Aire olímpico

El 16 de septiembre de 2008, el Gobierno griego anunció una importante reestructuración de Olympic Airlines, utilizando el plan "Pantheon Airways" para relanzar Olympic como aerolínea privada. Pantheon operaría en paralelo a Olympic Airlines hasta abril de 2009, fecha en la que Olympic Airlines cesaría sus operaciones y Pantheon se haría cargo de la mayoría de sus rutas. Posteriormente, Pantheon adoptaría la marca "Olympic" y su logotipo de seis anillos. La nueva Olympic Air no sería la sucesora legal de Olympic Airlines ni de Airways, y no incorporaría directamente a ninguno de los antiguos empleados ni activos.

En febrero de 2009, la licitación internacional para la venta de las tres compañías y los activos del Grupo Olympic Airlines (Operaciones de Vuelo, Base Técnica, Servicios en Tierra) y Pantheon Airways fracasó, ya que el gobierno consideró que las ofertas presentadas por los candidatos no eran satisfactorias. Tras el fracaso de este intento de venta, el entonces Ministro de Transportes, Kostis Hatzidakis, invitó a grupos financieros a iniciar negociaciones directas para la venta del Grupo. El primero en responder fue Marfin Investment Group (MIG), el mayor fondo de inversión de Grecia, que presentó una oferta para adquirir las operaciones de vuelo y la base técnica del Grupo. Asimismo, Swissport presentó una oferta para adquirir los servicios en tierra. Tras tres semanas de negociaciones con MIG, el 4 de marzo de 2009, Aegean Airlines y el consorcio greco-estadounidense Chrysler Aviation también presentaron ofertas para adquirir el Grupo. Sin embargo, la oferta de Aegean Airlines no fue aceptada, ya que la nueva aerolínea controlaría más del 95% de las rutas nacionales, mientras que los asesores financieros del gobierno no pudieron determinar si Chrysler Aviation estaba en condiciones financieras de respaldar su oferta.

El 6 de marzo de 2009, el Ministro de Desarrollo, Kostis Hatzidakis, anunció la venta de las operaciones de vuelo y las empresas de la base técnica a MIG. Las negociaciones con Swissport continuaron durante una semana más para facilitar un acuerdo comercial entre MIG y Swissport. Sin embargo, no se llegó a un acuerdo y MIG anunció que también se haría cargo de las operaciones de asistencia en tierra de Olympic. ^{[ 9 ]} Los nuevos propietarios planeaban asegurar aproximadamente 4000 de los 8500 puestos de trabajo del Grupo.

Como parte de su acuerdo con el Estado griego, MIG adquirió los activos de Pantheon Airways , algunos de los valiosos slots de Olympic Airlines en Nueva York, Londres, París, Roma, Frankfurt, Bruselas y Bucarest, así como los derechos exclusivos de la marca "Olympic" y el logotipo de los seis anillos. También adquirió el derecho a utilizar los dos hangares, la unidad de carga de Olympic Airways Services y otras instalaciones del Aeropuerto Internacional de Atenas durante 25 años. La nueva aerolínea planeaba conservar solo el 65% de las operaciones de vuelo en comparación con las operaciones de vuelo de Olympic en el verano de 2008, de acuerdo con una norma impuesta por la UE durante la aprobación de la venta. ^{[ 10 ]} También tuvo que renunciar a su monopolio sobre las rutas insulares subvencionadas por el Estado y compartirlas equitativamente con otras aerolíneas griegas. ^{[ 11 ]}

Olympic Handling , nombre de la nueva empresa de servicios en tierra, inició sus operaciones el 29 de junio, seguida por la nueva empresa de base técnica, Olympic Engineering ^{[ 12 ]} y, finalmente, el 29 de septiembre, la nueva aerolínea, oficialmente rebautizada como Olympic Air . ^{[ 9 ] [ 13 ]} El nuevo nombre de la empresa se anunció durante una licitación para modernizar y rediseñar el logotipo de la nueva aerolínea. ^{[ 14 ]} Esta licitación siguió a una anterior que solicitaba a diseñadores de moda que presentaran sus diseños para los nuevos uniformes de la aerolínea. Poco después de que se cerrara el acuerdo, MIG anunció el proceso de contratación para las tres nuevas empresas, así como nuevas licitaciones para la adquisición o el arrendamiento de nuevas aeronaves.

