Omar Hayat Mahal

Omar Hayat Mahal ( urdu : عمر حیات محل ), también escrito Umer Hayat Mahal , y también conocido como Gulzar Manzil , es una mansión haveli de madera de principios del siglo XX en Chiniot , Pakistán . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La construcción de la mansión comenzó en 1923 y finalizó en 1935. La mansión, originalmente de cinco pisos de altura, ^{[ 3 ]} fue construida por el jeque Omar Hayat, un empresario de Chiniot que había amasado su fortuna en Calcuta . ^{[ 4 ]} El edificio exhibe ejemplos sobresalientes de la artesanía local en madera de Chiniot y ha sido descrito como un «ornamento» arquitectónico debido a su interior ricamente decorado. ^{[ 4 ]}

El jeque Omar Hayat Vohra emigró de Chiniot a Calcuta a finales del siglo XIX tras ser marginado por casarse en contra de los deseos de su familia. ^{[ 4 ]} Un gran número de miembros de la tribu jeque de Chiniot se habían asentado en Calcuta durante la época británica. ^{[ 4 ]}

El primer hijo del jeque Omar, Gulzar Vohra, nació en 1920, lo que impulsó al jeque Omar a regresar a su ciudad natal, ^{[ 4 ]} donde decidió construir un magnífico palacio que exhibiría lo mejor de la artesanía de Chiniot. ^{[ 4 ]}

Syed Hassan Shah fue el encargado de la construcción de la mansión. Reunió a los mejores artesanos de Chiniot, ^{[ 4 ]} así como de otros lugares, quienes trabajaron durante 10 años para completar la estructura. Rahim Bakhsh Pirjha y Elahi Bakhsh Pirjha, maestros en el estilo manabat kari de tallado en madera, realizaron gran parte de la carpintería de la mansión. ^{[ 4 ]} Ahmad Din completó la mampostería, mientras que el célebre artista Niaz Ahmad Jalandari realizó el estuco. ^{[ 4 ]} Otro célebre artista, Jan Muhammad, pintó los frescos de la mansión . ^{[ 4 ]}

La mansión era habitable en 1930 y fue descrita como una «maravilla local» por los autores británicos del Gazetteer del Distrito de Jhang . ^{[ 4 ]} Se terminó en 1935 ^{[ 4 ]} , a un costo de 200 000 rupias. ^{[ 4 ]} El jeque Omar murió poco después de su finalización en 1935. ^{[ 4 ]}

El único hijo del jeque Omar Hayat, Gulzar Vohra, se casó en la mansión en una ceremonia extravagante en 1937. ^{[ 4 ]} Gulzar fue hallado muerto en el palacio al día siguiente de su boda, posiblemente debido a una intoxicación por monóxido de carbono como resultado de la quema de grandes cantidades de carbón para la celebración. ^{[ 4 ]} Fue enterrado en el patio de la planta baja del palacio, junto a la tumba de su madre, Fátima, quien falleció posteriormente. ^{[ 4 ]}

Los familiares de Hayat Vohra abandonaron la mansión, asociándola con la mala suerte. ^{[ 4 ]} Los sirvientes continuaron viviendo allí durante un par de años, aunque ningún miembro de la familia reclamó la propiedad del edificio. ^{[ 4 ]} En 1940, la organización Anjuman-e-Islamia abrió una escuela en el edificio. En 1948, el jeque Muhammad Amin estableció un orfanato, aunque este fue trasladado en 1950, dejando el edificio abandonado una vez más. ^{[ 4 ]} Posteriormente, recolectores locales desmantelaron algunos de los elementos decorativos de la mansión y los vendieron a coleccionistas de otras ciudades. ^{[ 4 ]}

Dos niveles de la mansión fueron demolidos en la década de 1970 debido a su peligroso estado de deterioro, mientras que otro nivel tuvo que ser abandonado tras las fuertes lluvias de 1993. ^{[ 3 ]} El edificio pasó a estar bajo control gubernamental en 1989, y gran parte de él fue reparado a mediados de la década de 1990 con fondos recaudados por la comunidad local. ^{[ 4 ]} La mansión ahora se utiliza como centro cultural y biblioteca. ^{[ 4 ]}

El palacio es quizás el último ejemplo del estilo arquitectónico mogol, o un ejemplo del renacimiento mogol (los edificios de este estilo son interpretaciones de estilos arquitectónicos antiguos realizadas por personas de épocas posteriores). Las singulares tallas en las puertas, ventanas y jhirokas reflejan un colorido propio. Los tejados, balcones, escaleras, terraza y los diseños de estuco crean un interior perfecto. La fachada está decorada con una fina incrustación de ladrillos, y el deslumbrante brillo del mármol y sus pintorescos tonos lo sitúan entre los grandes palacios de los terratenientes de la época mogol.

Más tarde, este lugar fue ocupado por la mafia Qabza, que destruyó la mayor parte del edificio. Sin embargo, al ver la muerte de su gloria en 1989, M. Athar Tahir , entonces subcomisionado de Jhang , tomó nota del mal estado de la mansión. ^{[ 4 ]} Eliminó las invasiones y puso el edificio bajo propiedad del gobierno. Muhammad Amjad Saqib, subcomisionado de Chiniot, dirigió una campaña de recaudación de fondos para obtener dinero para la reparación de la mansión, ^{[ 4 ]} y comenzó su restauración con un gasto de 1.700.000 rupias.

El 7 de junio de 1990 se decidió adquirir Gulzar Manzil para el pueblo, conservarlo y restaurarlo. A mediados de la década de 1990, gran parte de la mansión había sido reparada o restaurada, ^{[ 4 ]} aunque la calidad de algunas obras de restauración era deficiente. ^{[ 4 ]}

Tras su finalización, se decidió que la mansión desempeñaría un papel más dinámico en la vida de Chiniot, por lo que se inició una campaña masiva de recaudación de fondos para su conversión en biblioteca y centro cultural. Con la ayuda de filántropos y autoridades municipales, las obras de conversión comenzaron el 14 de agosto de 1990. Se ofreció a los estudiantes una valiosa colección de miles de libros y una suscripción a siete periódicos diarios. La inauguración oficial estuvo a cargo del entonces gobernador de Punjab, Mian Muhammad Azhar .

Teniendo en cuenta la visión y los deseos de su propietario, la biblioteca del Gulzar Manzil recibió el nombre del jeque Omar Hayat. En 1997, el comité municipal se negó a sufragar los gastos y canceló la suscripción a periódicos y otros materiales de lectura. Actualmente, el palacio se encuentra nuevamente en mal estado, ^{[ 4 ]} aunque la fachada y los interiores están bien conservados. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los pisos superiores permanecen en mal estado. ^{[ 3 ]}

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