Omar Yussef

Según las novelas, Omar Yussef Subhi Sirhan, también conocido como Abu Ramiz (el padre de Ramiz), nació en 1948 en Malha , una aldea palestina destruida al sur de Jerusalén ( The Collaborator of Bethlehem , Soho Crime, Nueva York, febrero de 2007). Su padre, el mukhtar, o jefe de la aldea, huyó con su familia y los demás aldeanos tras la creación del Estado de Israel en la primavera de ese año. La familia Sirhan se dirigió al campo de refugiados de Dehaisha, establecido en los campos al sur de Belén . El padre de Omar alquiló una casa, y Omar continúa alquilando la misma casa de piedra.

Omar estudió en la Universidad de Damasco y se involucró en la política estudiantil. Fue allí donde conoció a Khamis Zeydan, un joven nacionalista palestino y refugiado de la ciudad costera de Jaffa , quien más tarde se convertiría en jefe de policía de Belén. La adhesión de Omar al Partido Baaz Panárabe le granjeó las sospechas del régimen jordano. A principios de 1967, la policía jordana lo arrestó en Belén y lo acusó de asesinato. Posteriormente, Omar afirmó que los cargos eran falsos y que había sido encarcelado por opositores políticos deseosos de desprestigiarlo ( A Grave in Gaza , Soho Crime, Nueva York, febrero de 2008).

Al regresar a casa al final del semestre universitario de 1968, Omar conoció a Maryam Hassan. Maryam era una joven culta perteneciente a una familia prominente del pueblo de Mash'had, en las afueras de Nazaret . Tenía parientes en la zona de Belén y se dirigía a visitarlos cuando se encontró con Omar en un taxi cerca de Jenin , una ciudad de Cisjordania . Se casaron al año siguiente.

Tras su regreso de la universidad, Omar abandonó la política para dedicarse a una tranquila carrera como profesor de historia. Impartió clases en la escuela de los Hermanos de San Juan de La Salle en Belén hasta principios de la década de 1990. El alumnado provenía de las comunidades musulmana y cristiana locales. Fue expulsado de la escuela tras un enfrentamiento con un inspector escolar local que lo consideraba demasiado crítico con la nueva Autoridad Palestina. Omar aceptó un trabajo en la Escuela Básica para Niñas de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas en el campamento de Dehaisha. Si bien el puesto no gozaba del mismo prestigio que el de la escuela de los Hermanos, le permitió un contacto más cercano con los refugiados más pobres de Belén y le hizo consciente de su sufrimiento. Finalmente, esto lo llevó a renunciar a la vida tranquila que había llevado y a intentar combatir la corrupción y la violencia que asolaban su ciudad.

Omar y Maryam tienen tres hijos. Ramiz, el mayor, dirige un negocio de telefonía móvil en Belén. Está casado con Sara y tiene tres hijos: Nadia (la nieta favorita de Omar), el pequeño Omar y Reem. El segundo hijo de Omar, Zuheir, vive en Gran Bretaña, donde imparte clases de historia islámica en la Universidad de Gales. El hijo menor, Ala, trabaja como vendedor de ordenadores en Nueva York.

Desde sus años de estudiante, Omar había sido un bebedor empedernido y un fumador compulsivo. Problemas de salud a mediados de sus cuarenta lo obligaron a dejar ambos hábitos. Sin embargo, su salud sigue siendo delicada, con temblores en las manos y artritis en las articulaciones.