerpos son más grandes en proporción a sus cabezas. ^{[ 11 ]}

Dada la enorme cantidad de figurillas con rostro de bebé desenterradas, sin duda desempeñaron un papel especial en la cultura olmeca. Sin embargo, se desconoce qué representaban. Michael Coe afirma: «Uno de los grandes enigmas de la iconografía olmeca es la naturaleza y el significado de los grandes bebés huecos de cerámica blanca». ^{[ 12 ]}

Otro estilo común de figurillas presenta figuras de pie en una postura rígida y artificial, caracterizadas por extremidades delgadas, cabezas alargadas, calvas y planas, ojos almendrados y bocas con las comisuras hacia abajo. Las piernas de las figurillas suelen estar separadas, a menudo rectas, a veces dobladas. Los dedos de los pies y de las manos, si se muestran, suelen representarse mediante líneas.

Se ha teorizado que las cabezas alargadas y planas reflejan la práctica de la deformación craneal artificial , como se observa en los entierros de Tlatilco del mismo período o entre los mayas de una época posterior. ^{[ 14 ]} Sin embargo , no se ha encontrado evidencia directa de esta práctica en el corazón del territorio olmeca .

Las orejas suelen tener pequeños orificios para adornos o extensiones. Por lo tanto, es posible que estas figurillas hayan usado pendientes e incluso ropa hecha de materiales perecederos. Se ha propuesto que estas figurillas tenían varios atuendos para diferentes ocasiones rituales  ; como dice Richard Diehl , "una versión precolombina del Ken de Barbie ". ^{[ 15 ]}

Estas figurillas suelen estar talladas en jade y miden bastante menos de 30 cm de altura . Para ver otro ejemplo, consulte esta foto de Wikimedia Commons .  

Oferta 4 en La Venta

En el yacimiento arqueológico de La Venta , los arqueólogos hallaron lo que posteriormente denominaron "Ofrenda 4". Estas figurillas habían sido enterradas ritualmente en un hoyo profundo y estrecho, y cubiertas con tres capas de arcilla coloreada. En algún momento posterior al entierro original, alguien excavó un pequeño hoyo hasta la altura de sus cabezas y luego lo volvió a rellenar. ^{[ 16 ]}

La ofrenda 4 consta de dieciséis figurillas masculinas dispuestas en semicírculo frente a seis hachas de jade , que quizás representen estelas o columnas de basalto. Dos de las figurillas eran de jade , trece de serpentina y una de granito rojizo. Esta figurilla de granito estaba colocada de espaldas a las hachas, frente a las demás. Todas las figurillas presentaban rasgos clásicos olmecas similares, incluyendo cabezas calvas y alargadas. Tenían pequeños orificios para pendientes, las piernas ligeramente flexionadas y carecían de decoración  —algo inusual si se tratara de dioses o deidades—  , sino que estaban cubiertas de cinabrio . ^{[ 17 ]}

Abundan las interpretaciones. Quizás esta formación en particular represente algún tipo de consejo: las otras quince figurillas parecen estar escuchando a la de granito rojo, con los hachas formando un fondo. Una de las ofrendas más llamativas encontradas en La Venta, los hachas de la Ofrenda Número 4, representan a una persona con un tocado ceremonial "volando" y también a la deidad del maíz. Parece haber un vínculo simbólico definido aquí, pero no está claro si está relacionado con el sistema de escritura rudimentario olmeca. ^{[ 18 ]} A la derecha de la figurilla de granito rojo, parece haber una fila de tres figurillas desfilando frente a él. Otro investigador ha sugerido que la figura de granito es un iniciado.

Como su nombre indica, la Ofrenda 4 es una de las muchas ofrendas rituales descubiertas en La Venta, entre las que se incluyen las cuatro Ofrendas Masivas y cuatro mosaicos. El motivo por el que tales obras fueron enterradas sigue generando mucha especulación.

El llamado motivo del hombre-jaguar está presente en gran parte del arte olmeca, desde las piezas de jade más pequeñas hasta algunas de las estatuas de basalto más grandes. Este motivo se encuentra grabado en hachas , hachas votivas, máscaras y figurillas de "hombre alargado".

También denominado, de forma algo más neutral, el "antropomorfo compuesto" ^{[ 19 ]} o el "bebé de la lluvia" ^{[ 20 ]} , el cuerpo del hombre-jaguar, si se muestra, es de aspecto infantil o de bebé. Sus ojos son almendrados  , o en ocasiones rasgados. ^{[ 21 ]} Su nariz es humana. Su boca, con las comisuras hacia abajo, está abierta, como si estuviera en medio de una tormenta. El labio superior está evertido y a menudo se ven las encías sin dientes. Los motivos olmecas asociados con el hombre-jaguar incluyen una hendidura en la cabeza o tocado, una diadema y barras transversales. ^{[ 22 ]}

La mayoría de las figuritas de hombres jaguar muestran a una cría inerte de hombre jaguar siendo sostenida por un adulto.

Muchas otras figurillas olmecas combinaban rasgos humanos y animales. Si bien las figurillas que muestran tales combinaciones de rasgos se denominan generalmente "figuras de transformación", algunos investigadores sostienen que representan humanos con máscaras o trajes de animales, mientras que otros afirman que probablemente representan chamanes . ^{[ 23 ]}

Al menos una figura de transformación muestra rasgos de murciélago. Sin embargo, la más común es la figura de transformación de jaguar ( ver foto de Commons ), que muestra una amplia variedad de estilos, desde figuras con apariencia humana hasta aquellas que son casi completamente jaguares, y varias en las que el sujeto parece estar en una etapa de transformación. ^{[ 24 ]}

A pesar de las numerosas figurillas estilizadas, los artesanos y artistas del período olmeca también representaron figuras humanas de forma naturalista con "una técnica de realismo extraordinaria". ^{[ 25 ]} La fotografía principal de este artículo muestra varias figurillas naturalistas diminutas.

Otro tipo de figurilla olmeca común presenta figuras agachadas con cuerpos delgados y cabezas ovaladas desproporcionadamente grandes con narices pequeñas y mentones retraídos. ^{[ 26 ]} Algunos investigadores, como Miguel Covarrubias, generalmente caracterizan estas figurillas como "enanos". ^{[ 27 ]} Muchos otros, incluido Covarrubias, ven evidencia de "lo que parece una postura prenatal". ^{[ 28 ]} En un artículo de 1999, Carolyn Tate y Gordon Bendersky analizaron las proporciones de la cabeza al cuerpo y concluyeron que estas figurillas son esculturas naturalistas de fetos, y discuten la posibilidad de infanticidio y sacrificio infantil. ^{[ 29 ]}

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  Esta figurita, bastante inexpresiva, pertenece al Grupo 2 de Blomster.
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  Una figura con cara de bebé del Museo Nacional del Jade, San José, Costa Rica.
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  Una figurita de cerámica que muestra las características típicas de un "rostro de bebé", Museo de Arte Raclin Murphy.

• Influencias olmecas en las culturas mesoamericanas : un análisis de la influencia olmeca fuera del corazón del territorio olmeca.

• Catálogo exhaustivo de figurillas olmecas (y fragmentos de figurillas)  : magníficas fotografías de artefactos recuperados en el yacimiento de San Andrés, corazón del Imperio olmeca . Esta colección detalla toda la gama de figurillas y fragmentos de figurillas  , mientras que otros libros y artículos se centran en las figurillas más artísticas y completas.