Olympic Air encargó ocho nuevos Bombardier Q400 de última generación durante el Salón Aeronáutico de París de 2009 , cuatro de los cuales serán Q400 NextGen, destinados a cubrir rutas nacionales y balcánicas, cuya entrega comenzará en julio de 2010. ^{[ 15 ]} OA también adquirió opciones para otros ocho aviones de este tipo. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Olympic arrendó un total de 14 aviones de la serie A320 para su entrada en servicio en septiembre de 2009, y planea encargar sus propios aviones a Airbus o Boeing en un futuro próximo. ^{[ 19 ]}

En una conferencia de prensa el 17 de septiembre de 2009, el presidente de MIG, Andreas Vgenopoulos, anunció nuevos acuerdos de código compartido y declaró que Olympic Air también tenía planes de unirse a SkyTeam en el futuro. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Vgenopoulos afirmó además que quería convertir a la compañía en un líder regional y, posteriormente, en una de las aerolíneas más grandes del mundo, si fuera posible. ^{[ 21 ]} Olympic Air planeaba emplear a alrededor de 5000 personas, algunas de las cuales incluían a los 8100 empleados de la aerolínea estatal, con nuevos contratos negociados. ^{[ 21 ]} Además, Vgenopoulos declaró que la compañía cumpliría su compromiso de dar al nuevo gobierno tres meses para renacionalizar Olympic si así lo deseaba. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Vgenopoulos también declaró que pronto se anunciaría un nuevo pedido de aeronaves para reemplazar las actuales una vez que expiraran sus contratos de arrendamiento. ^{[ 22 ]}

Durante la ceremonia del vuelo inaugural el 1 de octubre de 2009, el presidente de MIG, Andreas Vgenopoulos, declaró que Olympic Air aún conserva los derechos exclusivos de la marca Macedonian Airlines y planea relanzar la aerolínea como filial de Olympic Air. ^{[ 23 ]} La nueva filial tendría su sede en Tesalónica , con el propósito de atender las necesidades turísticas y comerciales de la región. ^{[ 24 ]} La aerolínea comenzará a operar en la primavera de 2010. ^{[ 25 ]}

En una entrevista de octubre de 2009 con ATWOnline, el director ejecutivo Antonis Simigdalas declaró que Olympic transportaba ahora alrededor de 10.000 pasajeros al día con una cuota de mercado nacional de aproximadamente el 30 por ciento. ^{[ 19 ] [ 26 ]} Simigdalas afirmó además que la nueva Olympic Air era aproximadamente un 35 por ciento más pequeña que la antigua Olympic Airlines, y que Olympic Air planeaba sus propios vuelos de larga distancia, en un plazo de 12 meses. ^{[ 26 ]} En cuanto a la rentabilidad, Simigdalas declaró que, con las condiciones económicas actuales, esperaba que Olympic Air obtuviera su primer beneficio en 2012. ^{[ 27 ]} Además señaló que la unidad de asistencia en tierra ya era rentable. ^{[ 26 ]} En una entrevista con Flight International , Simigdalis afirmó que la cuota de mercado nacional de Olympic Air había crecido hasta el 47 por ciento en diciembre de 2009. ^{[ 19 ]} Además, afirmó que si las cosas van bien, predice que la aerolínea alcanzará el punto de equilibrio en 2011. ^{[ 19 ]}

El 6 de diciembre de 2009, Olympic Air anunció que había sido elegida como la aerolínea oficial del Comité Olímpico Helénico durante tres años, de 2010 a 2012. Mediante este patrocinio, Olympic Air se comprometió a proporcionar transporte gratuito a las delegaciones olímpicas griegas a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver y a los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. El 10 de diciembre de 2009, la compañía anunció que el check-in a través del teléfono móvil ya estaba disponible para los vuelos que salían del aeropuerto de Atenas, convirtiéndose así en la primera aerolínea griega en ofrecer este servicio. ^{[ 28 ]} Como parte de su programa de responsabilidad corporativa, Olympic anunció que lanzaría un programa educativo llamado "Un día en el museo", que transportaría a 3500 estudiantes de Chipre al nuevo Museo de la Acrópolis en Atenas, a partir del 29 de enero de 2010. ^{[ 29 ]}

