Reserva Natural Olson

La Reserva Natural Olson es una reserva natural en el condado de Boone , en el centro-este de Nebraska . Está ubicada en Beaver Creek, entre las ciudades de Albion y Petersburg . La reserva abarca 112 acres (45 ha) . ^{[ 1 ]} 

La reserva sirve tanto para la educación como para la recreación. Los habitantes locales la utilizan como aula al aire libre para estudios sobre ciencias naturales, historia local, agricultura y artes; y como área recreativa que ofrece vistas de la pradera de Sandhills , prados, álamos, humedales en forma de meandro, pastizales altos de tierras bajas, bosques de robles y las colinas de loess junto a Beaver Creek. ^{[ 1 ]}

Grant y Bernice Olson, un matrimonio de granjeros, eran propietarios de la Reserva Natural Olson. Tras sobrevivir a la sequía y la Gran Depresión del condado de Boone, los Olson desarrollaron un próspero negocio ganadero con más de 490 hectáreas (1200 acres) de pastos y tierras de cultivo. Con el paso de los años, permitieron que sus tierras fueran utilizadas por scouts y otras personas amantes de la naturaleza. Los Olson no tuvieron hijos, por lo que, al fallecer, legaron sus tierras a los consejos regionales de los Boy Scouts y Girl Scouts, al sistema escolar público de la cercana ciudad de Albion y a una organización local de atención médica. ^{[ 2 ]} En 1992, un grupo de ciudadanos del condado de Boone solicitó que el terreno de Beaver Creek, perteneciente a la propiedad de los Olson, se destinara a uso público. Norm Smith, ciudadano de Albion, y Quentin Mortensen, jefe de los Boy Scouts, dirigieron un estudio de viabilidad sobre el potencial de desarrollo de un laboratorio de recursos naturales en este terreno, sugiriendo la necesidad de un aula al aire libre. ^{[ 3 ]} 

En 1995, el Prairie Plains Resource Institute, ^{[ 4 ]} con sede en Aurora, Nebraska , adquirió la propiedad y se comprometió a cubrir las necesidades de mantenimiento anuales. Desde entonces, representantes del Prairie Plains Resource Institute, educadores y miembros de la comunidad han desarrollado procedimientos y políticas con respecto al cuidado y mantenimiento de la reserva. ^{[ 2 ]}

La Reserva Natural Olson se ubica en el extremo oriental de las Sandhills de Nebraska e incluye un tramo de media milla del arroyo Beaver Creek. Dentro de la reserva se encuentran diversos ecosistemas, como una zona de pastizales de Sandhills, un bosque nativo de frondosas (roble y álamo), un humedal en forma de meandro abandonado, el arroyo Beaver Creek y sus alrededores, pastizales de tierras bajas y un cañón arenoso de origen eólico. ^{[ 5 ]}

Los ecosistemas cercanos de la reserva ofrecen a educadores y visitantes una gran variedad de especies, plantas y animales para observar. Los bosques de robles albergan robles viejos que se alzan sobre sus raíces a una altura de entre 60 y 90 centímetros debido a la erosión de la arena, mientras que las colinas de loess contienen una fuente de arcilla que coincide con las vasijas de un poblado indígena excavado en la zona. El arroyo Beaver Creek es lo suficientemente poco profundo como para vadearlo durante el verano, lo que permite observar plantas acuáticas, peces y tortugas. La diversidad de hábitats en la llanura aluvial de la reserva alberga una gran variedad de especies de aves, incluyendo águilas calvas, serpientes y mamíferos de pequeño y gran tamaño. Los senderos que conducen a la cresta del escarpe de robles ofrecen un mirador con vistas al terreno de la reserva. ^{[ 6 ]}

Las mejoras en la reserva incluyen un puente peatonal sobre Beaver Creek, senderos, bancos, baños portátiles, un quiosco y un refugio. ^{[ 1 ]} Los miembros de Prairie Plains, los residentes locales y los grupos de Boy Scouts a menudo se reúnen para jornadas de trabajo, realizando tareas como retirar árboles caídos, cortar el césped de los senderos y retirar árboles muertos para quemas controladas. ^{[ 7 ]}

Durante el siglo XIX, el sitio de la Reserva Natural Olson era considerado un importante coto de caza de verano para los indígenas de Nebraska, como las tribus Omaha y Sioux. Debido a la sequía de 1855, así como a las promesas incumplidas del gobierno de Estados Unidos sobre el suministro de alimentos para todo el año, las cacerías de búfalos de verano eran frecuentes. En agosto de 1855, un grupo de cazadores Omaha, incluido el jefe Logan Fontenelle , se dirigió al área del condado de Boone en Nebraska en busca de presas. Acampado a orillas de Beaver Creek, Fontenelle fue sorprendido lejos del campamento y atacado en las colinas de la Reserva Natural Olson por un grupo de guerreros Sioux. ^{[ 8 ]} Según la autora Mari Sandoz , Fontenelle, un comerciante conocido y respetado de ascendencia francesa y Omaha, fue asesinado cerca de Beaver Creek. ^{[ 9 ]}

Los educadores de la escuela secundaria Boone Central, ubicada en Albion, desarrollaron un programa anual de enriquecimiento de verano en la Reserva Natural Olson, que ahora se ofrece cada mes de mayo. Dirigido a estudiantes de secundaria del condado de Boone, los educadores de Boone Central utilizan la reserva para realizar talleres de teatro, enseñar fotografía y guiar a los estudiantes en actividades como lanzar bumeranes y volar cometas, fabricar trampas para insectos, usar GPS, cocinar al aire libre y estudiar las tumbas del cercano cementerio Orford Pioneer. ^{[ 10 ]}

• Folleto de la Reserva Natural Olson. Archivado el 15 de agosto de 2011 en Wayback Machine .