Omar Fakhri

La diarrea estival es una afección frecuente en niños de Irak debido a alimentos contaminados. El tratamiento suele consistir en una dieta sin grasas; sin embargo, la consiguiente falta de vitaminas liposolubles, incluida la vitamina K, puede provocar diátesis hemorrágica: sangrado intestinal y subcutáneo. A los niños con esta afección se les solían administrar transfusiones de sangre , pero con escasa mejoría. En 1959, Fakhri, Tajeldin y Nouri, del Hospital de Bienestar Infantil de Bagdad, descubrieron que estos pacientes presentaban niveles bajos de protrombina , esencial para la coagulación sanguínea . Esto podía remediarse simplemente con vitamina K, precursora de la protrombina. Con este tratamiento, la afección podía revertirse rápidamente, salvando la vida de cientos de pacientes amenazados por esta enfermedad. ^{[ 4 ]}

Hasta finales de la década de 1960, se creía que los linfocitos y los anticuerpos actuaban por separado y tenían funciones diferentes. Mientras trabajaba en inmunoterapia para el cáncer , Fakhri descubrió que ni los linfocitos ni los anticuerpos eran eficaces contra las células cancerosas. Inspirado por lo que había observado en su trabajo con factores de coagulación, el Dr. Fakhri decidió investigar la cooperación entre anticuerpos y linfocitos para ver si existían paralelismos con la forma en que operaban los diferentes factores de coagulación. Descubrió que cuando los linfocitos se mezclaban con células cancerosas en presencia de anticuerpos, los linfocitos rodeaban las células cancerosas y las destruían. Llamó a estos linfocitos "linfocitos cooptables". A medida que otros científicos comenzaron a explorar este fenómeno, estos linfocitos pasaron a ser conocidos como "células K" o "células asesinas" y se descubrió que desempeñaban un papel fundamental en la respuesta inmunitaria. El descubrimiento de Fakhri se publicó en la revista científica Nature New Biology . ^{[ 5 ]}

Durante su investigación doctoral, Fakhri llevó a cabo una serie de experimentos para determinar un método eficaz para tratar el cáncer con inmunoterapia. Publicó varios artículos sobre sus resultados, demostrando el éxito del tratamiento del cáncer en animales utilizando macrófagos y anticuerpos. Para aplicar sus hallazgos a sujetos humanos, examinó macrófagos peritoneales humanos para determinar la posibilidad de transfundirlos entre individuos. Comprobó la presencia de antígenos HLA D, responsables del rechazo de macrófagos extraños, en la superficie de los macrófagos. Para su sorpresa, no encontró ninguno, lo que sugería que la transfusión podría ser posible. ^{[ 6 ]} Posteriormente, realizó transfusiones de macrófagos obtenidos del lavado peritoneal de pacientes sometidos a diálisis peritoneal por insuficiencia renal y los utilizó por primera vez para tratar a pacientes con leucemia cuyas infecciones no respondían a los antibióticos . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} También utilizó macrófagos peritoneales para tratar a un paciente con anemia aplásica ^{[ 10 ]} gracias al factor estimulante de colonias que liberan.

Fakhri es conocido principalmente por su descubrimiento del efecto beneficioso de la terapia electroconvulsiva (TEC) en pacientes diabéticos. Publicó este hallazgo por primera vez en una carta a The Lancet , una revista médica, en 1966. ^{[ 11 ]} Posteriormente , el Dr. Fakhri, Fadhli y El Rawi ^{[ 12 ]} llevaron a cabo un estudio más amplio sobre pacientes diabéticos con depresión y publicaron los beneficios asociados a la TEC en The Lancet en 1980. Estudios posteriores realizados por otros científicos respaldaron los hallazgos de Fakhri. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1982, Fakhri diseñó un estimulador eléctrico que podía utilizarse sin dolor ni molestias para el paciente como alternativa a la TEC. Lo utilizó por primera vez en el tratamiento de quemaduras cutáneas resistentes, ^{[ 15 ]} exoftalmos, ^{[ 16 ]} psoriasis ^{[ 17 ]} y anemia aplásica. ^{[ 18 ]} Aunque el efecto de la electroterapia de bajo voltaje en el cuerpo aún no se comprende del todo, se ha establecido que mejora la circulación y estimula el crecimiento tisular. Además, parece tener efectos beneficiosos con respecto a diversas enfermedades autoinmunes y ayuda a regular un sistema inmunitario desequilibrado.