Proteína Omega

Omega Protein Corporation era una empresa estadounidense que cotizaba en bolsa, fundada en 1913 como una empresa pesquera. En 2015, aún operaba una flota pesquera y producía ingredientes alimentarios , suplementos dietéticos y alimento para animales . Sus productos incluían aceite de pescado , harina de pescado y proteínas . ^{[ 1 ]} En la década de 2000, se expandió mediante adquisiciones hacia ingredientes producidos a partir de leche y plantas. ^{[ 1 ]} El 19 de diciembre de 2017, Cooke Inc. completó la adquisición de Omega Protein por 22,00 dólares por acción. ^{[ 2 ]}

La flota pesquera de Omega Protein captura aproximadamente el 90 % del menhaden capturado en aguas estadounidenses, un alimento esencial para la menguante población de águilas pescadoras. La magnitud de su captura ha sido objeto de controversia. ^{[ 3 ]} En diciembre de 2012, ante el agotamiento del menhaden del Atlántico , la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico impuso un límite a las operaciones de Omega, "limitando la captura comercial anual total a 170 800 toneladas métricas, aproximadamente el 80 % de la captura promedio de los últimos tres años". ^{[ 4 ]}

Durante décadas, Omega Protein ha estado en el centro de la controversia por su papel en el agotamiento de las poblaciones de menhaden en la costa este y en la bahía de Chesapeake. La empresa ha sido sancionada por 25 infracciones de las normas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y por numerosos cargos de violación de la Ley de Agua Limpia. En 2017, la citación de la SEC para obtener información sobre el cumplimiento por parte de una subsidiaria de los términos de la libertad condicional y la protección para los denunciantes provocó una caída del 20 % en las acciones de la empresa. ^{[ 5 ]}

Omega Protein informó que, a última hora de la noche del 18 de mayo de 2011, un buque de Omega Protein, el F/V Sandy Point , colisionó con un buque de carga comercial, el Eurus London , en aguas de Mississippi, aproximadamente a ocho millas al sur de Gulfport, Mississippi, cerca de Ship Island. Como resultado de la colisión, el F/V Sandy Point se inundó y se hundió. En el momento de la colisión, 16 tripulantes se encontraban a bordo del buque de Omega Protein. Las autoridades localizaron a 13 tripulantes de Omega Protein. Se desplegó de inmediato un operativo de búsqueda y rescate para los tres tripulantes restantes. Joseph von Rosenberg, presidente y director ejecutivo en el momento del incidente, declaró: “Estamos colaborando con la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Departamento de Recursos Marinos de Mississippi en la búsqueda de los tripulantes restantes. Nuestra principal preocupación en este momento son nuestros 3 tripulantes desaparecidos y sus familias”. ^{[ 15 ]} Los cuerpos de los tres tripulantes desaparecidos fueron encontrados el 20 y 21 de mayo. La causa de la colisión sigue siendo desconocida a la espera de una larga investigación. ^{[ 16 ]}

La mancha de petróleo resultante del derrame de Deepwater Horizon tuvo un efecto adverso en la capacidad de Omega Protein para operar en los caladeros al este del delta del río Misisipi , cerca de su instalación en Moss Point, Misisipi. Los reguladores cerraron áreas allí a la pesca comercial. ^{[ 17 ]} La compañía desarrolló planes de respuesta de contingencia adicionales para trasladar sus embarcaciones desde Morgan City, Luisiana, más al oeste a sus instalaciones de Abbeville y Cameron en caso de que los reguladores cerraran una porción mayor de los caladeros. Después del derrame, Omega Protein presentó una reclamación ante el Fondo de Reclamaciones de la Costa del Golfo (GCCF) para ser reembolsada por los costos y las ganancias perdidas resultantes del incidente. ^{[ 18 ]} El GCCF administra los fondos pagados por BP en relación con los reembolsos por reclamaciones causadas por el desastre de Deepwater Horizon.

El 28 de julio de 2014, se produjo una explosión en la planta procesadora de pescado de la empresa en Moss Point, Mississippi. Cuatro hombres estaban reparando un tanque de almacenamiento de aceite de pescado cuando la tapa estalló, causando la muerte de un empleado subcontratado e hiriendo a otros tres. El incidente involucró a empleados de un subcontratista que trabajaban en dos tanques. ^{[ 19 ]}

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