En 2011, Olympic Air anunció el inicio de un servicio de clase económica premium en su flota de aviones Bombardier Q400 para vuelos nacionales y algunos vuelos internacionales, ^{[ 30 ]} además de su servicio de clase ejecutiva .

En febrero de 2010, se llevaron a cabo las primeras conversaciones entre accionistas para considerar la cooperación entre el principal competidor, Aegean Airlines, y Olympic Air, alimentando los rumores de una posible fusión. ^{[ 31 ]} El 22 de febrero de 2010, Olympic Air y Aegean Airlines anunciaron que habían acordado una fusión. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} La nueva aerolínea fusionada llevaría el nombre y el logotipo de Olympic, después de un período de transición en el que ambas marcas de aerolíneas se usarían en paralelo. ^{[ 32 ]} La marca Aegean dejaría de existir después del período de transición. Además, Olympic Ground Handling y Olympic Engineering se convertirían en subsidiarias al 100 por ciento de la nueva compañía. ^{[ 32 ]}

El único accionista de Olympic Air, Marfin Investment Group, y el principal accionista de Aegean, el Grupo Vassilakis, tendrían una participación igualitaria del 26,6% en la entidad combinada, mientras que los grupos de los Sres. Laskaridis, V. Constantakopoulos, G. David y L. Ioannou, así como Piraeus Bank, mantendrían su participación accionaria proporcional en forma de una participación del 46,8% en la nueva compañía, lo que otorgaría a Aegean una participación total del 73,4% en la nueva compañía. ^{[ 35 ] [ 36 ]} También se anunció que la nueva compañía cotizaría en la Bolsa de Atenas . ^{[ 32 ]} Inicialmente se esperaba que la Comisión Europea de Competencia emitiera una decisión sobre la fusión a finales de septiembre de 2010. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Según comunicados de prensa de Aegean y MIG, se esperaba que el presidente de Aegean, Theodoros Vassilakis, y el presidente y director ejecutivo de Olympic, Andreas Vgenopoulos, lideraran la nueva compañía. ^{[ 37 ]} Vassilakis declaró que la fusión se debió al tamaño de sus competidores en la UE, lo que hizo necesario que las dos principales aerolíneas de Grecia se fusionaran para crear una "aerolínea nacional líder" con una mayor presencia en el mercado europeo y una cobertura integral incluso en las islas griegas más remotas. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Vgenopoulos añadió que la fusión también preservaría y fortalecería la marca Olympic, un elemento intrínseco de la tradición nacional griega. ^{[ 39 ]}

En el momento del anuncio de la fusión, Aegean estaba en proceso de convertirse en miembro de pleno derecho de Star Alliance , ^{[ 32 ]} mientras que Olympic Air estaba forjando lazos con SkyTeam antes de la fusión. A pesar de esto, se anunció que el proceso de Star Alliance de Aegean continuaría con las aerolíneas trabajando para garantizar una transición sin problemas de la aerolínea fusionada a Star Alliance. ^{[ 40 ]} Star Alliance acogió con satisfacción la fusión propuesta, emitiendo un comunicado que decía: "Los equipos de integración de ambas partes se reunirán pronto para evaluar los pasos necesarios, a fin de garantizar una transición sin problemas de las operaciones fusionadas de Aegean Airlines y Olympic Air a la red de Star Alliance" . ^{[ 41 ]} En la ceremonia de bienvenida de Aegean a Star Alliance el 30 de junio de 2010, el CEO de Star Alliance, Jaan Albrecht, confirmó que la entidad ampliada sería miembro de pleno derecho de Star Alliance si la fusión prevista obtenía la aprobación regulatoria. ^{[ 42 ]}

