Omar van Reenen

Omar van Reenen (nacido hacia 1996 ) es un activista namibio de derechos humanos que defiende los derechos de la comunidad LGBT en Namibia . Van Reenen es cofundador del Movimiento por la Igualdad de Derechos de Namibia (Equal Namibia), un movimiento social de base liderado por jóvenes que lucha por la igualdad de las personas LGBT. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Van Reenen nació y se crió en Narraville, un suburbio de Walvis Bay en la región de Erongo, Namibia . Nació después del fin del apartheid en Namibia, en una familia que anteriormente había sido considerada de color según las leyes del apartheid, y es de ascendencia egipcia . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ] [ 5 ]} El abuelo de Van Reenen fue hotelero y fundó el primer hotel de Namibia para personas no blancas, que se convirtió en un centro de resistencia contra el apartheid durante el período del África Sudoccidental , cuando Namibia era territorio de Sudáfrica. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Van Reenen asistió a la escuela secundaria Duinesig en Walvis Bay. ^{[ 5 ]} Entre 2014 y 2015, se desempeñó como alcalde juvenil de Walvis Bay, representando a los niños y jóvenes de la ciudad. ^{[ 7 ]} Después de servir como embajador de Namibia en la Olimpiada Genius, un evento científico global en el que los estudiantes presentan soluciones a problemas ambientales, se le ofreció una beca para estudiar bioquímica y ciencias políticas en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego en los Estados Unidos. ^{[ 8 ] [ 3 ]} Durante su tiempo allí, se convirtió en el primer estudiante internacional en servir como presidente del gobierno estudiantil de la universidad. ^{[ 3 ]}

Van Reenen es no binario y usa los pronombres elle/elles . ^{[ 4 ]} Actúa regularmente en Drag Night Namibia, una noche de espectáculos LGBT que se celebra regularmente en un club en Windhoek . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Van Reenen ha comparado la discriminación legal contra las personas LGBT en Namibia con la discriminación contra las personas no blancas que ocurrió bajo el apartheid. Han criticado frecuentemente al Gobierno de Namibia por permitir lo que consideran "homofobia sancionada por el Estado". ^{[ 11 ]} Van Reenen considera que la Constitución de Namibia consagra los derechos de las personas LGBT en el artículo ocho, que garantiza el respeto a todos los namibios, independientemente de su sexo o género, y ha acusado a los políticos de erosionar el estatus del país como democracia constitucional al ignorar esto y el artículo tres, que prohíbe la ideología del apartheid. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 2023, Van Reenen criticó públicamente al Movimiento Democrático Popular y al Partido de Todos los Pueblos por abogar por, o guardar silencio sobre, las leyes homofóbicas propuestas, a pesar de haber hecho campaña durante las elecciones generales de 2019 como "campeones" de la comunidad LGBT. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Esto siguió a los comentarios del secretario general de la APP, Vincent Kanyetu, quien calificó el matrimonio entre personas del mismo sexo como "tabú" y "una abominación". ^{[ 14 ]}

Van Reenen también criticó a los medios de comunicación namibios por "contribuir activamente al odio, la violencia y la discriminación", y en 2023 pidió al entonces presidente de Namibia , Hage Geingob , que interviniera para prevenir un mayor aumento de la homofobia y la retórica anti-LGBT. ^{[ 11 ]} Van Reenen criticó al gobierno de Geingob por ignorar el consejo de la Comisión de Reforma y Desarrollo Legislativo de derogar la ley colonial de Namibia contra la sodomía, que criminalizaba la actividad sexual consensual entre hombres, y también por ignorar el proyecto de ley sobre discurso de odio propuesto por el Defensor del Pueblo. ^{[ 15 ]}

Van Reenen también ha criticado el papel de los líderes religiosos en la propagación de la homofobia en Namibia, tras un ataque a una mujer transgénero en Walvis Bay en 2024. ^{[ 16 ]}

Van Reenen ha abogado por la descolonización de las ideas y perspectivas namibias sobre las personas LGBT. Ha criticado a los políticos que han afirmado que la homosexualidad es una importación occidental y, en cambio, considera que la homofobia en Namibia proviene de la influencia occidental durante el período colonial. ^{[ 17 ]}