Después de una revisión inicial de la fusión, el 30 de julio de 2010, la Comisión Europea de Competencia expresó dudas de que la fusión cumpliera con las regulaciones de competencia, citando "graves preocupaciones de competencia" particularmente en el mercado nacional pero también en varias rutas internacionales. ^{[ 43 ] [ 44 ]} La CE declaró además que tenía "serias dudas" de que la fusión cumpliera con los requisitos en cuanto a la asistencia en tierra en los aeropuertos griegos así como la provisión de rutas de obligación de servicio público , que reuniría a los "dos licitadores más fuertes y creíbles" de las rutas de PSO . ^{[ 44 ]} La comisión decidió abrir una investigación exhaustiva de 90 días sobre la fusión propuesta para evaluar más a fondo los efectos de la asociación. ^{[ 44 ]} Se esperaba que la CE emitiera su fallo final sobre la fusión antes del 7 de diciembre de 2010. ^{[ 44 ]} En una entrevista con Air Transport World en agosto de 2010, Dimitris Gerogiannis, director general de Aegean Airlines, declaró que su principal objetivo en ese momento era que la fusión funcionara. ^{[ 45 ]} Añadió que la fusión con Olympic Air es una cuestión de viabilidad, impulsada por las "realidades económicas y comerciales". ^{[ 45 ]} Gerogiannis afirmó que Grecia no puede mantener dos aerolíneas de servicio completo, señalando a otros países y aerolíneas europeas como ejemplos. ^{[ 45 ]} Más tarde ese mes, Aegean registró sus primeras pérdidas en años, lo que demostró aún más la urgente necesidad de la fusión, mientras que ambas aerolíneas planean varios recortes. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

A pesar de la fecha límite del 7 de diciembre de 2010, Olympic y Aegean esperaban una decisión de la UE antes. ^{[ 46 ]} Las dos aerolíneas esperaban entregar todos los detalles y documentos a la UE, tal como se les solicitó, a finales de septiembre de 2010. ^{[ 46 ]} Olympic y Aegean esperaban una decisión temprana para sincronizar los horarios de vuelo de 2011, idealmente para noviembre de 2010, como es el estándar de la industria, con el fin de obtener los beneficios y sinergias de la fusión lo antes posible. ^{[ 46 ]} Las aerolíneas alegaron que una decisión posterior las perjudicaría económica y competitivamente frente a otras aerolíneas y retrasaría los beneficios completos de la fusión hasta 2012. ^{[ 46 ]}

El 24 de septiembre de 2010, se anunció que Olympic Air había ganado el Premio de Plata de la Asociación Europea de Aerolíneas Regionales : Aerolínea del Año 2010/2011. ^{[ 48 ]} Olympic fue elogiada por operar 190 vuelos diarios a los dos meses de iniciar operaciones, a pesar de haber sido relanzada durante una grave crisis económica en Grecia y en un contexto de un pasado turbulento. ^{[ 48 ]} También se mencionó cómo la operación de la aerolínea había llevado a Aegean Airlines a la mesa de negociaciones para acordar una fusión en un corto plazo. ^{[ 48 ]}

El 21 de octubre de 2010, la Comisión Europea anunció que retrasaría su decisión sobre la fusión hasta el 12 de enero de 2011. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El comisario Joaquín Almunia también citó las dificultades que presentaban las dos empresas, que controlaban casi la totalidad del mercado nacional en Grecia. ^{[ 49 ]} Aunque no se dio una razón específica para el retraso, según las publicaciones, la Comisión suele aplazar las decisiones cuando las empresas ofrecen tomar medidas que aliviarían las preocupaciones. ^{[ 49 ]} El 17 de noviembre de 2010, el comisario Joaquín Almunia confirmó que las dos compañías aéreas aún se enfrentaban a algunas dificultades en sus esfuerzos por superar las preocupaciones antimonopolio sobre la fusión, pero recalcó que aún tenían semanas por delante para encontrar una solución adecuada antes de la decisión prevista para el 12 de enero de 2011. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El 10 de diciembre de 2010, los medios griegos informaron que la Comisión Europea había pospuesto la fecha de su decisión, esta vez con una nueva fecha tentativa fijada para el 2 de febrero de 2011. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 26 de enero de 2011, la Comisión Europea bloqueó la fusión entre las dos aerolíneas, alegando prácticas anticompetitivas. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} La Comisión afirmó que la fusión habría creado un «cuasi-monopolio» en el mercado del transporte aéreo griego, con la aerolínea resultante controlando más del 90 % del mercado del transporte aéreo nacional griego. ^{[ 58 ]} La CE declaró además que creía que la fusión provocaría un aumento de las tarifas para cuatro de los seis millones de pasajeros griegos y europeos que vuelan desde y hacia Atenas cada año, ^{[ 55 ]} sin perspectivas realistas de que una nueva aerolínea de tamaño suficiente entrara en el mercado para frenar los precios de la aerolínea fusionada. ^{[ 56 ]} Además, el comisario Joaquín Almunia declaró que la fusión habría conllevado precios más altos y una menor calidad de servicio para los griegos y turistas que viajaban entre Atenas y las islas, donde la aerolínea resultante tendría un dominio casi total entre Atenas y Salónica, y entre la capital y ocho aeropuertos insulares. ^{[ 57 ] [ 59 ]} Ambas compañías aéreas ofrecieron soluciones en un intento de mitigar las preocupaciones, aunque la UE consideró que no serían suficientes para proteger adecuadamente a los viajeros y aliviar las preocupaciones en materia de competencia. ^{[ 57 ]} Una de las soluciones propuestas por las compañías incluía ofrecer ceder franjas horarias de despegue y aterrizaje en aeropuertos griegos, si bien la Comisión señaló que los aeropuertos griegos no sufren la congestión observada en otros aeropuertos europeos en fusiones o alianzas aéreas anteriores. ^{[ 55 ]}

El comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia, declaró que las aerolíneas podrían haber obtenido la aprobación si hubieran ofrecido vender parte de su flota a un competidor potencial o si hubieran permitido que otra aerolínea utilizara una de sus marcas, según las sugerencias de la UE. ^{[ 60 ]} Aegean Airlines calificó la propuesta de marca de inaceptable, y el vicepresidente Eftihios Vassilakis afirmó que las marcas tienen un gran valor que ambas aerolíneas se han esforzado por construir. Además, Vassilakis declaró que la solución relativa a la marca y la flota no tiene precedentes en la historia de las fusiones de aerolíneas. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Ambas aerolíneas también declararon que estudiarán el informe de bloqueo emitido por la UE y, tras un análisis cuidadoso y una consulta con sus asesores, decidirán si presentan una apelación. ^{[ 62 ]}

Tras una reorganización de su junta directiva, el 2 de marzo de 2011, Olympic Air anunció que planeaba apelar la decisión de la UE junto con Aegean Airlines, y también anunció cambios en su red de rutas como parte de su ajuste estratégico, que incluía la cancelación de la mayoría de sus rutas en Europa occidental y la adición de rutas nacionales y regionales. ^{[ 63 ]}

El 21 de octubre de 2012, Aegean Airlines anunció que había llegado a un acuerdo para adquirir Olympic Air por un importe de 75 millones de euros, pendiente de la aprobación de la Comisión Europea . ^{[ 64 ]} Contrariamente a su intento de fusión, ambas aerolíneas continuarían operando bajo marcas separadas tras la adquisición. ^{[ 65 ]} Como parte del acuerdo, Aegean Airlines pagó a Olympic Air 20 millones de euros por adelantado. ^{[ 66 ]} En caso de que la Comisión Europea no aprobara el acuerdo, Olympic Air conservaría el dinero, y Aegean Airlines mantendría una participación del 17 % en la compañía. ^{[ 66 ]}

Fuentes de la Comisión Europea dijeron que el segundo intento de Aegean Airlines de comprar Olympic Air sería aprobado por la Comisión; se entendió que Olympic Air se vería obligada a entrar en un proceso de quiebra si no se permitía que la fusión siguiera adelante. ^{[ 67 ]}

La adquisición fue aprobada por la Comisión Europea el 9 de octubre de 2013. ^{[ 68 ]} Desde el 1 de febrero de 2014, Olympic Air es un proveedor de servicios para la empresa matriz Aegean Airlines , y todos los vuelos internacionales llevan el prefijo de vuelo de esta última. ^{[ 69 ]} La aerolínea continúa operando las rutas nacionales (algunas de ellas en cooperación con Aegean). Algunos vuelos internacionales de Aegean son operados por Olympic Air.

Olympic Air es propiedad al 100% de Aegean Airlines , ^{[ 70 ]} que compró la compañía por 72 millones de euros en efectivo, a pagar en cuotas. Se pagaron 20 millones de euros el 22 de octubre de 2012 y el resto se pagaría en 5 cuotas anuales iguales, la primera de las cuales se pagó el 23 de octubre de 2013. Se esperaba que las marcas y los logotipos de las dos compañías aéreas permanecieran intactos, y que cada una conservara una flota y operaciones de vuelo distintas.

Olympic Air había registrado pérdidas desde su creación en 2009 hasta su adquisición por parte de Aegean.

Aunque sigue operando como una marca independiente, las cifras de rendimiento están totalmente incorporadas en los resultados del Grupo Aegean. Las tendencias financieras y de otro tipo disponibles para Olympic Air (para los años que finalizaron el 31 de diciembre) fueron:

(*Las cifras de 2009 reflejan el hecho de que la aerolínea comenzó a operar el 29 de septiembre de 2009.)

(Las cifras de 2013 corresponden al año completo, aunque la adquisición por parte de Aegean se completó el 23 de octubre de 2013, y por lo tanto, las cifras olímpicas de los dos últimos meses del año se han consolidado en los resultados del grupo Aegean).

El logotipo de la nueva compañía fue seleccionado mediante votación en línea, tras una invitación abierta a diseñadores. Los visitantes de un sitio web designado podían votar por su logotipo favorito entre tres propuestas. El logotipo diseñado por Giannis Papathanasiou y Panos Triantafillopoulos, basado en gran medida en el logotipo de su predecesora, Olympic Airlines, resultó ganador. ^{[ 75 ]} Se dice que los seis anillos simbolizan los cinco continentes y Grecia. ^{[ 76 ]}

También se seleccionaron nuevos uniformes mediante votación en línea, tras una invitación abierta a diseñadores para los auxiliares de vuelo de Olympic Air. Los visitantes de un sitio web dedicado podían votar por sus uniformes favoritos entre tres propuestas. El personal de vuelo de OA ahora usa uniformes diseñados por Celia Kritharioti. ^{[ 77 ]}

Travelair Club (escrito como Travel air Club ) era el programa de viajero frecuente de Olympic Air, lanzado en noviembre de 2009. Los miembros podían ganar millas en vuelos de Olympic Air y Delta Air Lines , alquiler de coches y hoteles. Constaba de tres niveles: Azul , Plata y Oro . ^{[ 78 ]} A todos los antiguos miembros del programa de viajero frecuente Icarus de Olympic Airlines se les ofreció un bono de 3000 millas de premio para convertirse en miembros de Travelair Club. El 24 de noviembre de 2014, Travelair Club fue absorbido por el programa de viajero frecuente Miles+Bonus de Aegean Airlines , ^{[ 79 ]} con las correspondientes equivalencias de estatus. La migración de estatus y millas del programa cerrado estuvo disponible hasta el 1 de junio de 2015.

A partir de octubre de 2025 Olympic Air opera las siguientes aeronaves: ^{[ 88 ]}

Olympic Air inició operaciones con una combinación de aviones Airbus A320 y Bombardier Dash 8. ^{[ 89 ]} En marzo de 2013, se informó que la aerolínea retiraría sus aviones Airbus restantes con efecto inmediato, ^{[ 90 ]} aunque dos A319 continuaron operando rutas nacionales seleccionadas, principalmente a Santorini y Alexandroupolis , hasta el final de la temporada de verano. La mayoría de los aviones Airbus A320 de Olympic Air fueron transferidos a la empresa matriz Aegean Airlines .